ナショナルジオグラフィックの国立公園についてのあなたの感想は、アプリをiPhoneで使うかiPadで使うかによって大きく左右されます。そして、ナショナルジオグラフィック協会のアプリに対するあなたの評価は、アプリで提供されている公園ガイドをダウンロードするかどうかによってさらに左右されるでしょう。
まずは前者の発行元から見ていきましょう。National Parks は iPhone、iPod touch、iPad で動作します。画面の小さいデバイスで使用すると、20 の国立公園に関する事実とデータが整理されて表示されます。公園を選択すると、動的に更新される天気情報と予報、2011 年にその公園を訪れた人の数に関する統計情報を提供するボタンが表示されます。少しタップすると、公園への行き方、行く時期、公園を訪れた際に必ず見るべき場所など、公園の基本的な情報が見つかります。入場料、バリアフリー、ペット、その他の訪問者向けサービスに関する情報も、キャンプと宿泊施設の情報ページと同様に、旅行の計画に役立ちます。地図タブには、興味のあるポイント、キャンプサイト、写真を示す色付きのピンで公園が表示されます (何が何であるかを確認するには、情報ボタンをタブする必要があります)。特に息をのむほどではありませんが、iPhone の画面ではすべて非常に見栄えが良いです。
しかし、iPadではその眺めは格別です。ナショナルジオグラフィックはタブレットの大きな画面を最大限に活用し、タップ操作の手間を減らしています。各公園のメインページには「行き方」と「公園について」のセクションが表示され、公園情報、道順、キャンプ場の情報は便利なポップアップウィンドウで確認できます。iPadの「地図」タブはもう少し分かりやすいラベルがあればなお良いのですが、写真ピンを選択すると、タブレットの画面いっぱいに画像が表示されます。iPhoneではまあまあだったものが、iPadでは非常に素晴らしいものになります。
各公園のセクションでは、完全なガイドをダウンロードするオプションがあります。1 つは無料でダウンロードできますが、残りは公園によって 1 ドルまたは 2 ドルでアプリ内購入として入手できます。ダウンロードしたガイドは、アプリにデフォルトで付属するかなり基本的な情報をより詳しく説明しています。特定の公園での見どころやアクティビティに関するより詳しい説明が表示され、公園の秘密のセクションでは、ヨセミテやグレートスモーキーマウンテンズの公園に関する 10 の興味深い事実がリストされています。写真撮影のヒントのセクションは、おそらくアプリのハイライトです。特定の公園周辺の素晴らしい写真のセレクションと、ショットに関する情報と統計、そしておそらくアマチュアのシャッターバグにとって最も興味深い、自分のカメラでイメージを再現するためのヒントが表示されます。（国立公園によって提供される基本情報と同様に、拡張ガイドは iPhone よりも iPad でより印象的に表示されます。）
ナショナルジオグラフィックの「National Parks」は、次回の国立公園旅行の計画を立てるのに役立つツールです。特に、各公園の個別のガイドをダウンロードする気があればなおさらです。とはいえ、このアプリは情報提供範囲が限られているのが少し残念です。そもそも国立公園は58ヶ所ありますが、このアプリにはその半分にも満たない情報しか掲載されていません。カーター湖、ドライ・トートゥガス、ラッセン火山にも、イエローストーン、グレイシャー、アカディア国立公園と同様の扱いをしてもらいたいものです。他の国立公園愛好家や旅行者もきっと同じ気持ちでしょう。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集者です。 ]
