M1の責任者がAppleを去った

AppleがMacでIntelプロセッサから独自のApple Siliconへの移行を進めたことは、間違いなく好評を博していると言えるでしょう。M1プロセッサ、そしてそれを搭載したMacとその派生モデル（M1 ProやM1 Maxなど）は、そのパフォーマンス、互換性、そして電力効率において広く称賛されています。その結果、IntelやAMDとは完全に立場が逆転し、両社の顧客からは、Appleの新製品がAppleの最高峰製品と比べてどうなのかと問われるほどになっています。

この移行を指揮したジェフ・ウィルコックス氏は、もはやAppleを離れ、Appleが今やその座を狙っている企業、Intelに入社しました。彼のLinkedInページによると、ウィルコックスは2013年から2021年までMacシステムアーキテクチャチームのディレクターを務め、自身の言葉を借りれば「M1チップから始まるすべてのMacのApple Siliconへの移行を主導し、それ以前はT2コプロセッサを支えるSoCとシステムアーキテクチャを開発しました」とのことです。

2022年1月5日、彼はLinkedInのプロフィールに次のようなメッセージを投稿した。

インテルコーポレーションのクライアントSoCアーキテクチャ担当、デザインエンジニアリンググループCTO、インテルフェローとして新たな役職に就くことになりました。素晴らしいチームと共に画期的なSOCの開発に携われることを、この上なく嬉しく思っています。素晴らしい未来が待っています！

ウィルコックス氏のインテルでの新たな役割は確かに非常に広範囲に及ぶものになると思われるが、彼は以前も同社に勤務していた。2010年から2013年まで、インテルでPCチップセット担当の主任エンジニアを務め、その後アップルに移籍した。

Macユーザーとして、これが何を意味するのか疑問に思っている方のために、答えはこうです。Intelは、M1 Macへの移行を「システムアーキテクチャ」レベルで主導する責任者を雇ったばかりです。だからといって、M2が必ずしも駄作になるわけでも、Appleの将来のチップが台無しになるわけでもありません。まず、これらのアーキテクチャ上の決定と設計は、少なくとも1年前には計画されています。次に、実際のプロセッサ設計は数十人ものトップエンジニアを必要とする専門分野であり、ウィルコックス氏のような「システムアーキテクチャ」エンジニアは、一般的に、すべてのチップがどのように相互に通信し、連携して統合されたコンピューティングプラットフォームを形成するかを担当しています。これは重要な仕事ですが、iPhoneやiPadで長年この仕事をしてきたことを考えると、Appleにはおそらくその分野でかなり豊富な人材が揃っているのでしょう。

もっと直接的に言えば、これはインテルが独占する業界でアップルが大きな進歩を遂げていることを意味する。インテルはすでに自社のチップをMacの最高のシリコンと比較し、その開発に携わるエンジニアを引き抜こうとしているほどだ。