ティム・クックはAR/VRヘッドセット設計チームの2023年発売への異議を却下した

Appleの複合現実（MR）ヘッドセットは、幾度もの延期を経て、今年後半の発売が慎重に見込まれているが、同社のデザイナーの意向が通れば、それよりもかなり遅れて発売されることになる。新たな報道によると、クパチーノのデザインチームはティム・クックCEOに対し、ヘッドセットのプロジェクトは2023年の発売には間に合わないと警告したが、無視されたという。

フィナンシャル・タイムズは、「Appleの意思決定に詳しい」匿名の情報源2人を引用し、同社初のAR/VR製品の発売時期と方法に関する意見の対立がApple社内の分裂につながったと報じています。運用チームはできるだけ早く発売したいと考えていましたが、デザインチームは数年後に軽量で洗練されたバージョンを発売することを希望しました。フィナンシャル・タイムズによると、ティム・クック氏は運用チーム側を支持し、「Appleのデザイナーによる当初の反対意見を却下し、技術が彼らのビジョンに追いつくまで待つよう求めた」とのことです。

フィナンシャルタイムズは、この決議は、ジョナサン・アイブ氏がハードウェアとソフトウェアの両方の取り組みを統括し、CEOに直属していた栄光の時代以来、デザインチームに与えられていた政治的権限が弱まっていることを反映していると主張している。そのような状況下では、「Appleの全権を握るデザインチームの意向に逆らうことは考えられなかった」という。しかし、デザイン部門における権限はその後、複数の幹部（そのうちの1人は既に退任しているが、直接の後任はいない）の間で分散化され、オペレーション部門が会社の方向性に対してより大きな影響力を持つようになったようだ。フィナンシャルタイムズが引用した元Appleエンジニアは、この動きをクック氏の戦略の「論理的な進展」と表現している。

ヘッドセットの発売をめぐる論争は、この製品がAppleにとって長期的にどれほど重要であるか（初代は販売台数が伸び悩む可能性は低いものの、最終的にはiPhone並みの人気を博す可能性もある）を示すと同時に、市場投入までの時間に対するAppleとティム・クックCEOの不満をも表している。2023年春のWWDC（世界開発者会議）での発売か、秋のiPhone発売と同時に発売される予定だったこのヘッドセットは、度重なる遅延に悩まされており、競合他社は既に類似製品の開発に取り組んでいる。

しかし、クック氏にとっておそらく最も重要なのは、このヘッドセットがCEOとしての彼のレガシーを確固たるものにするものとして見られている点だ。在任中にApple WatchとAirPodsを発売したクック氏にとって、ARヘッドセットはiPhoneの先を見据えたAppleの新たな方向性を示し、今後何年にもわたってクック氏の影響力を拡大すると期待されている。評論家の間では彼の引退の噂が常に囁かれているため、Appleの成功を成し遂げたこのCEOが、（たとえ遅くとも）遅らせることなく、ARヘッドセットの早期発売に熱心に取り組んでいるのも不思議ではない。

今年の主要製品発売に関する最新のニュースや噂については、定期的に更新される Apple ヘッドセットスーパーガイドをご覧ください。