AppleはApple Watchの血中酸素濃度測定機能を削除する

2024年1月18日更新：控訴裁判所は、Appleの販売禁止措置の継続延期を求める申し立て（PDF）を却下しました。これにより、販売禁止措置は1月18日午後5時（東部標準時）から再び発効します。Appleは、Apple Watchの販売を継続するため、訴訟が裁判所で審理される間、血中酸素濃度センサーの機能を削除しました。

12月に主力製品であるApple Watch Series 9とUltra 2スマートウォッチの販売が禁止されるという衝撃的なニュースを受けて、Appleはこれらの製品を市場に復帰させ、市場に留めようと躍起になっている。問題は、ITC（国際貿易委員会）がこれらのデバイスに搭載されている血中酸素濃度センサーが、Masimoという別の企業が保有する特許を侵害していると判断したことだ。

当初の差し止め命令は数日間しか続かず、控訴裁判所はAppleの一時差し止め請求を認めましたが、今後の状況は依然として不透明です。Appleは控訴審の全期間、差し止め命令を一時停止するよう求めています。この手続きは1年以上かかる可能性があり、次世代Apple Watchの発売まで楽々と続く可能性があります。しかし、ITCはAppleのこの措置を支持する主張を「弱く説得力に欠ける」と判断しており、成功は確実ではありません。

先月、Appleは問題となっているスマートウォッチ向けのソフトウェアによる回避策の開発に着手し、特許紛争を当事者双方が納得できる形で解決できると述べていましたが、今週、米国税関がこれを承認したことが明らかになりました。この回避策自体についても詳細が明らかになったところ、変更内容は当初の予想よりもはるかに劇的であることが判明しました。今回のソフトウェアアップデートでは、時計が血中酸素濃度を測定するプロセスを微調整したり、再設計したりするのではなく、機能を完全に削除します。もちろん、Appleがデバイスからセンサーを物理的に取り外すつもりはありませんが、少なくともソフトウェアによる抑制によって、この目的ではセンサーは無効化されています。これは、税関が調査結果を共有したマシモ社（ブルームバーグの報道）によって明らかにされました。

「アップルが、再設計されたスマートウォッチにはパルスオキシメーターが搭載されていないと主張したことは、説明責任を果たすための前向きな一歩です」と同社はコメントした。「世界最大かつ最も影響力のある企業の一つが、中小企業の知的財産権を尊重し、侵害が発覚した際にはITCの命令に従うことは、特に重要です。」

ご安心ください。ファームウェアアップデートは、1月18日より前に出荷されたApple Watchには適用されません。Series 9またはそれ以前の血中酸素濃度センサー搭載のApple Watchをお持ちの場合は、正常に動作します。お使いのApple Watchでセンサーが有効になっているかどうかを確認するには、設定アプリの「一般」タブを開き、 「情報」と「モデル」をタップして、部品番号を確認してください。血中酸素濃度センサーが無効になっているApple Watchの部品番号は「LW/A」で終わり、動作確認済みのモデルは「LL/A」で終わります。

Apple Watch Series 6に搭載された酸素飽和度（SpO2）センサーは、血中酸素濃度をオンデマンドで測定できるほか、昼夜を問わずバックグラウンド測定も行えます。Appleはこの機能を「健康維持のみ」と強調していますが、人命救助に貢献したという評価も上がっています。