「『市民ジャーナリスト』というのは『無給のフリーランサー』という意味の新しい造語に過ぎないという事実を、我々はいつになったら真に理解するのだろうか」とブロガーのケビン・オールマンはかつて考えていた。
いい質問ですね。きっとCBS Interactiveの人たちも、iPhoneとiPod touch向けのCBS EyeMobileアプリを考案し、すぐに撤退した人たちも、同じことを考えたはずです。この無料アプリは、携帯端末から画像、動画、文章をアップロードできる、記者気分を味わえるアプリです。無給のフリーランスの仕事に抵抗がある方のために、このアプリでは他の人のレポートを閲覧したり、CBSニュースの公式サイトにアクセスしたりすることもできます。
注目すべきは、このアプリでユーザーがニュース価値のある記事とそうでない記事に投票できる点です。「アップロードされた記事のすべてが『ニュース価値のある記事』ではないことを認識しています」と開発者は認め…いや、App Storeで説明しています。「ですから、ユーザーの皆様に選んでいただくようにしています」。「ニュース」または「ニュースではない」をタップできます。記者たちは素人で冗談好きかもしれませんが、読者はそれでも非常に鋭い洞察力を持っています。
CBS EyeMobileのインターフェースはシャープでエレガントです（画面上部の広告表示がやや邪魔ではありますが）。アプリの操作性も良好です。画面上部と下部の水平スクロールバーにより、スムーズなブラウジングが可能です。また、記事を「お気に入り」として保存したり、Twitterのように記者をフォローしたり、記事にコメントを残したりすることも可能です。
しかし、このアプリには意味のある検索機能が欠けており、ローカルニュースの速報も掲載されていません。代わりに、ニュース性、ヒューマンインタレスト、政治、スポーツ、天気といったテーマで絞り込んだ記事を閲覧できます。奇妙なことに、CBSの市民記者が最も関心を持っていると思われる交通事故のセクションはありません。
CBS EyeMobileの政治セクションでは、炎上する車、道路から外れた車、崖から転落する車、その他様々な状況に陥った車に関する記事や写真が圧倒的に多いだけでなく、市民ジャーナリストモデルの欠陥が露呈しています。政治欄で私が見つけられなかったものをご存知ですか？ホンジュラスやイランで最近起きた騒乱に関する「市民ジャーナリスト」による報道は一つもありませんでした。確かに、これらは国際ニュースであり、アプリの範疇を超えているかもしれません。しかし、カリフォルニア州やニューヨーク州の財政破綻についても何も見つけられませんでした。ニュージャージー州の汚職についても一言も触れられていません。私が知る限り、地方政治や州政治に関する最近の投稿はどこにもありませんでした。
CBS EyeMobileアプリは、確かにユーザーに「市民ジャーナリスト」（あるいは無給のフリーランサー）として活動するためのツールを提供しています。しかし、その結果はエドワード・R・マローの作品というより、州間高速道路の傍観者のような状況です。
CBS EyeMobile は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
