独立系 Mac ソフトウェア開発会社の Freeverse Software、Aspyr Media、および Pangea Software は、今週開催される世界開発者会議に参加する多くの企業が視野に入れているもの、つまり急成長する iPhone アプリケーション市場での地位を確立することに焦点を当てています。
Freeverse のプロデューサーであるブルース・モリソン氏は、iPhone 上で Freeverse を成功させるには、早期に参入することが非常に重要になると考えています。
Mac向けゲームやその他のソフトウェアを開発・販売するFreeverseは、既に実績のあるゲーム分野でiPhoneへの取り組みを開始した。まずは3Dレーシングゲーム「Wingnuts Moto Racer」をリリースする。その後、「Flick Sports」というブランド名でスポーツゲームシリーズを展開する予定だ。
モリソン氏は、Freeverse の取り組みは、既存の製品を iPhone 向けに再利用している他の iPhone ソフトウェア開発者と比べて際立っていると感じている。
「私が期待していたほど、iPhone向けの本当に独創的なゲーム開発は多くないようだ」とモリソン氏は語った。
しかし、Freeverse は、新しいプラットフォーム向けに実績のない作品を開発するリスクを理解しているため、市場における最初のパブリッシャーの 1 つになることで、携帯機器向けの楽しくて革新的なゲームを求める iPhone ユーザーの心を掴むことができると期待しています。
Apple の iPhone 2.0 ソフトウェア アップデートは 7 月初旬に予定されており、Freeverse はそれまでの数週間を利用して、コントロールの微調整やゲームプレイのその他の調整を行い、Wingnuts Moto Racer に最終的な仕上げを施す予定です。
Pangea の Brian Greenstone 氏は、数十年前にこのプラットフォームで開発に携わり、Centipede の派生版である Firefall など、スプライトベースのカラー シューティング ゲームの第 1 世代にまで遡る Mac プログラマーであるが、最初のゲームでは異なるアプローチを採用している。
GreenstoneはWWDC基調講演のステージに登場し、Pangeaの名作ゲーム2本のiPhone版を披露しました。旧石器時代の武器が登場する石器時代のカートレースゲーム「Cro-Mag Rally」と、液体の物理法則を駆使したキネティックパズルゲーム「Enigmo」です。
「もしこれらのゲームが売れれば、次のiPhoneゲーム開発の資金となるでしょう」とグリーンストーン氏は語った。「古き良き時代は、Appleのマシンに自社のソフトウェアをバンドルすることで、次から次へとプロジェクトを回すことができました。」
実際、PangeaのゲームのいくつかはAppleハードウェアにバンドルされており、その中には定番の3Dアクションアドベンチャーゲーム「Bugdom」も含まれています。Pangeaが次にリリースする予定のゲームはBugdomでしょうか？
Mac業界のベテラン、グレンダ・アダムス氏は、著名なMacゲームパブリッシャーAspyr Mediaの開発チームを率いています。彼女は、Macゲーム市場が同社が近々リリースする『コール オブ デューティ 4』のような作品を超えて拡大するとは考えていませんが、iPhone向けソフトウェア開発が最終的にMacゲームの新たなカテゴリーを生み出す可能性を示唆しています。
「iPhone用のコードを書くということは、本質的にMac用のコードを書くことと同じなんです」とアダムズ氏は語った。実際、その類似性はあまりにも大きく、数年ぶりにオリジナルのコードを書くことへのアダムズ氏の興味を刺激したほどだ。
アダムズ氏は市場の低価格帯にも成長の可能性があると考えている。
「最初のゲームの価格がどれくらいになるのか、誰もが気にかけていました」と彼女は言った。「9.99ドルは衝動買いにはちょうどいい価格だと思いますが、もっと低価格帯の市場にもチャンスがあると思います。」
アダムス氏は、携帯電話やiPodのゲーム市場を例に挙げ、ゲームの価格が7.99ドル以下（iTunes Storeでは4.99ドル）だと指摘する。
結局のところ、FreeverseのWingnuts Moto RacerとPangeaのCro Mag Rallyのゲームプレイは、今のiPhoneソフトウェア開発ビジネスを的確に表していると言えるでしょう。iPhoneソフトウェアの売上は、まるで炎を燃やして砂漠を駆け抜けるバイクのように、あるいは先史時代の溶岩穴を駆け抜けるジャックラビットの洞窟カートのように、今にも爆発的に伸びようとしています。さあ、シートベルトを締めて、ドライブを楽しむ以外にできることはほとんどありません。
