ケーブルテレビの料金にうんざりして、映画やその他のエンターテイメントをインターネットで楽しみたいと思っている方もいるかもしれません。当然、Apple TVやRokuなどのデバイスを使って、テレビで番組を視聴したいと思うでしょう。そうする人はますます増えており、あなたもその仲間入りをしたいなら、自宅のインターネットネットワークが十分な性能を備えているか確認する必要があります。
高速ネットワークがなければ、インターネット接続テレビは全く使い物になりません。ネットワークのパフォーマンスを最大限に引き出すことを「最適化」と呼びますが、それほど難しくなく、それほど費用もかかりません。
しかし、まず一つだけ警告しておきます。ワイヤレスネットワークの速度は、インターネット接続の速度より速くなることは絶対にありません。ネットワークの速度が以前ほど速くない（あるいはハードウェアの性能から見て本来の速度に達していない）と思われる場合は、Speedtest.net にアクセスしてダウンロード速度とアップロード速度を確認し、プロバイダーが提示する速度と比較してみてください。もちろん、ISP が原因ではないか（あるいは特定できるか）を判断するために、まずは有線接続の速度を確認することをお勧めします。
ケーブル会社とお別れできるほど優れたホームネットワークを構築するための 5 つの方法をご紹介します。
ルーターを移動する
まずは、ワイヤレスネットワークを最適化する最もシンプルな方法から始めましょう。一見単純なように聞こえるかもしれませんが、信じてください。ルーターをもっと中心の場所、または厚い壁や干渉の原因となる機器が少ない部屋に移動することを検討してみてください。ルーターは球状に広がる信号を送信するため、家の裏側や地下室などに設置すると、デバイスをインターネットに接続したいすべての部屋に信号が届かない可能性があります。
コードレス電話
コードレス電話の中には、ルーターと同じチャンネルで放送するものがあり、干渉を引き起こす可能性があります。問題と思われる場合は、電話のチャンネルを変更して接続が改善されるかどうか試してみてください。
エクステンダーを購入してインストールする
例えば、ネットワークの通信範囲を拡張することが最大の課題で、ルーターの移動が現実的ではないとしましょう。その場合、一つの方法としては、中継器を購入することです。100ドル以下で購入できる製品が数多く出回っています。しかし、中継器は信号強度を低下させるため、パフォーマンスが低下します。ただウェブサーフィンをするだけなら問題ないかもしれませんが、本格的なオンラインゲームをする人にとっては大きな問題です。また、映画や動画をテレビにストリーミング配信する新世代のテレビやボックスを接続するのにも適していません。
電力線について考える
ホームネットワークで動画をストリーミング配信したい場合、ワイヤレスよりも良い選択肢があります。それは、自宅の配線を有効活用することです。Homeplug Powerline Allianceが定める規格に準拠した製品を購入すれば、それが実現します。Powerline機器を販売している企業は120社以上ありますが、基本的にどれも同じような仕組みです。
Powerline製品は、Wi-Fi信号をブロードキャストするのではなく、自宅やオフィスの既存の配線を介して信号を伝送します。一般的には、まずPowerlineアダプタをブロードバンドモデムまたはルーターに接続し、次にそれを壁のコンセント（サージプロテクターや電源タップではありません）に接続します。次に、インターネットに接続したいデバイスがある部屋のコンセントに2つ目のアダプタを差し込み、イーサネットケーブルでデバイスをアダプタに接続します。これで完了です。ネットワーク機器に約125ドルを費やしたことになります。購入するアダプタキットには、ネットワークを構築するために必要な最低2つのアダプタが含まれていることを確認してください。
古い配線は問題となる場合があります。一部の住宅では、配線が「クリーン」ではないため、電力線ネットワークに対応していない場合があります。つまり、回線に干渉が発生しているということです。万が一、ご自宅でネットワークキットが動作しない場合は、返品できるかどうかを確認しておくことで、ご自身の安全を確保できます。
ある部屋で電力線通信技術を使用しているからといって、別の部屋でWi-Fiが使えないわけではありません。この2つの技術を組み合わせることで、手間をかけずに広いエリアで高速ネットワークを実現できます。
ネットワークハードウェアを変更する
既存のWi-Fiネットワークを高速化したいと思っていて、ルーターを移動させてもあまり改善が見られない場合は、ネットワークハードウェアをアップグレードする時期かもしれません。ネットワークの最も遅い部分が、残りの部分の速度を決定づけてしまうからです。
Wi-Fi規格は年々変化し、高速化しています。802.11aや802.11bといった非常に古い規格は、もはや時代遅れです。最新の規格である802.11nこそが、まさに理想の姿です。
ノートパソコンが比較的新しい場合は、802.11n が内蔵されている可能性が高いです。その場合、ルーターとエクステンダーを使用している場合は、それらも確認してください。ノートパソコン内のネットワークハードウェアをアップグレードするよりも、ルーターをアップグレードする（この場合のアップグレードは実際には交換することを意味します）方が安価で簡単です。
これまで長年、数多くのルーターを設置してきましたが、その度に各社のヘルプセンターに何度も電話をかけなければなりませんでした。シスコのValetホームルーターのように、驚くほど簡単に設定できるルーターもあります。高度な機能が欠けているものもありますが、ほとんどのホームネットワークでは問題なく使えます。
[サンフランシスコのジャーナリスト、ビル・スナイダーは、ビジネスとテクノロジーに関する記事を頻繁に執筆しています。皆様からのご意見やご提案をお待ちしております。Twitterで@BSnyderSFをフォローしてください。 ]
