Pebble は先週行われた Apple の世界開発者会議基調講演のスマートウォッチに関する部分に満足できなかったはずだ。
Appleは、Apple Watchの「タイムトラベル」機能でPebbleの戦略をそのまま取り入れたようだ。今秋watchOS 2で登場するタイムトラベル機能は、ユーザーがApple Watchのデジタルクラウンをスクロールすることで、メインの文字盤から直接過去や未来の情報を表示できるようになる。例えば、前方スクロールで明日の天気予報を表示したり、後方スクロールで昨夜の試合のスコアを確認したりといったことが可能だ。
数ヶ月前、Pebbleは新型スマートウォッチ「Pebble Time」に搭載されるタイムラインと呼ばれる同様の機能を発表しました。時計のボタンを上下に押すことで、ユーザーは過去や未来にジャンプし、関連する情報を見ることができます。Pebbleはタイムラインをスマートウォッチソフトウェアの最高峰と位置付けており、CEOのエリック・ミジコフスキー氏はThe Vergeに対し、タイムラインはAppleやGoogleがこれまで考え出したものとは全く異なるものだと語っています。「時計のインタラクションモデルとして使用できる新しいフレームワークを発見しました」と、同氏は2月に述べています。
偶然かどうかはさておき、Appleもこのインタラクションモデルを気に入っているようだ。しかし、Apple版の時間ベースの情報は、単なる模倣なのか、恥知らずな盗作なのか、それとも巧妙な反復なのか？よく見ると、これら3つを全て組み合わせたようなものだ。
時間の重要性
本題に入る前に、まず最初に Apple がなぜ Time Travel のような機能を必要としたのかを考えてみましょう。
私の経験から言うと、Apple Watchはハードウェアは素晴らしいものの、ソフトウェアには深刻な欠陥があります。デザインは市場に出回っているどのスマートウォッチよりも洗練されていますが（2週間使っているベーシックなApple Watch Sportでさえも）、watchOSはひどく愚かに思えることがあります。
ほとんどのレビューは、分かりにくいインターフェースや、動作が重くて非ネイティブアプリ（後者はwatchOS 2で改善されるはずです）といった明らかな欠点を指摘していました。しかし、私の不満はもっと根本的なものです。普段使いでは、通知を確認したり時間を確認したりする以外に、Watchで何かをする必要はほとんどありません。アプリランチャーをいじったり、Glancesをいじったりすることなど、それ以外のことはすべてエネルギーの無駄遣いのように感じられます。スマートフォンを取り出した方がましかもしれません。
欠けているのはコンテキストです。スマートウォッチに関して言えば、アプリランチャーが付いていたら大失敗だと私はよく言います。確かに、リストからアプリを選ぶのは一部の状況では理にかなっています。しかし、ほとんどの場合、スマートウォッチにすべてを任せたいと思っています。コンテキストに基づいて、必要な情報を理解し、いつ提供すべきかを理解するべきです。そうすれば、スマートウォッチは時間を節約するだけでなく、私の一日に関する貴重な洞察を提供してくれるのです。
状況依存ツールとして、時間は非常に重要であることが分かりました。次の予定の時間、植物に水をやる時間、試合観戦の時間など、時間は私たちの生活の多くの側面を左右します。そのため、スマートウォッチは時間に基づいて情報を整理するだけで、かなり賢く機能するでしょう。
Pebble のタイムライン機能を使用すると、将来のイベントにいつでもタップするだけでアクセスできます。
だからこそ、PebbleのタイムラインとAppleのタイムトラベルは重要な機能なのです。スマートフォンが既に行っているように、通知で重要なイベントを知らせるだけでなく、スマートウォッチのこれらの機能は、必要な時に素早く概要を把握できるのです。通知よりもはるかに強力でありながら、アプリをあれこれ探したりグランスをスワイプしたりするよりも高速です。言い換えれば、スマートウォッチにとって優れたインタラクションモデルと言えるでしょう。Pebbleのミジコフスキー氏の指摘はまさに的を射ていました。
いつでも時間を選んでください
Pebble と Apple は似たようなシステムを作ったように見えますが、いくつかの点で非常に異なります。
タイムトラベル機能では、Appleがウォッチフェイスに搭載する「コンプリケーション」によって、ユーザーはデータポイントを組み合わせてより深い洞察を得ることができるようになります。例えば、スポーツのスコア表示とスポーツの見出し表示のコンプリケーションをそれぞれ1つずつ用意しているとします。時間をさかのぼってスクロールするだけで、スコアと1行の要約が表示されるかもしれません。AppleのwatchOS 2プレビューサイトでは、さらにシンプルな例が紹介されています。カレンダーと天気のコンプリケーションを使えば、明日の会議を屋外で行う予定がある場合に備えて、その日の天気予報を確認できるのです。
Appleのプラットフォームの堅牢性も大きな違いを生み出しています。例えば、試合の試合結果の続きを読みたいと思ったとしましょう。コンプリケーションをタップするだけでアプリが開き、より詳しい説明が表示されます。さらに、Handoffを使って記事をiPhoneに送信できるかもしれません。天気に合わせて会議のスケジュールを変更したい？Siriに話しかけるだけで、それが簡単にできるかもしれません。Pebbleのタイムラインからアプリを起動することもできますが、Pebbleほどの機能は備えていません。
複数のデータポイントを組み合わせると、Apple Watch のタイムトラベルに役立つ可能性があります。
Pebbleの利点があるとすれば、タイムラインは表示できる情報量の制約が少ないことです。Apple Watchは画面に表示できるコンプリケーションの数に制限があり、現状では5つしか表示できませんが、Pebbleではタイムラインに好きなだけデータポイントを詰め込むことができます。
Pebbleのタイムラインがウォッチフェイスから独立している点もメリットで、Pebble Timeの常時表示ディスプレイと非常によく合っています。現在、私のPebble Timeレビュー機には青い背景にロックマンの画像が表示されていますが、これはもう見たくないですね。Apple Watchでは、10種類のウォッチフェイスのうち4種類がコンプリケーションに全く対応しておらず、近日登場する「写真」ウォッチフェイスにもコンプリケーションは搭載されないようです。これらのウォッチフェイスを使うと、タイムトラベル機能を完全に利用できなくなります。
Appleが優れている点
こうした概念上の違い以外にも、実行上の違いも考慮する必要がありますが、この点では Apple が勝者と見ないわけにはいきません。
現時点では、Pebbleのタイムラインは開発者からのサポートがあまり多くなく（タイムラインと連携するアプリは21個しかありません）、結果として、本来持つべき画期的な機能という印象は薄いです。公平を期すために言うと、Pebble Timeはまだ初期段階ですが、Appleが開発者の参加を促しやすくなるのは間違いないでしょう。Apple Watchは発売前から1,000以上のアプリ（多くはPebbleにはまだ対応していない大手ブランドのアプリです）を獲得しており、Time Travelはそれらのアプリがユーザーの手首の上で最適な場所を占めるチャンスを与えてくれます。
Appleのハードウェアは時間ベースのインターフェースにも適しており、ボタンを何度もタップする代わりに時間をスクロールできます。今のところデジタルクラウンはあまり使っていません。画面をスワイプする方が簡単なことが多いのですが、タイムトラベル機能があれば、このハードウェアの機能がついに必須になるかもしれません。
Appleの模倣によってPebble Timeが時代遅れになったわけではありません。初代Pebbleの常時表示ディスプレイと数日持続するバッテリーライフを気に入っているなら、Pebble Timeは素晴らしい改良点と言えるでしょう。（今のところ最大の不満は、直射日光が当たらない場所では画面が暗く見えることと、バッテリー駆動時間が宣伝されている1週間に満たないことです。）私はPebble Time Steelを注文しましたが、後悔していません。
とはいえ、AppleがPebbleの特徴的なソフトウェア機能を採用したことを責めるつもりはありません。競争というのはそういうもので、Pebbleにはその素晴らしいアイデアをさらに発展させる責任があります。最もスマートな時計が勝利しますように。
