昨年、一部のApple愛好家たちはAppleに次なる大きな変革を強く求めてきました。Appleが音楽の配信と購入の方法を根本から変え、携帯電話業界を根底から覆し、人々が実際に使うタブレットを生み出したように、彼らは「次なる大きなもの」を求めています。テレビ、地図、トースター、あるいは…何か…です。
こうした要求を満たすような画期的な開発がクパチーノから生まれていないという事実から、Apple は優位性を失い、かつてのような破壊的な技術を生み出すことはできなくなったのではないかと言う人もいる。
しかし、私は「次の大きな出来事」は既に私たちの目の前で起こっていると言いたいのです。OS X、iOS、そしてAppleが開発しているデバイスを見ればそれが分かります。
あなたとあなたのデバイスについて
次なるビッグ・シングは、Appleがデバイスやデータとの関わり方を根本的に変えることです。まずはデバイスから見ていきましょう。そのためには、近くにいる4歳児の助けが必要です。
4歳のお子さんを座らせ、目の前にiPadを置きましょう。電源の入れ方、ホームボタンを押してホーム画面を表示する方法、アプリを1つか2つ起動する方法などを見せて、タッチインターフェースの基本を理解させましょう。それからしばらく触らせてみましょう。1時間ほど経って様子を見れば、iPadをかなり簡単に使いこなせるようになるでしょう。
同じ4歳児をMacの前に座らせてみましょう。Macを起動し、マウスとキーボードの使い方を説明し、いくつかのアプリケーションを起動して、操作を任せましょう。マウスを数秒間振り回した後、彼らはあなたの方を向き、最近の4歳児の言葉で言うと（おそらく「うんち」という言葉が使われるでしょう）、マウスを振り回してカーソルを画面上で動かすなんて、とんでもない、とあなたに言うでしょう。
彼らの言う通りです。私たちMacユーザーは長年これをやってきたので、私たちにとっては全く自然なことです。でも、ちょっと考えてみてください。現実世界で、周りの物を操作するために伸縮自在の機械の爪を身につけて歩き回っているでしょうか？もちろんそんなことはありません。必要な物に触れるだけで済むのに、なぜそんなものが必要なのでしょうか？
テクノロジーでも同じことが言えます。Kindleの「次のページ」ボタンを押すのと、iBooksでページをスワイプするのと、どちらが自然でしょうか？もしボタンと答えたなら、もう一度考えてみてください。
そこでAppleは、物理的なオブジェクトを動かしてから仮想的なオブジェクトを動かすといった抽象化のレベルをなくすというアイデアで、ジェスチャーとタッチの方向へと私たちを導こうとしています。私たちが日常生活でどのように物と関わっているかを考えると、これは理にかなっています。
それはあなたの持ち物についてです
数年前、Appleが「デジタルハブ」というアイデアを推し進めていたことを覚えている方もいるかもしれません。このハブはMacを中央に配置し、そこから他のデバイスを繋げるというものでした。音楽再生用のiPod、写真の取り込み用のデジタルカメラ、動画再生用のビデオカメラ、スキャナー、プリンター、ハードドライブなど、様々なデバイスを繋げるのです。しかし、このシステムの頭脳はMacでした。
しかし、もはやそうではありません。Macは今や（あるいはもうすぐそうなるでしょうが）、単なるデバイスの一つに過ぎません。なぜなら、この新しい枠組みの中で、Macは、あなたが自分の持ち物とやり取りするために使う他のデバイスと比べて、それほど重要ではなくなったからです。そして、重要なのは「持ち物」です。今やすべてはあなたの持ち物に関するものなのです。iPhone、iPod touch、iPad、Mac、そしてウェブブラウザは、あなたの持ち物にとって、単に大きさの異なる窓に過ぎません。そして、どのデバイスを使っていても、持ち物は常に同じ状態を保つために、デバイス同士が連携し合うのです。
Macで作業中のデータはiCloudに同期されます。iPadで作業を再開すれば、中断したところからすぐに作業を続けることができます。iPhoneで写真を撮れば、iCloudアカウントだけでなく、他のデバイスとも同期されます。
物が全てを支配するなら、「ファイル構造」のような概念ははるかに重要ではなくなります。物がどこにあるかなんて気にせず、ただ素早くアクセスしたいだけなのです。だからこそ、AppleがiOSデバイスからファイル構造を排除し、Mac OSでも軽視している理由も説明できます。フォルダ階層は、ファイルがどのように整理されているかを視覚的に理解するための概念でしたが、それはあくまで概念であり、現実のものではありません。では、この抽象概念を捨て去り、物が単に「ただ利用可能」であると考えるのを阻むものは何でしょうか？
私たちがフィットする場所
こうした変更は、長年のMacユーザーにはあまり受け入れられていない。彼らはマウス、トラックパッド、キーボードを愛用し、データは階層化されたフォルダに保存されていると考えるようになってしまった。そのため、Mac OSのiOS化に不満を抱いている。Appleは今のところ、これまでと同じようにMac OSを操作できないようにはしていないものの、以前と同じようにMac OSを微調整することがより困難になっているのは確かだ。そして、この傾向は今後も続くだろうと私は推測する。
しかし、残念なことに、長年Macを使い続けてきた人たちは、Appleの未来を担う存在ではない。私たちはまさにその未来を目の当たりにしており、これからMacを使う人たちは、iOSデバイスでApple製品を初めて体験しているだろうということを強く示唆している。彼らはタッチ操作やジェスチャーを期待し、Launchpadのインターフェースと簡素化された設定画面に馴染み、書類が特定のアプリケーションに紐付けられていることに不満を抱くこともないだろう。
私は長年のMacユーザーの一人であり、Appleの未来像を受け入れることに抵抗を感じる人がいるのも理解できます。しかし、進歩についても少しは理解しており、コマンドラインの廃止にGUIは単なるギミックだと声高に抗議した先人たちのことを、あまりにもよく覚えています。
Appleは破壊力を失ったのだろうか？そんなことはない。同社は、おそらく同社にとって最も困難な破壊、つまり自らのレガシーを覆すという道を着実に歩み始めている。
