CES 2011における4Gスマートフォンの大量投入は、HTC EVO Shift 4G（Sprintとの2年契約で150ドル）から始まりました。1月9日に発売されるShift 4Gは、昨年人気を博したHTC EVO 4Gの後継機であり、SprintのWiMAXネットワークに対応した初の4Gスマートフォンです。機能はやや劣りますが、キーボード操作にこだわりがあり、EVO 4Gの大きなサイズやSamsung Epic 4Gの高価格が気に入らない方には、Shift 4Gは魅力的かもしれません。
デザイン
これまで手にしたほぼすべてのHTC製スマートフォンと同様に、Shiftは魅力的でしっかりとした作りです。4.6 x 2.4 x 0.6インチのサイズは、キーボードを搭載しているため他のスマートフォンよりも少し分厚いですが、湾曲した柔らかい背面のおかげで、手に持った時の感触は実に良好です。私たちが手にしたのはミッドナイトブルーで、市場に溢れる光沢のある黒の端末とは一線を画す、良い色です。
EVO Shift 4Gは、兄弟機種のような4.3インチの大画面ディスプレイを搭載していません。代わりに3.6インチディスプレイを搭載しており、人によってはダウングレードに感じるかもしれません。しかし、個人的には、キーボードのために余分なスペースが必要になることを考えると、むしろ3.6インチの方が理にかなっていると思います。キーボードとキーボードの両方を搭載するには、本体が大きすぎるからです。ディスプレイの下には、EVO 4Gと同じ円形のタッチボタン（ホーム、メニュー、戻る、検索）があります。
キーボードは最高とは言えません。キーは少し硬めに感じます。しかし、キー間隔は適度で、便利なショートカットキーも豊富です。しかし、CESで最高のQWERTYキーボードといえば（ショーではQWERTYキーボードを搭載した新製品は2機種しかありません）、Motorola Cliq 2がタイトルを獲得しました。
ソフトウェア
EVO Shift 4GはAndroid 2.2を搭載し、HTC Senseが動作します。ただし、これはHTC Senseの最新バージョンではありません。HTC Inspire 4Gが発売されるまでは、その情報を見ることはできません。Shift 4GはFlashをサポートしているので、Flashビデオの視聴、Flash対応ページの閲覧、Flashベースのゲームのプレイが可能です。EVO Shift 4GがAndroid 2.3に早期にアップデートされ、全体的なパフォーマンスが向上することを期待しています。
HTC Senseについては過去に何度も記事を書いているので、ここではオーバーレイの何がうまく機能し、何がうまく機能しないかを簡単にまとめておきます。Androidのオーバーレイの中で、Senseは最も見栄えが良いと言えるでしょう。Senseの最新バージョンにはLeapが搭載されており、これはマルチタスクをスマートに処理する方法です。PalmのWebOSのトランプ型ビジュアル化（WebOSを覚えていますか？）を少し彷彿とさせます。ホーム画面の任意の場所をピンチすると、7つのホーム画面のサムネイルが表示されます。そこから、開いているアプリケーションを開いたり、閉じたりできます。
HTCのソーシャルネットワークアグリゲータ「Friend Stream」を使えば、友達の近況アップデート、共有リンク、写真などをすべて1つの画面でシームレスに閲覧できます。対応しているソーシャルネットワークは、Facebook、Flickr、Twitterなどです。こうしたソーシャルネットワークのフィードは少し面倒に感じます。みんなのツイートやFacebookの近況アップデートがごちゃ混ぜになって表示される必要があるのでしょうか？とはいえ、ソーシャルネットワークを頻繁に利用する人にとっては、これらのアップデートを1か所で見られるのは便利でしょう。
HTCのSenseミュージックプレーヤーはあまり好きではありません。アプリが再生中モードの時、アルバムアートはEVO 4Gの大きなディスプレイを活かせず、サムネイルサイズのままです。Senseプレーヤーは、あの地味なAndroidプレーヤーよりは多少綺麗ですが、個人的にはiTunesかSamsungのTouchWizプレーヤーの方が好みです。とはいえ、音質は良く、プレーヤーは相当幅広いオーディオ・ビデオ形式に対応しています。
他のSprint 4Gスマートフォンと同様に、Shift 4GにはSprintのモバイルホットスポットが搭載されており、最大8台のWi-Fi対応デバイスを接続できます。また、Sprintの定番アプリ（見方によってはブロートウェアとも言えます）に加え、Google Talk、Gmail、Googleナビゲーション、YouTubeなどのGoogleサービスも搭載されています。
カメラ
EVO 4Gの8メガピクセルカメラではなく、フラッシュとオートフォーカスを備えた5メガピクセルカメラを搭載しています。カメラのユーザーインターフェースは非常にシンプルで、露出、カラー、ホワイトバランス、様々な写真効果といった高度な設定が可能です。テスト撮影した写真は、特に屋内で撮影したものは、全体的に少し粗く、色褪せた印象でした。
ShiftはHD動画撮影を謳ってはいませんが、私が撮影した動画は悪くない出来でした。少しぼやけていましたが、YouTubeにアップロードするには十分でした。
前述の通り、前面ビデオカメラは搭載されていません。これは初代EVO 4Gの最大の魅力の一つだったので、Shift 4Gに搭載されていないのは不思議です。
パフォーマンス
EVO Shift 4Gは、800MHzのプロセッサと512MBのRAMを搭載しています。これは、ショーで発表された近日発売予定のデュアルコア搭載スマートフォン（例えば、LGのOptimus 2xやMotorolaのDroid Bionicなど）と比べると、やや性能が劣るように感じられます。しかし、プロセッサは次世代のQualcomm Snapdragonであり、基本的なWebブラウジングやアプリケーションの切り替えには十分な速度でした。
パフォーマンスのベンチマークには、Android用のQuadrantアプリを使用しました。アプリによると、HTC Shift 4GはNexus One、Motorola Droid X、HTC EVO 4G、Samsung Galaxy Sよりも優れたパフォーマンスを示しました。同じチップセットを搭載したT-Mobile G2をQuadrantでベンチマークしたところ、同様の結果が得られました。
FCC承認のOoklaのSpeedtest.netアプリを使って、ラスベガスとサンフランシスコのいくつかのエリアでShiftのダウンロード速度とアップロード速度をテストしました。サンフランシスコでは先月4Gが開通したばかりです。サンフランシスコのサウスパーク地区では、Shift 4Gは平均ダウンロード速度2.62Mbps、アップロード速度0.78Mbpsを記録しました。これはかなり速いですが、Sprintが謳うダウンロード速度3～6Mbpsよりは少し遅いです。サンフランシスコの4Gネットワークはまだ新しいため（12月末に開通）、どこで電波が強く、どこで弱いのかはまだよく分かっていません。PCWorldのオフィスでは、4Gの電波は1本しか表示されませんでした。
ラスベガスのストリップ地区からの通話品質は非常に良好で、通話相手は周囲の騒がしい音をほとんど聞き取れませんでした。サンフランシスコでも再度テストしましたが、通話品質は非常に良好でした。通話相手にいた友人たちも同意見で、背景のノイズはほとんど聞こえなかったそうです。
結論
HTC EVO 4G（200ドル）やSamsung Epic 4G（230ドル）のサイズと価格に抵抗があるなら、HTC EVO Shift 4Gは魅力的な選択肢です。特大ディスプレイや前面カメラが必要ないなら、Shift 4Gは最適です。メインカメラもダウングレードされたのは残念ですが、致命的な欠点ではありません。Sprintは今年、多数の4Gスマートフォンを発売すると約束しているので、Shiftが気に入らなくても、今年後半にはきっと良い機種が見つかるでしょう。
ジニー・ミースは PCWorld の副編集者です。
