AppleがiOS 16の詳細を漏らしたかもしれない

昨日見逃した方のために、AppleがiOS 16の公式プレビューを初めて公開しました。もちろん、実際にiOS 16と呼んだわけではありません。昨年と同様に、同社はオペレーティングシステムのアクセシビリティに関するいくつかの改善点を強調し、「今年後半にAppleプラットフォーム全体のソフトウェアアップデートで提供される」とだけ述べていました。これは基本的に、iOS 16、iPadOS 16、watchOS 9、macOS 13のコードです。

Appleが発表した機能は、視覚、言語、運動機能など、様々な障がいを持つ人々にとって素晴らしい改善となるだけでなく、特にAIと機械学習の分野における全体的な改善も示唆しており、Appleの次世代OS全体で見られる可能性が高いでしょう。発表内容を読み解くと、iOS 16で期待される主要な進歩をいくつか挙げることができます。

ライブキャプション = より優れた音声認識

Androidはバージョン10からライブキャプション機能を搭載しており、Appleも3年後にこの機能を搭載します。この設定を有効にすると、iPhoneまたはMac（Apple Silicon搭載の場合）で、動画、FaceTime通話、電話など、文字通りあらゆる音声コンテンツにリアルタイムで自動字幕を生成します。これは、昨年iOS 15で導入されたデバイス内音声処理の自然な拡張ですが、この機能の高度化が大きく進んだことを示しています。

Siriのコマンドや音声入力の理解度が向上することを期待していますが、これらの機能は他の場所にも容易に導入される可能性があります。例えば、メモアプリには、あらゆる音声録音や動画からテキストを作成できる「文字起こし」機能が搭載されるでしょう。Appleがこれをアクセシビリティ機能として売り出しているのであれば、Live Captionの文字起こし機能は堅牢なものになるはずです。そして、これはiOS 16の残りの部分に新たな可能性をもたらすでしょう。

Apple Watchのミラーリング = AirPlayの改善

今年後半にリリースされるもう 1 つのアクセシビリティ機能では、Apple Watch を iPhone にミラーリングし、iPhone のディスプレイを使用して時計を制御できるようになります。この機能は、運動機能に問題のあるユーザーが要素を操作しやすくし、障害のあるユーザーが iPhone の追加のアクセシビリティ機能をすべて利用できるように設計されています。

りんご

しかし、Apple Watchのミラーリングには興味深い意味合いもあります。Appleによると、この機能は「AirPlayをベースにした先進技術を含む、ハードウェアとソフトウェアの統合を活用している」とのことです。必ずしもAirPlay 3のような機能が登場するわけではありませんが、開発者向けの新しいフレームワークといった形で、AirPlayに何らかの改善が加えられるようです。

注目すべきは、AirPlayでは今のところできない方法でデバイスが操作意図を伝達できるようになる点です。AirPlayはオーディオとビデオをデバイスに出力し、再生/一時停止、音量調整などのシンプルな操作を可能にしますが、AirPlay対応デバイスが高度なタッチ操作を信号で伝達できるようになるのは画期的で、驚くべき新機能の実現につながる可能性があります。

素晴らしいシナリオが思い浮かびます。AppleがApple WatchをiPhoneにミラーリングして、自由に操作できるようになるなら、iPhoneをMacやiPadにミラーリングして、同じことができるようになるかもしれません！それだけでも画期的な機能になるでしょう。

ドア検出 = 現実世界のARオブジェクト認識

Appleはここしばらく、オブジェクト認識機能を静かに改良してきました。例えば、写真アプリではあらゆるものを検索して、それらを含む画像を取得できます。また、iOS 15では、カメラを使って植物や動物、有名なランドマーク、芸術作品などを識別する、優れたビジュアル検索機能が追加されました。

Appleは今回、拡大鏡アプリを使ってドアをリアルタイムで検知し、距離の判定や文字の読み取りも可能にする機能を追加すると発表しました。この機能はLiDAR（距離測定に利用）搭載デバイスのみに対応していますが、物体認識のより広範な改善を示唆しています。

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最も明白なユースケースは、早くても来年までリリースされないと予想される拡張現実（AR）グラスやゴーグルです。しかし、AppleはすでにARアプリに用いられる開発者向けの堅牢なARKitフレームワークを提供しており、特定の日常的なアイテムを認識して追跡する機能も備えています。そのため、Appleがしばらく発売されない新技術をプレビューするのは、それほど不自然なことではないと言えるでしょう。

ドア検出機能は、Appleが既にARシーンと物体検出に取り組んでいる取り組みの自然な流れと言えるでしょう。WWDCで開発者向けのARKitフレームワークの新機能のデモが発表されても、驚かないでください。iOS 16で新しいARアプリに搭載される可能性はありますが、AppleがARグラスへの統合に向けてARソフトウェアツールの開発を進めていく中で、より大規模なプロジェクトにも搭載されるようになるのは間違いありません。