昨年末、iPhone向けGoogleマップの登場は、Appleのマップが期待外れだったこともあり、大きな注目を集めました。しかし、GoogleのマップにはiPadへの対応が全くないという欠点がありました。今年初め、Googleは年次開発者会議I/Oで、Appleのタブレット対応を含むアップデートのデモを行いました。iPadは今夏後半にリリース予定と発表されていましたが、私が今座っているこの猛暑から判断すると、Googleはまさにその目標を達成したと言えるでしょう。
水曜日にiPhoneとiPadの両方にリリースされるこのアップデートには、先週Androidユーザー向けに展開されたのと同じ改善点のほとんどが含まれています。
場所の見つけやすさの向上は、Googleが今回のアップデートで大々的に宣伝している機能の一つです。新しい「探索」機能を使うと、特定の種類の場所を素早く検索できます。検索フィールドをタップし、「探索」カードをタップすると、「食べる」「飲む」「買い物」「遊ぶ」「宿泊」のオプションが表示されます。これらはそれぞれいくつかのサブカテゴリに分かれており、例えば「食べる」の下にはレストラン、ファーストフード、ベーカリー、アイスクリームなどが見つかります。いずれかのカテゴリをタップすると、サブカテゴリのカードが表示されます（Googleはカードに力を入れています）。各カードには、条件に合う近くの場所が記載されています。「すべて表示」をタップすると、これらの種類の場所の完全なリストが表示されます。
Googleはもう一つの改善点として、レビュープロセスを標準化しました。これにより、各店舗には1つ星から5つ星までのシンプルな評価が付与され、Zagatから取得したコンテンツも表示されます。また、特定のブランドのお得な情報やバーゲン情報を提供するGoogleオファーも統合されていますが、私はまだ利用していません。
Googleは、クイックアクセスショートカットアイコンのリストも変更しました。レストランやバーなど、エクスプローラーでカバーされていたものの代わりに、デフォルトで食料品店、薬局、銀行、ガソリンスタンドを検索できるようになりました。（はるかに長いリストにも引き続きアクセスできますが、最初のスロットをもっとカスタマイズできるようにしてほしいと思います。）
マッピング機能が衰退したと思われないよう、ナビゲーション機能にいくつか便利な機能強化が加えられています。まず、Googleマップに自転車レイヤーが追加され、現在地周辺の自転車専用道路が緑色でハイライト表示され、ターンバイターン方式の自転車ルート案内が提供されます。また、Appleマップに追いつくという珍しい試みとして、交通事故や工事のリアルタイムリストが追加されました。タップすると詳細が表示されます。
おそらく最も便利な新機能は（1から便利さの尺度で）、Googleマップの新しい屋内マッピング機能でしょう。もう、近所のショッピングモールや見知らぬ空港を歩き回って、特定のお店やレストランがどこにあるのかを探す必要はありません。Googleマップにはその情報が組み込まれており、十分にズームインすれば複数のフロアを切り替えることもできます。ただし、現時点では一部の情報が不完全です。私の近所のショッピングモールの一つでは、フロアプランが不完全な形でしか表示されませんでした。
iOS版GoogleマップはAndroid版とほぼ同等の機能を備えていますが、iOS版には一つだけ注目すべき機能がありません。Google独自のプラットフォームでは、マップが自動的に交通渋滞を回避してくれるのです。これはiOS版の現在のアップデートでは利用できませんが、Googleは将来的にこの機能が追加される予定だと示唆しています。
iOS ベースのマッピングが気に入らないという場合は、Google が水曜日に全ユーザーに公開した、Web 上の新しく改良された Google マップ インターフェースもチェックしてみてください。
