Uberの競合各社、今こそ活躍の場です。人気の配車アプリは今週、メディアの激しい非難の的となっています。メディアの非難を気にするユーザーたちは、#DeleteUber（Uberを削除せよ）と訴えています（そう、ハッシュタグがあるんです）。ありがたいことに、配車が必要な時に頼れるアプリは他にもいくつかあります。Flywheelは、新CEOの就任と銀行からの新たな資金調達により、Uberに対抗する存在として位置づけられています。
FlywheelはUberと全く同じように機能するアプリです。アプリを開いて配車をリクエストすると、ドライバーのアイコンが目的地に少しずつ近づいてきます。クレジットカード情報を登録し、チップの金額を事前に設定しておくことで、現金のやり取りは発生しません。重要な違いは、Flywheelはタクシー会社と連携しているため、迎えに来るドライバーは地元のタクシー会社から免許と規制を受けていることです。
規制により、料金の急騰は禁止されています。車内で発生した事故は保険でカバーされます。しかし、Uberのもう一つの大きな問題、そして今週広報面で大きな頭痛の種となっている問題は、顧客サービスよりも経営陣の姿勢に大きく関係しています。しかし、アプリがこれほど普及している今、人々はUberの経営陣の行動を本当に気にしているでしょうか？おそらく気にしていないでしょう。しかし、不注意な姿勢はビジネスの他の部分にも波及する可能性があります。
「頭をハンマーで殴られないように気をつけています」と、フライホイールのCEO、ラケシュ・マサー氏はMacworldに語った。「考え方は非常に重要だと思います。タクシーのようなチェック体制がなければ、運転手の経歴を気にしないような交通手段になぜ乗る必要があるでしょうか？その影響は文字通り、甚大なものになりかねません。」
Uberが落ち込む中、成長を続ける
Flywheel はライドシェア アプリとまったく同じように機能しますが、ライセンスを受けたタクシー運転手を呼び出す点が異なります。
マサー氏は最近、創業5年目のこの会社の舵取りを引き継ぎました。同社はサンフランシスコで「Cabulous」というアプリとしてスタートし、昨年Flywheelとしてリブランディングしました。マサー氏は長年にわたりスタートアップで成功を収めてきました。1998年には、彼が立ち上げた初期のウェブ企業JungleeをAmazonが買収しました。これはマサー氏の一連のスタートアップとエグジットの最初の事例です。彼はFlywheelに入社し、サンフランシスコ、ロサンゼルス、シアトル以外の都市にも事業を拡大しました。現在、Flywheelはサンフランシスコのタクシーの80%以上で利用されており、先日調達した1,200万ドルを活用して、近い将来さらに10都市への展開を目指しています。
タクシー配車アプリの事業拡大は、需要のある場所であればどこでも展開するというUberのアプローチよりもはるかに時間がかかります。Flywheelはまず地元のタクシー当局の承認を得てから、タクシー会社にこの技術を導入してもらう必要があります。タクシー会社は、路上で誰かがタクシーを呼んでいるのを見たからといって、アプリ経由で配車を依頼した配車をキャンセルできないことを運転手に理解させる必要があります。これは非常に長いプロセスです。東海岸に拠点を置いていた競合の配車アプリHailoは、他のアプリとの激しい競争により、最近米国から撤退しました。しかし、Mathur氏は心配していないと言います。
タクシー会社はUberなどの配車アプリとの競争にパニックに陥っていますが、独自のサービスを構築するリソースがありません。マサー氏は、Flywheelがこうしたタクシー会社に訴求力を与え、事業拡大を容易にすると考えています。
「我々は全国の船隊と一連の取引を進めているところです」と彼は語った。
Flywheelには、アプリを通じて空港への送迎を事前に予約できるなど、他社にはない機能もあります。そして今、顧客がUberの代替を探している中、Flywheelは他のタクシーアプリが失敗したところで成功するチャンスがあるかもしれません。
