Appleが近々Apple TVをアップデートするとの報道を受け、英国の視聴者へのチャンネル提供が改善されることを期待しています。英国では、競合他社がApple TV向けに提供しているコンテンツオプションを検証してきましたが、率直に言って、Appleが英国の視聴者に配慮していないのは恥ずべきことです。
テレビ番組を放送中に視聴する代わりに、オンラインで追いかけるという選択肢が人気を集めていることは、E4が人気テレビシリーズのエピソードをテレビ放送前にオンラインで配信することが多いという事実からも明らかです。さらに、BBC Threeはテレビチャンネルを閉鎖し、iPlayerを通じて番組をオンラインストリーミング配信すると発表しました。放送中にテレビ番組を視聴するのではなく、ノートパソコンやiPadでオンデマンドのテレビ番組を視聴する人が増えている中、Appleが英国のユーザーにNetflixとiTunesのコンテンツのみを提供することに満足しているように見えるのは、近視眼的すぎるように思われます。
確かに、Apple TV に Netflix が搭載されていれば、テレビのボックスセットや豊富な映画やドキュメンタリーを思う存分楽しむことができますが、他のセットトップボックスでも同じ機能に加え、さらに多くの機能を提供しています。
英国で入手可能な優れたストリーミングデバイスのいくつかが、提供チャンネル数と価格の点でApple TVとどのように比較されるか、ぜひお読みください。また、Apple TVにiPlayerアプリがない理由を検証し、英国とヨーロッパのApple TVユーザーにより良いサービスを提供するのに役立つ可能性のあるComcastのiPlayerアプリについても考察します。
- 新しいApple TVの発売日の噂
- 更新された Apple TV のレビューはここでお読みください。
- 期待できるすべての機能を含む新しい Apple TV のプレビューは、こちらにあります。
Apple TV のチャンネルの選択肢、あるいはその欠如…
Apple TV : Appleは、Apple TV (99ポンド) で何千もの映画やテレビ番組が視聴可能だと自慢しており、これらはiTunesからレンタルまたは購入できます。さらに、Netflix (月額5.99ポンド) に登録することもできます。それ以外に提供されている「チャンネル」は限られており、一般的に米国向けです。よく知られている名前としては、Sky News や Now TV Sky Sports の 1 日パス (1 日9.99ポンド) などがありますが、米国ユーザーが Hulu Plus (サブスクリプション)、HBO (サブスクリプション)、さまざまな Disney チャンネル、PBS、ABC、ESPN にアクセスできることを考えれば、英国の Apple TV ユーザーは明らかに不利です。願わくば、Apple が英国でも Apple TV にさらに多くのオンデマンドサービス (iPlayer や 4oD など) を提供できるよう取り組んでくれることを期待します。しかし、読み進めていただければわかるように、この分野における Apple の主な競合相手は、すでに英国のオンデマンドチャンネルへのアクセスを提供しています。
Roku：Roku 3（99.99ポンド）や新型Roku Streaming Stick（49.99ポンド）など、様々なRokuボックスが販売されています。いずれも英国のユーザーに450以上のエンターテイメントチャンネルへのアクセスを提供しています。米国では1000以上のチャンネルにアクセスできることから、英国では例年通り、チャンネルが不足しています。ユーザーは、Now TV（有料）、Netflix（有料）、Popcornflix（無料）、Crackle（無料）を通じてSky Moviesの映画にアクセスできます。また、iPlayer、Sky Store、Demand 5を通じてテレビ番組を視聴することもできます。デフォルトでは表示されない数百ものチャンネルも、チャンネルストアを閲覧することで見つけることができます。
Google Chromecast：Google Chromecast（30ポンド）は、2014年3月19日に英国で発売されました。Google Playの映画や音楽からストリーミングまたはダウンロードしたコンテンツを視聴できるほか、Netflix（サブスクリプション）も利用可能です。発売当時、Chromecastに対応した英国のキャッチアップTVサービスはBBC iPlayerのみでした。また、PCでもMacでも、Chromeブラウザ内の任意のタブをミラーリングできます。2月にGoogleはChromecast SDK（ソフトウェア開発キット）をリリースしたため、対応チャンネルは今後さらに増えると予想されます。
Western Digital：WD TV Live（89.99ポンド）を使えば、Netflix（サブスクリプション）で映画をストリーミングしたり、テレビ番組を視聴したりできます。他のソリューションと同様に、英国のユーザーが利用できるチャンネル数は限られていますが、iPlayerとPop Flix（無料のクラシックテレビ番組と映画）が搭載されています。
ソニー PlayStation：PlayStation（PS4：349.99ポンド、PS3：149.99ポンド）には、iPlayer、ITVプレーヤー、4OD、Amazon Love Film（現在はAmazon Prime Instant Videoに名称変更、月額5.99ポンド）、Netflix（サブスクリプション）、PlayStation Storeが含まれています。PlayTVをPlayStation 3に接続してFreeview TVチャンネルの視聴、一時停止、録画が可能です（別売）。ただし、PlayTVはPS4とは互換性がありません。ソニーは、クラウドベースのテレビおよび動画ストリーミングサービスを今年中に米国で開始すると発表しました。
Sky Plus：Sky+では、ライブTV、BBC iPlayer、ITVオンデマンド、4oD、Demand5、そしてSkyチャンネルを録画、一時停止、巻き戻しできます。料金はご契約のプランによって異なります。以下のパッケージを追加できます：月額32ポンドでEntertainment Extra+のTVボックスセットを視聴できます。月額16ポンドの追加料金で800本以上の映画をオンデマンドで視聴できます。また、Skyストアでは数千本の映画をレンタルできます。
Now TV：同じくSkyのNow TV（9.99ポンド、別途サブスクリプション）では、BBC iPlayer、4oD、Demand 5を視聴できます。Sky Entertainment Month Pass（月額4.99ポンド、通常価格14.99ポンド）には、Sky Atlantic、Sky 1、Discovery、MTV、Comedy Central、Disney、Foxのチャンネルが含まれています。Sky Movies Month Pass（月額8.99ポンド、通常価格14.99ポンド）、Sky Sports Day Pass（1日9.99ポンド）もご利用いただけます。
Virgin Media Tivo：Virgin Media Tivoなら、ライブテレビの録画、一時停止、巻き戻し、Skyチャンネルの視聴、7日間限定のCatch Up TVの視聴、数百本のオンデマンド映画や番組の視聴、Netflix（サブスクリプション）のあらゆるコンテンツが視聴可能です。また、BBC iPlayer、ITV Player、4oD、5 Demandなどの英国のオンデマンドチャンネルにもアクセスできます。料金はサブスクリプションパッケージによって異なります。
YouView：YouViewボックスを使用すると、iPlayer、ITV Player、4OD、Demand 5、Dave on Demand、Milkshake（Channel 5の子供向け番組）、そして50以上のFreeview HDチャンネルなど、英国の無料キャッチアップTVチャンネルにアクセスできます。一部の追加コンテンツはオンデマンドでご利用いただけます。また、英国のオンデマンドサービスで視聴できる7日間巻き戻しTVも含まれています。ボックスの価格は約229ポンドですが、TalkTalkまたはBTから無料で入手できます。
FreeTime：YouViewと同様に、FreeTimeにはBBC iPlayer、ITVプレーヤー、4OD、Demand 5へのアクセスが含まれており、約150のFreesatチャンネルを無料で視聴できます。テレビ番組表を使えば、26チャンネルの過去7日間のコンテンツにアクセスできます。YouTubeも含まれています。価格は96ポンドからとなっていますが、録画用のストレージ容量を含むモデルは追加料金がかかります。また、衛星放送受信アンテナと設置費用も考慮する必要があります。
[Apple TV と Roku、Chromecast、Tivo などを比較した記事で、これらの Apple TV の代替品について詳しくお読みください。]
AppleとiPlayer
おそらく、Apple TV に対する最大の批判は、専用の iPlayer アプリがまだないことです。確かに、AirPlay を使用して iPhone または iPad から Apple TV に BBC iPlayer をストリーミングすることはできますが、その場合、すべての作業は Apple TV ではなく、iPad または iPhone 上の BBC iPlayer アプリによって実行されるため、デバイスのバッテリーを大量に消費します。
BBCは、Apple TV向けのiPlayerをまだ提供していないにもかかわらず、発売時にGoogle Chromecastをサポートすることを決定したことを明らかにした。その理由は、「Apple TVは現在、Appleデバイスでのみ動作する」ためである。
BBC はウェブサイトで次のように述べています。「Chromecast には、iOS、Android、ノートパソコンやデスクトップ パソコン用の Chrome ブラウザなど、さまざまなプラットフォーム向けの SDK が用意されています。」
Chromecastの動作にはモバイルデバイスまたはChromeブラウザが必要ですが、ストリーミングはスマートフォンではなくコンテンツプロバイダーから直接取得し、Chromecastドングルがビデオストリームのデコードと再生をすべて行います。このシステムはデバイスのバッテリー消費を抑え、ネットワークアクティビティの面でも効率的であるとBBCは説明しています。
読む: Apple TVの設定方法
アップルは無視され、取り残された
Apple TVは、英国のテレビチャンネルのオンデマンドコンテンツを提供する競合製品の多くに後れを取っています。Netflixがなければ、Apple TVは英国ではほとんど存在感を示さなかったでしょう。Roku、WDTV Live、Sky+、Now TV、Virgin Media Tivi、YouView、FreeTimeはすべてiPlayerを提供していることを考えると、iPlayerがないのは残念です。RokuとWDTV Liveに加えて、Appleは4oDを提供していますが、上記のApple TV以外の代替製品はすべて4oDを提供しています。Demand 5は、Sky+、Now TV、Virgin Media Tivo、YouView、Freetimeで提供されています。また、ITVプレーヤーはSky+、Tivo、YouView、Playstation、Freetimeでも利用可能です。
Appleがこの分野で真剣に検討されたいのであれば、あらゆる競合サービスに加わってコンテンツを提供する必要があります。確かにiPhoneやiPad経由でApple TVでiPlayerなどのコンテンツを再生することは可能ですが、他のオンデマンドチャンネルがAirPlay機能を搭載し、映像と音声の両方をApple TVにストリーミングできるようになるまではまだ時間がかかりそうです。
Appleが新しいApple TVを早く発売してくれることを期待しています。もし新型にこれらのオンデマンドチャンネルが搭載されなかったら、イギリスの多くのAppleファンはがっかりすることでしょう。
Appleと英国、欧州のケーブルテレビ事業者
米国ではAppleとComcastの交渉の噂が数多く報じられているが、英国やヨーロッパではどうだろうか？
英国市場におけるComcastに相当する企業を調査したところ、Comcastが1998年2月に英国事業部をNTLに売却していたことが判明しました。NTLはその後Virgin Mediaとなり、おそらく英国でComcastに最も近い企業と言えるでしょう。そして2013年、Virgin MediaはLiberty Globalに買収されました。
リバティ・グローバルは、ヨーロッパで11のケーブル会社を所有し、1,840万人の加入者を抱えるヨーロッパ最大のケーブル事業者です。英国、ポーランド、スイス、ベルギー、アイルランド、オーストリア、スロバキア、ハンガリー、チェコ共和国に拠点を置いています。最近、オランダのケーブル会社Ziggoを買収すると発表しました。
もし Apple がヨーロッパでビジネスを行うために Comcast のヨーロッパ版を探しているのなら、Liberty Global が当然の選択になるだろうと私たちは考えています。これについては、こちらの記事「Liberty Global と Virgin Media は、英国とヨーロッパにおける Apple TV の計画の一部か」で論じています。
読んでください: Apple TV の究極のセットアップのための Apple TV のヒントとハック
