ほとんどのスピーカーは、音と音楽を家庭に届けるという目的を達成するための手段として設計されています。そしてそれは伝統的に、2つ以上の駆動ユニットが前面を向いた、四角く平らな側面を持つ筐体を意味していました。Eclipse TD508MK3はそうではありません。この日本ブランドの他のスピーカーと同様に、このスピーカーはまるでビーズのような目がこちらを見つめている大きな卵のようです。
目の肥えた審美眼を持つ人の目を惹きつける、魅力的な流線型のデザインはありますが、これは見た目を満足させるだけのブティックモデルではありません。湾曲したキャビネットは音響特性を徹底的に考慮し、内部定在波の発生源となる平行面を一切排除しています。平行面は共鳴を引き起こし、特定の周波数帯域、特に低域の音を不必要に強調してしまうことがあります。そのため、従来の箱型スピーカーは特定の低音域でホーンという音を出し、高域の音をかき消してしまうことがあります。
このような丸みを帯びたキャビネットには、もう一つ便利な特性があります。それは、スピーカーユニットから放射される高周波音が、鋭利なエッジから放射される際にビームから逸れてしまう「回折」と呼ばれる現象の有害な影響を軽減するのです。
しかし、正確な室内トランスデューサーの従来のエンジニアリング上の課題に対する革新的なアプローチに関して言えば、卵形のボックスはほんの始まりに過ぎません。
Eclipse '508に注ぎ込まれた独創的なアイデアの中でも、最も注目すべきはメインの、そして唯一のスピーカー・ドライブユニットです。TD508は、再生可能な全周波数帯域をカバーするために、各キャビネットにスピーカー・ユニットを1つしか搭載していません。再生可能な周波数帯域は公称52Hz～27kHzですが、両端で若干-10dBの減衰が見られます。
目的は、2 つ以上のドライバーではなく 1 つのドライバーを使用することです。専用のウーファーとツイーターにサウンドを分割すると、スピーカーから音楽を再生する方法に別の潜在的な問題が発生するためです。
Eclipse TD508MK3：既成概念にとらわれない発想
2ウェイスピーカーには、音を2つの周波数帯域に分割するクロスオーバーネットワークが必要です。つまり、低音はベースドライバーに、高音はツイーターに送られるということです。しかし残念ながら、この分割はほとんどの場合、中音域で行われます。私たちの耳は、この帯域で音の微妙なニュアンスに特に敏感です（人間の話し言葉が集中する領域でもあるため、この帯域は大きな違いがあります）。
クロスオーバーネットワークは、音楽信号に軽度の歪みをもたらします。特に信号の位相、つまりタイミングにおいて顕著です。そこで、クロスオーバーをなくし、単一のドライバーで複数のオクターブを一気にカバーすることで、正確な音の再生に関する長年の課題の多くを解消することができます。では、なぜ多くのスピーカーがこの方法で作られていないのでしょうか？
問題の一部は、耳に聞こえるすべての周波数帯域をカバーするために、ハイファイスピーカーが最大限の帯域幅を追求してきたことにあります。これは通常20ヘルツから20キロヘルツとされており、昔ながらのエンジニアやスペックを追求する人は、利用可能な周波数帯域が最も広い製品を選びがちです。
Eclipse TDスピーカー（TDはタイムドメインの略）は、可能な限り広い帯域幅ではなく、音楽のタイミング精度に重点を置いています。私たちが聞き取れる9オクターブまたは10オクターブの音をカバーできる単一のドライバーを見つけるのは容易ではありませんが、近年の素材と設計手法の進歩により、その課題はより容易になってきました。
Eclipse TD508MK3の場合、ドライバーコーンは直径68mmでグラスファイバー製（Eclipseの仕様である80mmよりもかなり小さい）で、強力なマグネットシステムによってバックアップされています。実際、マグネットはTD508IIからこのMK3モデルにアップグレードされた部分の一つであり、磁束密度が17%向上しています。また、TD508MK3のキャビネット全体の容積も「約37%」増加しています。
Eclipse TD508MK3スピーカーの心臓部は、68mmのグラスファイバーコーンを備えたカスタムフルレンジドライバーです。
これらのスピーカーは、ホワイト、ブラック、シルバーの3色仕上げで提供されています。レビューサンプルはシルバーでしたが、スプレー塗装やラッカー塗装の工程に欠陥があったかのような、奇妙な斑点状の古色がついていました。
ほとんどのスピーカーはドライブユニットをキャビネット前面のバッフル壁に取り付けますが、Eclipseスピーカーはよりスマートなシステムを採用し、高出力のドライバーをスピーカーの台座に直接固定します。キャビネットはこのアセンブリの周囲に柔軟に取り付けられ、ドライバーからの後方放射を封じ込める密閉空間を形成する音響クロークを形成します。
キャビネット自体は密閉型（「無限バッフル」）ではなく、リアポート構造を採用しているため、全体的な効率と低音域の拡張性が向上しています。総合感度は82dB/Wとされていますが、それでもこれらのスピーカーは異常に低音域に弱いため、最高の音を出すには高性能なアンプが必要です。
構造は最高級で、メインキャビネットはABS樹脂製の半球体、その下には頑丈なスチール製シャーシを採用しています。小型の台座スタンドは高さと角度を調整可能です。壁掛け設置も可能で、BBC LS3/5A用に設計されたTarget製のスチール/コンクリート製スタンド2台に取り付けて試しました。EclipseはTD508MK3専用のピラースタンドも製造しており、高さ773mmのスリムなポールスタンドは、スピーカーを床に置く際に最も邪魔にならない設置方法と言えるでしょう。
Eclipse TD508MK3：音質
TD508MK3スピーカーを初めて耳にしたとき、馴染みのあるツイーター付きスピーカーと比べて、きらめきや輝きが抑えられ、やや鈍い音に感じるかもしれません。しかし、少し慣れてくれば、少し暗い部屋に入ったときの視力のように、耳もすぐに慣れてきます。すると、音楽がいかに「正しく」聴こえているかに気づき始めるでしょう。
サウンドにはさまざまな調整が施されており、たとえばコンサートグランドピアノのさまざまなデザインや年代の違いをミュージシャンが識別できるような細かい調整が施されています。
楽器に関する最も多くの情報が聞こえるのは音の先端部分であり、Eclipse スピーカーはトランジェントの忠実な再現においてこの点で優れているようです。
ジャズトリオの演奏のおかげで、曲のテンポを見つけやすくなりました。バンドがテーマを探り、テンポを前後に動かすと、微妙なタイミングの変化が起こります。
声の特徴がより明確に聞き取れるようになり、ユニゾンやハーモニーの声が重なり合う部分でも、個々の個性を拾いやすくなりました。
オーディオファンの視点で言えば、サウンドステージは明確に定義されています。後者の例では、3人のミュージシャンが広いフォアグラウンドにいますが、実際の部屋で演奏しており、音響反射が残響空間を形成しています。他のスピーカーと比較すると、効果は少し抑えられており、空間をはっきりと表現する高域の拡張性は低下していますが、全体的にはより自然な感じと言えるでしょう。
TD508MK3スピーカーを様々なアンプで試しました。まずはArcam A19インテグレーテッドアンプを試し、比較的低価格なシステムで良好な効果を発揮しました。しかし、このスピーカーのタイムフィデリティ（時間忠実度）の高さは、リファレンスアンプであるLeema Acoustics TucanaインテグレーテッドアンプやChord SPM 1200Cパワーアンプといった、より高価なシステムと組み合わせることで、より優れた選択肢となることが分かりました。しかし、最も優れたサウンドは、Gamut Audioのプリアンプ/パワーアンプ、D3iプリアンプと220ワットD200iステレオパワーアンプの組み合わせで得られました。アンプの持つ甘く真空管の高音域が、より心地よいきらめきと輝きを添えてくれました。
Eclipseスピーカーは、高音域の低域にわずかにユーフォニックな高揚感が感じられ、音に重みを与えています。男性スピーカー特有の胸板のような響きも感じられます。加えて、周波数特性は音楽の主要通過帯域全体にわたって非常にフラットで、高く評価できます。
良質なクリーンアンプがあれば、それなりに大きな音量を出すことができましたが、音量を上げていくと、ダイナミックレンジの圧縮が若干感じられ、音像がぼやけてきました。ただし、スピーカーの快適帯域をはるかに超えて演奏しないと、この点が気になりません。
Eclipseスピーカーのスピーカー設計に対する革新的なアプローチには、特筆すべき点がいくつかあります。既に述べたように、Eclipseスピーカーは音楽のリズムとタイミングを驚くほど正確に捉えており、その魅力は、マイクで丁寧に録音されたギターとボーカルの楽曲だけでなく、フルスケールのオーケストラ楽曲にも発揮されました。しかし、後者では、中音域に重点を置いたボイシングと、周波数帯域の極端な減衰によって、古風な趣のあるサウンドがかすかに感じられました。
密度の高いスコアでは、やや音の密集感が感じられるため、同社が製造する2種類のサブウーファーのいずれかを追加すると効果的かもしれません。TD520SWは小型で安価な選択肢ですが、それでもメインスピーカーの3倍の価格となるため、追加購入の正当性は低いかもしれません。
しかし、私たちにとっては、中規模の英国のリビングルームで TD508MK3 を単独で再生したときの純粋さが気に入りました。あらゆる種類の音楽とソースが、生き生きと、文字通り位相がずれることなく、心地よく聞こえました。
