ジョナサン・アイブが正気を失ったか、Appleの噂話が最近は基本的に何でも発表するようになったかのどちらかでしょう。週末、日本のAppleブログ「Macotakara」が、いつものサプライチェーンの情報に基づいたiPad Proの噂を公開しました。その内容は、新モデルについて私たちが既に予想しているいくつかの点を裏付けるものでした。
- ホームボタンが消えます。
- ベゼルが縮小します。
- Face ID用のTrueDepthカメラが搭載されます。
- ヘッドホンジャックは削除されます。
よし、ここまでは順調だ。最後の部分は私の知る限り新しい噂だが、AppleがiPhone 7でヘッドホンジャック廃止に果敢に挑んだことを考えると、それほど驚くことではない。ベゼルの縮小、ホームボタンのないフレーム、そしてTrueDepthカメラは、これまで耳にしてきた噂を裏付けるものであり、新しいiPadは、ベゼルが大きくなりノッチがなくなるとはいえ、iPhone Xと似たデザインを採用すると確信している。
しかし、この噂にはちょっとした混乱を招く要素がまだあります。いや、かなり混乱を招いているのです。サイトによると、AppleはTrueDepthカメラの視野角が比較的狭いという問題を解決できていないため、Face IDでロック解除するにはiPadを縦向きに持つ必要があるようです。そして、ここからこの噂は脱線していきます。
狂気の肖像
Appleロゴとホームボタンの向きは異なりますが、iPadはProモデルでは特に横向きでの使用が主流です。Apple自身もそう考えています。iPad Proのウェブサイトで画像をスクロールダウンしてみると、ほとんどの画像が横向きでiPadを操作したり、遊んだりしている様子を捉えています。iOSのマルチタスク機能のほとんどは、タブレットを横向きにしないと使えません。そしてもちろん、Smart KeyboardはiPad Proを横向きでしか接続できません。
Macotakara の投稿を Google でざっくり翻訳すると、最後の部分が変わるようです。
本体を横向きにロック解除できないため、これまで側面に搭載されていたSmart Connectorの位置がLightningコネクタに近い下部に移動されます。そのため、次期iPad ProのSmart Keyboardは縦向きに変更される可能性があります。
え、何？横向きでもカメラが顔を認識できるようにする方法を1年もかけてちゃんと解明する代わりに、Appleがポートレートモードに力を入れるって信じろってこと？2018年だって？iPadはPCの代わりだと何年も説得してきたのに？
ジェイソン・スネルMacotakaraは、Appleがスマートコネクタの位置をデバイスの下部に移動するだろうと報じています。
それは…ありそうにない。それに、ちょっと馬鹿げている。縦向きでドッキングできるキーボード付きのiPadなんて、正気で買う人なんているだろうか？ 試しに、MacBookを横向きにして、どれくらい使いやすいか教えて。さあ、待ってるから。ヤバいでしょ？
この噂を裏付けるのは、OnLeaksのSteve H.氏が入手したiPad ProのCAD画像で、iPadの背面に奇妙な新しいコネクタが写っています。一見すると、この新しいポートは楕円形のTouch IDセンサーのようなもののように見えますが、これはSmart Connectorの噂よりもさらに意味不明です。デバイスの長辺側が見えないため、Smart Connectorがなくなったことを知る術はありません。しかし、このロジスティックスが不条理とさえ言えるにもかかわらず、これはキーボード用の新しいコネクタではないかという憶測が広がっています。
さて、Smart Connectorをより合理化されたものに変更することは、例えばLightningコネクタをUSB-Cに交換するほど突飛なことではありません。この特定のコネクタで動作するアクセサリはキーボードのみであり、iPad Proは新しい寸法になることがほぼ確実であるため、古いSmart Keyboardが新しいモデルで動作する可能性は低いでしょう。しかし、キーボードの配置は奇妙です。現状では、iPad Proはキーボードの下端にカチッとはまるため、ケースはスタンドとして機能する柔軟性と、倒れない程度の十分なサポートを提供します。この新しいコネクタの配置とサイズでは、そのどちらも実現できないように見えます。
したがって、私の推測では、この噂は翻訳で失われ、代わりに次の 3 つのうちのいずれかが起こることになります。
- Apple は、Lightning コネクタの位置をデバイスの下部に維持しながら、それを左隅に近づけます (拡張により、Smart Connector も)。
- Apple は iPad Pro の下部に 2 つ目のスマート コネクタを追加し、iPad をどちらの向きでもドッキングできるようにする予定です。
- カメラは、MacBook と同様に、デバイスの長辺に移動します。
それぞれの実現可能性について考えてみましょう。選択肢1は、私にとってはある程度実現性が高いと思います。Lightningポートを角に移動しても、多くの人には影響しません（iPad用のLightningドックがそれほど多く使われているとは思えません）。また、Lightningヘッドホンを接続する際の見栄えも良くなります。選択肢2は、縦向きのSmart Connectorをドッキングする唯一の理由がFace IDであることを考えると、実現性ははるかに低くなります。これは馬鹿げています。
りんごFace ID は便利ですが、それを得るために iPad の ID を変更する価値はありません。
しかし、私が予想する選択肢は3つ目です。つまり、iPad Pro全体がロゴも含めて横向きに切り替わるということです。そうなれば、MacoTakaraの噂は技術的には正しいことになります。Smart ConnectorはTrueDepthカメラの横向きの視認性を補うためにカメラの向かい側に配置されますが、それでもiPad Proにキーボードを接続した状態では使用可能です。
それでも謎のポートが何なのかは説明できませんが、キーボードの新しい向きとは関係ないはずです。もしかしたら、ペンシル用のマグネットかもしれませんし、サードパーティ製アクセサリメーカー用の新しいポートかもしれません。そうでなければ、iPad Proの売上は急落するでしょう。Appleは以前からハイエンドタブレットをPCの代替品として位置付けており、デスクに座っている時に縦向きモードに切り替えることを期待するのは馬鹿げています。Face IDとアニ文字は確かに便利な機能ですが、どちらもiPad Proの使い勝手を犠牲にするほどの価値はありません。つまり、この噂は事実上、否定されたと考えてよいでしょう。
もしかしたら私が間違っていて、AppleはiPadが縦向き端末として優れていると売り込もうとするかもしれません。しかし、もしそうなったとしても、スティーブ・ジョブズの古い「現実歪曲フィールド」の助けが必要になるでしょう。
