『ザ・バナー・サーガ3』レビュー：美しく、荒涼として、そしてほろ苦い

概要

専門家の評価

長所

テンポが速く、前作よりも物語がより緊密になっている
戦闘はもはやそれほど困難ではない
選択肢が豊富にもかかわらず、一貫性があり満足のいくストーリー

短所

キャラクターが多すぎて、注目されていないキャラクターもいる
リソース管理メタゲームの重要性が薄れつつある

私たちの評決

驚くほど美しい戦術的 RPG で、最近ではほとんどのシリーズでは実現できない方法で壮大な物語を締めくくっています。

『The Banner Saga 3』をプレイするのは、正直あまり楽しみではありませんでした。ターン制タクティカルRPGが素晴らしいとは思わなかったからではなく、人間や木ほどの大きさのバイキングが丘からやってきた金属の男たちと戦うというゲームが主流だった時代から、私たちは大きく進歩したからです。2014年当時、私たちは北欧をテーマにしたファンタジーの世界にどっぷりと浸かっていました。

『The Banner Saga 2』の終盤に向けて、状況は大きく変化しました。Stoic Studiosのゲームは、確かに決して明るい作品ではありませんでした。実際、『ゲーム・オブ・スローンズ』は、それに比べればコメディのように感じられることさえあります。神々が死に、太陽が空で静止している世界です。

そして今、人間の街は一つだけ残されている。巨大な紫色の虚無が北欧のフィヨルドと平原を蝕み、かつて馴染み深く安らぎに満ちていたものが悪夢の産物と化す。その間中、人々は苦々しく利己的な争いに時間を浪費し、世界そのものが滅びゆく。皆さんはどうかは分かりませんが、私はファンタジーゲームが現実逃避の場となるのが好きです。

「あなたは疲れています」と、The Banner Saga 3 は数秒後に私に告げますが、それは間違いではありません。

世界に対して

ゲームに希望を見出せないなら、ゲームの世界観に希望を見出そう。The Banner Sagaは2012年のKickstarterでの発表以来、熱心なクラウドファンディングに支えられてきました。コアとなるゲームプレイは、オレゴン・トレイル風の横スクロールアクションと、巧みなポジショニングが光るチェス盤上の戦闘を組み合わせた、不思議なほど満足感の高いものからほとんど変わっていませんが、その力強いストーリーによって、今もなお成功を収めています。

驚くべきことに、ほぼすべてのやり取りで膨大な選択肢を提示し、主要キャラクターを嬉々として殺してしまうこともあるにもかかわらず、この物語の質を維持できている。弓使いのルークとしてプレイするか、その娘のアレットとしてプレイするかという大きな選択があるが (なぜこの選択をするのかはネタバレになるので明かさない)、今度は、非常に強力なケンタウロスの一団を追い払うかどうかといった選択に対処しなければならない。彼らは見た目ほど友好的ではなかったからだ。The Banner Saga 3のほぼすべての決定と同様に、これは悲惨な結果を招く可能性がある。重大な結果だ。これらの選択、特に地球の中心部へと足を踏み入れる魔術師エイヴィンドとジュノに関する選択は、結末に大きな影響を与える。

もちろん、ゲームでこのようなことはこれまでにも見られましたが、通常はBioWareのようなリソース豊富なスタジオでなければ実現できません。しかし、ここにいるのは小さなStoic Studioです。その規模からは想像できないほどの実力を持っています（とはいえ、チームメンバーの複数がBioWare出身であることも間違いなくプラスに働いています）。昨今のゲームスタジオとしては珍しく、Mac、iPhone、iPadといったAppleの世界でも驚異的な成功を収めています。だからこそ、『The Banner Saga』は、比較的小規模なグループが不可能に挑戦する物語であり、非常に刺激的な作品となっています。

そして、確かに、常に不可能に感じられ、今作ではその不可能さが、あらゆる場面で緊迫感を煽ります。以前の作品は、時に少し自由に行き過ぎたところがありましたが、今作は目標に向かって突き進み、それがより良くなっています。結局のところ、世界は終わりを迎えようとしています。雑談をしている暇はありません。The Banner Saga 3は、前作の終了直後に繰り広げられる会話の真っ只中にプレイヤーを放り込むことで、この点を痛烈に印象づけます。望むなら、本作から登場人物全員でサーガを始めることもできますが、そうすると登場人物が誰なのか全く分からなくなってしまいます。気が遠くなるような作業ですが、率直に言って、最初から始めた方が良いでしょう。

バナーサーガ3 ルガ — でも安心してください、彼は*かなり*殴りやすいですよ。

Stoicがプレイヤーに少し息抜きが必要だと感じたからか、あるいは絶望というテーマに合っているからか、ターン制戦闘は今作ではそれほど苦痛には感じません。Stoicシリーズの中で、戦闘はずっと一番嫌いな部分だったので（とはいえ、4年以上も持ちこたえているとはいえ）、がっかりしたとは言えません。この時点でヒーローたちはほぼ最大レベルに達しており、能力が最大限に発揮されている可能性が高いでしょう。

決して簡単というわけではありませんが、ヒーローたちはレベル10で英雄称号をアンロックできるようになりました。これは、戦場における味方との距離に応じて大幅なブーストを与えるものです。そこでStoicは、ストーリーの重要なイベントまでのタイマーや、主に新たなウェーブの敵と戦うオプションなど、緊迫感を高めるための新要素をいくつか追加しました。希望に応じて、複数のウェーブを戦い抜いて、より良い戦利品を獲得するチャンスを得ることもできます。

ほんの少ししかやっていないと言えるでしょう。戦闘は春の雨粒のように頻繁に発生し、シリーズのハイライトの一つであった「オレゴン・トレイル」風のメタゲームを実質的に脇に追いやるほどです。しかし、それはそれで構いません。特にストーリーラインの分岐によっては、逃げるというよりは、踏ん張って戦うことになります。あらゆる意味で、これはまさにエンドゲームと言えるでしょう。

楽園に影が差す

つまり、周囲を見回す機会もそれほど多くなく、それは時として残念なことでもある。なぜなら、The Banner Saga の美しさに触れずには語れないからだ。エイヴィンド・アール (ディズニーの眠れる森の美女) 風のキャラクターデザインと、本作で絶好調のスター作曲家オースティン・ウィントリーのアイスランド風の音楽の両方が、このゲームをプレイする最大の理由だ。手描きの風景？息を呑むほど美しい。それは常にそうだったが、The Banner Saga が、緑の丘陵と超高層ビルほどの大きさのルーン石で覆われた緑豊かな世界と、石のような目で通行人を判断する人物が描かれた超高層ビルほどの大きさのルーン石碑で飾られた世界として始まったときは特にそうだった。しかし今、その美しさは、巻き込まれると怪物のように変形する癌のような紫色の塊に飲み込まれている。その美しさには、素晴らしいデスクトップの壁紙や Twitter バナー以上の機能があったことは今や明らかだ。それは、私たちが何を失っているのかという感覚を伝えてくれるのだ。

『ザ・バナー・サーガ3』は、前2作と合わせて傑作と言えるでしょう。ヴァイキング・サーガ―― 『ヴォルスングのサーガ』のような突飛なものでさえ――の大きな魅力は、勇敢な行動力ではなく、そこに息づく平凡さにあります。英雄たちは実在の人物のように見え（そして実際、そうだった場合も多い）、本作もまさにその通りです。登場人物が豊富なため――誰かが殺される可能性が常に存在するため――、一部の登場人物は本来あるべき時間を割かれていないかもしれませんが、彼らの動機がどれほど忌まわしいものであっても、私はほとんど信じられませんでした。

そして、これは現代にも通じる物語です。『バナー・サーガ』は、恐ろしい出来事があまりにも深刻化しすぎて完全には収束しないこと、そして人間の本性はしばしば外部の力と同じくらい私たちを傷つけることを私たちに思い出させます。これらは厳しい教訓ですが、『バナー・サーガ』のタイトルにもなっている旗が教えてくれる教訓を思い出させてくれます。旗は、互いに力を合わせた人々の小さな旗をつなぎ合わせたものです。