AlpineのCarPlay対応アフターマーケットステレオ、iLX-007を、太陽が降り注ぐサンタモニカで試してみました。まさにホテル・カリフォルニアの隣です。そう、イーグルスの歌に出てくる「いつでもチェックアウトできるけど、決して離れることはできない」という場所です。まさにまさに、このステレオを試すのにぴったりの場所です。Pioneer AVIC-8000NEXとは異なり、このステレオはCarPlay専用、つまりiPhone専用です。好きなスマートフォンを試すことはできますが、iPhoneから離れることはできません。800ドルもするCarPlayユニットを、ありきたりなAM/FMラジオにしてしまうのなら話は別ですが。
とても素敵な場所…試乗するには最適です。
そのため、複数のプラットフォームを使っている家庭は、他の選択肢を検討する必要があります。パイオニアのAVIC-8000NEXシステムは、小売価格が1400ドルと高めですが、iPhoneを接続しなくても使える独立したインターフェースを備えています。Bluetoothも搭載されているので、他のスマートフォンでも使用できます。CarPlayは、iPhoneを物理的に接続した場合にのみ起動します。
アルパインは逆のアプローチを取りました。iLX-007はCarPlay対応のiPhone（iPhone 5、5c、5s、6、6 Plus）でのみ動作します。CarPlayは有線接続が必要なため、iLX-007はBluetoothを搭載していません。iPhoneが接続されていない場合、AM/FMラジオと、車載バックカメラ（搭載されている場合）の映像表示しか利用できません。しかし、こうした欠点はさておき、デモを見て、アルパインのCarPlayの実現性には非常に感銘を受けました。iLX-007は、AVIC-8000NEXで私が最も不満に感じていたSiriの聞き取りにくさと、タッチスクリーンの全体的な使い勝手の悪さを解消してくれました。
これがタッチスクリーンだ
アルパインの7インチ静電容量式タッチスクリーンは、はるかに使いやすかったです。パイオニアはタップ操作がなかなか認識されず、ナビゲーションのほとんどを音声で操作できるにもかかわらず、イライラさせられました。アルパインのスクリーンは、真昼の明るい日差しの中でも見やすく、タップするたびにすぐに認識されました。（想像してみてください、タッチするだけで反応するタッチスクリーンを…）
CarPlayのナビゲーション機能は素晴らしい。車に乗り込むとすぐに、アルパインの本社への道順が表示された。平日の午前11時、問題のiPhoneはたいてい本社にあるからだ。
パイオニアのCarPlayステレオでもう一つ問題になったのは、Siriの呼び出しでした。社外品のCarPlayステレオを取り付けると、フロントガラスにマイクが取り付けられます（バックミラーの下や、運転席側ドア付近のフロントガラス左上にマイクが取り付けられているのを見たことがあります）。パイオニアのステレオで「Hey Siri！」と話しかけると、Siriの画面は表示されるものの、認識音（「ブーブー」という音）は聞こえません。「ブーブー」という音を待っても、画面がタイムアウトしてしまい、もう一度試さなければなりませんでした。
幸いなことに、アルパインのステレオにはSiriボタンが正面中央に付いています。もっと大きくても構いませんが、そこにあるだけで本当に嬉しいです。タッチするたびにSiriが「ブーブー」と鳴って、準備完了です。音声ナビゲーションも、パイオニアでドライブした時と同じように問題なく機能しました。これは予想通りです。望む答えを得るために適切な言い回しを知っていれば完璧ですが、間違った質問をするとSiriが意図を理解できないこともあります。しかし、少なくともアルパインのステレオでは、Siriが聞いてくれていることが分かります。
画面中央の下にある物理的な Siri ボタンに手を伸ばして押すのは大したことではありませんが、もう少し大きければ気になりません。
車のステアリングホイールに音声起動ボタンが付いている場合は、ステレオのインストーラーでそれをSiriボタンとして設定できるので、タッチスクリーンの下のSiriボタンを押す必要はありません。アルパインの担当者によると、「Hey Siri」も使えるとのことですが、その音声を拾うのは車のマイクではなく、スマートフォンのマイクだそうです。（もちろん、この機能は「設定」＞「一般」＞「Siri」でオンにする必要があります。）
よりスムーズなタッチスクリーンとSiriボタンのおかげで、iLX-007の操作は驚くほどスムーズです。CarPlayはスマートフォンに既に保存されているアプリとデータを利用するため、車にアプリをインストールしてアップデートを気にしたり、スマートフォンやパソコンで以前に検索した住所を車内で再度検索したりする必要はありません。スマートフォンが認識していれば、車も認識します。
誰がこれを買うべきでしょうか?
iLX-007には、他のソースを追加したい場合に備えてリアにAV入力が搭載されていますが、アルパインはこれをあまり使用しないと考えています。これはCarPlayだけを使いたい人向けです。もしあなたの車を運転する全員がiPhoneを持っているなら、ナビゲーション、音楽、コミュニケーションを、イーグルスのあの曲のように馴染みのあるシンプルなインターフェースにまとめたiLX-007は理想的です。
