多くのサービスが、私たちのデジタルの思い出を保存し共有する機会を狙っています。Apple の Photo Stream、Flickr、Instagram、500px、Everpix など、さまざまな方法で写真を保存して展示することを売り込んでいますが、その方法はそれぞれ少しずつ異なり、必ずしも成功しているわけではありません。
新しいLoomサービスは、上記のプラットフォームと多くの点で同じことを目指していますが、優れたアプリ、すっきりとしたデザイン、そして高速なバックエンドといった優位性があります。ここ数日、Loomを試用し、あらゆるソースから写真や動画をアップロードしてみました。Loomの出来栄えは以下のとおりです。
見た目と感触
LoomがDropboxと比較される理由は、最初から容易に理解できます。クラウドストレージ大手Dropboxが得意とする、すっきりとした鮮明なデザインを採用していますが、漫画のような雰囲気は少し薄れています。現在、このフォトサービスでは、iOSデバイス、Web、Macの3つの方法で画像をアップロード（そして閲覧）できます。コンピューターでLoomを起動すると、Dropboxに似た機能がもう1つ追加されます。それは、すべての写真と動画のローカルコピーが、ハードドライブ上のLoom専用フォルダに同期されることです。Loomのストレージ容量制限もDropboxと似ています。ユーザーは5GBを無料で利用でき、月額4ドルで50GB、月額10ドルで500GBにアップグレードできます。
ただし、十分な容量があれば、この写真サービスは無制限の数のiOSデバイスやコンピューターと同期できます。現在、iPhoto、Instagram、Facebook、Flickrといった主要なサービスやプログラムとの同期には対応していませんが、Loomの創設者Jan Senderek氏によると、現在対応機能を開発中で、数ヶ月以内にリリースされる予定とのことです。
Loomがシンプルなスタートを切ったのは、むしろ良かったと思っています。Loomが提供する同期サービスは、今ではほとんど手間をかけずにシームレスに動作します。iOSデバイスにLoomアプリをダウンロードしてログインすれば、デバイスの写真が自動的にアップロードされます。デフォルトでは、Loomアプリを開いている間のみアップロードされますが、バックグラウンド処理をオンにするスイッチもあります。また、JPGアップロードのみをサポートする競合のEverpixよりも、ファイル形式の選択肢がはるかに豊富です。（「面白いスクリーンショット」アルバムを保存したい人もいるでしょうから、ご安心ください。）
このアプリは同期と削除機能もかなり優れているようです。Loomに画像を同期すると、サービスから削除するまで保存されます。Loomで写真を削除したのに、iPhoneにまだ残っている場合、アプリはそれを認識し、問題の画像を再アップロードしようとしません。残念ながら、現時点では異なるソースからの写真の重複を識別できないようです。つまり、iPhoneをコンピューターに同期し、その後、iPhoneとコンピューターの両方をLoomに同期すると、両方の写真がアップロードされてしまうのです。Senderek氏と彼のチームはこの問題を認識しており、解決策に取り組んでいますが、当面は重複した写真を自分で管理するしかありません。
朗報です。Loomを本来の用途、つまりクラウドベースのライブラリとして使えば、最初のインポートの問題以降は重複した問題に悩まされることはまずないでしょう。iPhoneの写真を再びコンピューターにアップロードする必要がなくなるからです。なぜでしょうか？それはLoomの整理力のおかげなのです。
新しい写真管理ソリューション
iPhotoやApertureのようなアプリケーションの大きな問題は、ライブラリが固定されていることです。iPhotoは一度に1つのライブラリしか関連付けることができず、そのライブラリは単一のハードドライブに保存できるだけの十分な容量が必要です。ライブラリを外付けハードドライブに保存して複数のコンピュータで使用することもできますが、写真が破損したり、ライブラリの再構築で問題が発生したりすることがあります。（iPhotoライブラリをDropboxに追加すると、この点でさらに問題が発生する可能性があります。Dropboxは次期ベータ版でプロトタイプのインポートツールを開発しましたが、それでもまだ不安定な可能性があります。）
対照的に、Loom は熱気球です。必要な場所へ飛んでいきます。どこからでもアップロードでき、どこからでも閲覧でき、さらには高解像度の写真や動画をどこからでもダウンロードできます。つまり、先週の海外旅行で撮った素晴らしい写真を編集したくなったら、ダウンロードして変更を加え、Loom に再アップロードするだけです（あるいは、別の場所に送ることもできます）。ワークフローはありがたいことにシンプルで、デフォルトの写真管理ツール以外の場所で編集作業を行うことができます。残念ながら、iOS アプリはまだOpen Inをサポートしていませんが、Senderek 氏はそれを今後の課題リストに入れていると記しています。当面は、画像をカメラロールにダウンロードして変更を加え、同期することができます。
しかし、Loom の整理ツールは、ここでは究極の勝者かもしれません。タイムラインビューでは、iOS 7 で写真アプリに搭載される予定の Moments 機能のように、アップロードしたすべての画像を過去に遡って表示できます。さらに、Loom はアプリ自体にアルバムとサブアルバムのサポートを組み込んでいます。これらのコレクションは、Web 上の任意のアプリから、または Loom フォルダー自体の中にフォルダーとして作成でき、同期した画像を簡単に移動できます。タイムラインでは常に完全なスナップショットコレクションが表示されますが、アルバムではより厳選されたコレクションを表示できます。(さらに、Dropbox よりも優れている点として、Loom では写真を別の場所に移動するための「すべて選択」コマンドとドラッグして選択するオプションの両方が提供されています。これは、100 枚の画像を個別にタップして別の場所に配置するよりもはるかに便利です。)
Loomは主に画像専用のプライベートサービスですが、基本的な共有機能も提供しています。メール、iMessage、公開Webリンクを1枚または複数枚で送信できます。ただし、アルバム全体を共有したり、共有アルバム（共有フォトストリームのような）を購読したりする機能は今のところないようです。
まだこれから
写真管理ツールとして、Loomにはいくつか欠点があります。例えば、iOSで「開く」コマンドやタイムラインのドラッグ＆ドロップによる選択機能があればなお良いでしょう。写真のメタデータを編集したり、回転したりする機能もありません。動画はまだ視聴できません（スケーリングの問題や適切な動画配信の問題が一因です）。そして、ぜひとも欲しいインポートオプションもいくつか欠けています。しかし、これらは些細な不満点です。たとえこれらの点が全て解決されたとしても、Loomは画像や動画のコレクションを一元管理するための魅力的な選択肢であることに変わりはありません。
膨大なストレージ容量を必要とするため、Loomは現在招待制のウェイティングリスト方式で運営されています。もし試してみたい方は、ウェブサイトにアクセスしてリストに名前を登録できます。私は今のところ、その機能に非常に感銘を受けており、ストレージ容量を増やすために料金を支払いました。というのも、このサービスによってiPhotoを二度と開かなくて済むなら、このサービスは金に代えがたい価値があるからです。
午後 1 時 40 分に更新され、Loom には実際にドラッグして選択するオプションがあることが示されました。
