今週ラスベガスで開催されているコンシューマーエレクトロニクスの祭典、CESの開幕にあたり、マイクロソフトのビル・ゲイツ氏が壇上に上がり、送別基調講演を行いました。マイクロソフトを去り、おそらくは人生を善行に捧げるであろうゲイツ氏は、この講演で、マイクロソフトとそのパートナー企業を中心とした未来のビジョンを語りました。
そして、数百マイル離れた私の肘掛け椅子から言わせていただくと、それはまったくの嘘っぱちでした。
Vista、Zune 2、Microsoft Surface などの優れた技術に対する賛辞、パートナー、デモ、賞賛の終わりのないパレードの詳細をすべて説明するまでもなく、イベントからの例をいくつか挙げることで、ビルの将来に対する私の反対意見を明確にできるかもしれない (そして同時に、なぜ Apple の方が明確なビジョンを持っているように見えるのかについての洞察も提供できるかもしれない)。
いつでもすべてのデータ
基調講演の冒頭でゲイツ氏は、データが自宅のコンピューターから携帯電話、タブレット PC、再び電話とデスクトップ、そしてテレビへとユーザーを追いかけていく未来を思い描いた。そのすべてがさまざまなメーカーのデバイス上で行われ、その移動の途中ですべてが混乱をきたし、すべてが Microsoft のテクノロジーで実行される。
これをシームレスに動作させるのは至難の業だろうが（Microsoft の本質は継ぎ目にある）、さておき、私たちは本当にこれ以上のくだらないものを生活に詰め込みたいのだろうか？私も他の人と同じようにテクノロジーには興味があるが、そろそろ限界だ。
全てのデータにストーカーされたくはありません。連絡先、カレンダー、ブックマーク、メールをパソコンとモバイルデバイス間で同期し、パソコン、iPod、iPhone、テレビ間でメディアを簡単に移動できるのは、全く理にかなっています。でも、それ以外は、ほぼ問題ありません。
これはAppleのテクノロジーのおかげで、今まさに私が実現していることです。もっと良くできるはずです。同期は必要以上に複雑ですが。しかし、基本的な機能は既に整っています。ゲイツが思い描くようなオタク精神を駆使したいなら、そうすることもできます。しかし、多くの人と同じように、私は不要な複雑さやごちゃごちゃを避け、必要なものだけを手に入れたいと思っています。Appleのようにシンプルに、そしてシンプルに。どうか、複雑さやごちゃごちゃが例外ではなく標準となる未来を私に見せないでください。
ヒップネスとは、そういうものなのです…
会議の後半、MTVのヴァン・トフラー氏がステージに上がり、MTVとマイクロソフトのサブスクリプション音楽サービス「Urge」について語った。MTV、VH1、CMTのコンテンツを提供するこのサービスについて、トフラー氏はこう豪語した。「Urgeをご自身のイベントのBGMにすることもできます。音楽ファンが音楽ファンのためにプログラムするのです。何がダメなのかは、加入者の方々が教えてくれるはずです」
ジャスティン・ティンバーレイクの曲が会場の音響システムから鳴り響き、その後ティンバーレイクがステージに登場して式を盛り上げた。
トフラーさん、私はUrgeの購読者ではありませんが、本当に悪いことに興味があるなら、これを書き留めておいてもいいと思います。
ジャスティン。クソッ。ティンバーレイク。
彼の賞味期限を確認してほしい。ティンバーレイクは確かにヒップだった…いや、正直言って、決してそうではなかった。MTVみたいに、ジャスティン・ティンバーレイクみたいなアーティストの曲ばかりで、単調な定額制音楽サービスを提供したいなら、どうぞご自由に。でも、同じような、ありきたりでつまらない企業音楽ばかりの未来なんて、私には到底受け入れられないし、サブスクリプションもしたくない。
これをApple Musicのイベントと比較してみましょう。ジョン・メイヤーは確かに一度はステージに上がりすぎた感はありますが、少なくともモンスター級の演奏者としての信頼は得ています。ではウィントン・マルサリスはどうでしょうか？たとえ観客の3分の2が彼のことを知らなかったり、彼の演奏する音符の意味が分からなかったとしても（そんなの恥ずかしい！）、理解している人たちは、最新のビルボードチャートを見て名前を指差して「何枚売れた？あれをゲットして」と言うよりも、はるかに努力したと評価してくれるでしょう。
私はこのヒントを提供したいという衝動に駆られます: Clear Channel でのノンストップのローテーションと 12 歳の少女へのレコード販売が流行を生み出すわけではありません。
料理人が多すぎる
そして、提携契約やMicrosoft互換デバイスの発表が次々と飛び込んできた。Microsoftがどこにいても、誰とでも、どこにでもいるということを強調するのが狙いだったのだろうが、一歩引いて考えてみると、Microsoftはまるで酒場の売女のようだ。金銭面や口説き文句さえあれば、誰とでも取引をし（そしてユーザーにとって不利な妥協をしながらも）、契約を成立させようとする。
Appleのコントロールへのこだわりについて何を言っても無駄です。ハードウェア、ソフトウェア、コンテンツサービスなど、ウィジェット全体をコントロールできる能力は、はるかに統一感のあるユーザーエクスペリエンスを生み出します。そして、ここでも、シンプルで使いやすいというデザイン倫理が貫かれています。WindowsやMicrosoft中心のサービスとは異なり、Appleのテクノロジーに出会って「パートナーXが譲歩を要求していなければ、これは最高だったのに！」と思うことは滅多にありません。
温かい別れ
ゲイツ氏の基調講演と未来ビジョンの賞味期限は、ちょうど10日間だと思います。ゲイツ氏のプレゼンテーションから来週火曜日のスティーブ・ジョブズ氏の基調講演までの10日間と同じです。ビル・ゲイツ氏と同様に、私も未来に熱意を持っています。しかし、彼とは異なり、私は、それを実現できる経験を持つ企業から、エレガントかつ流行に敏感に機能する未来に賭けています。
Christopher Breen 氏は、Playlist ブログで iPod とデジタル音楽市場について取り上げています。
