ある世代の写真家にとって、フィルターとはレンズの先端にねじ込む光学素子であり、光を変化させることで何らかの効果を生み出します。一方、デジタル写真家にとって、フィルターは通常、画像エディタに追加するプラグインです。レンズフィルターの大手メーカーであるTiffenが、実世界のレンズフィルターの効果をシミュレートするプラグインフィルターのパッケージをリリースしたのは、まさにうってつけと言えるでしょう。そして、Tiffenが実用的で優れたパフォーマンスを誇るプラグインコレクションをこれほどまでに優れた形で提供してくれたことは、大変喜ばしいことです。
このプログラムは、スタンドアロンアプリケーションとして、またはPhotoshop（およびApple ApertureなどのPhotoshop互換プラグインをサポートするアプリケーション）用、あるいはApple Final Cut Pro、Avid Xpress、Adobe After Effectsなどのビデオアプリケーション用のプラグインスイートとして提供されています。今回のレビューでは、Photoshop版を使用しました。
Dfx Version 2の完全版パッケージには110種類のフィルターが含まれていますが、各フィルターには多数のカスタマイズ可能なパラメータがあり、これらのパラメータはプリセットとして保存できます。Tiffenには1,000種類以上のプリセットがバンドルされています。プリセットは非常に幅広い編集範囲を提供するため、このパッケージには1,000種類の全く異なるフィルターが収録されていると考えても良いでしょう。
フィルターの機能
Photoshopが登場してから20年の間に、膨大なプラグインコレクションがリリースされてきましたが、そのほとんどは既に廃れてしまっています。実のところ、非常に優れたプラグイン技術を開発することは可能ですが、特にPhotoshopには便利なプラグインが数多く付属しているため、ユーザーが本当に必要とする効果を生み出すのは難しいのです。
Tiffenのコレクションが素晴らしいのは、まさにこの点です。これらのフィルターは主に色とトーンの調整を目的として設計されており、撮影の種類に応じて、毎日使いたくなるような効果を提供します。例えば、ウェディングフォトやポートレートフォトグラファーなら、肌のトーンを際立たせ、柔らかくロマンチックな印象を与えるディフュージョンフィルターのコレクションが気に入るでしょう。風景フォトグラファーなら、空の印象を大幅に向上させるグラデーションフィルターが気に入るでしょう。また、ウォーミングフィルター、グロー、彩度エンハンサーなどは、あらゆるジャンルのフォトグラファーに活用できるでしょう。
Tiffenのレンズフィルターをお使いの方なら、フィルターの名前に見覚えがあるかもしれません。Tiffenは、実世界のフィルターをモデルにした効果と名前の両方を丁寧に再現しているからです。そのため、Tiffen ProMistフィルターを使って光る拡散効果をすでに使っている方は、ProMistプラグインをデジタル画像に適用した際にどのような効果が得られるか、きっとお分かりいただけるでしょう。
組み込みの合成
Tiffenは優れたエフェクトを作り出すだけでなく、Dfxで非常にスマートな機能も提供しています。単に既成のフィルターのコレクションを提供するのではなく、フィルターをカスタマイズして組み合わせたり、さらには異なるフィルターの効果を制限するマスクを作成したりできる、完全な編集環境を構築しています。
これほど膨大なパッケージで、これほど多くのバリエーションを持つエフェクトを素早く見つけてプレビューできる機能は不可欠です。Dfxには、フィルムラボ、ゲル、HFX拡散、HFXガズ/ティント、イメージ、レンズ、ライト、写真、特殊効果といった、様々なフィルターのカテゴリーのタブが表示されます。タブをクリックすると、各フィルターを適用した画像のサムネイルがDfxウィンドウの下部に表示されます。フィルターをクリックすると、そのフィルターのすべてのプリセットが表示されます。フィルターと同様に、各プリセットにもエフェクトを適用した画像のサムネイルが表示されます。
プレビューサムネイルを使えば、お探しのエフェクトを簡単に見つけることができます。理想のエフェクトが見つからない場合は、パラメータコントロールを使ってプリセットを微調整し、自分だけのルックに仕上げることもできます。
ヒストグラム、ズーム、パンツールに加えて、広範な分割画面と前後のプレビューコントロールが提供されます。
これらのフィルターはどれも強力ですが、組み合わせることで最高の結果が得られるでしょう。Dfxでは、それを簡単に行うことができます。フィルターは重ねて使用でき、個々のフィルターを無効にしたり、フィルターの不透明度を変更したりするためのコントロールが用意されています。最も重要なのは、このプログラムには7種類のマスクツールが搭載されており、フィルターの効果を制限できることです。線形、グラデーション、ペイント可能、円形のマスクに加え、優れたスナップマスクを使えば、画像の前景と背景を示す簡単なストロークを数回ペイントするだけで、自動的にマスクを作成できます。
フィルターを微調整すると、その設定を新しいプリセットとして保存できます。また、フィルターを組み合わせてエフェクトを作成した場合は、その設定全体を特別な「セットアップ」ファイルとして保存できます。これらの機能により、複数の画像に同じ効果を簡単に適用できます。
出力品質
最終的な出力品質は非常に良好で、フィルターは8ビット画像と16ビット画像の両方で機能します。Photoshopでは、エフェクトは常に現在選択されているレイヤーに適用され、エフェクト用に新しいレイヤーを作成するオプションはプログラム内にありませんが、自分で作成することは可能です。Photoshopのマスク情報を調整レイヤーとしてPhotoshopに取り込めれば、Photoshopのツールを使ってマスクをさらに微調整できると便利です。
PhotoshopやAperture（またはその他の互換性のあるホストプログラム）をお持ちでない方のために、Dfxはスタンドアロンアプリケーションとしてもご利用いただけます。こちらも同じインターフェースとエフェクトを備えています。つまり、iPhotoユーザーでもTiffenの優れた機能を活用できます。
Macworldの購入アドバイス
Tiffen Dfx 2のことを初めて聞いたとき、あまり期待していませんでした。Tiffenと関係があるからというわけではありません。私は長年、静止画カメラやビデオカメラでTiffenのフィルターを使ってきました。ハードウェアメーカーがソフトウェアに進出すると、往々にして非常に素人っぽい仕上がりになってしまうからです。しかし、Dfx 2スイートは全く違います。これは、優れた、非常に便利なエフェクトコレクションであり、スマートなインターフェースで非常に高度なカスタマイズが可能です。
[ Macworld シニア寄稿者のベン・ロングは、『Complete Digital Photography』第4版（Charles River Media、2007年）の著者です。ベンのその他の作品は、Complete Digital Photography でご覧いただけます。 ]
