Twitterは、おそらく世界がこれまでに見た中で最も広範で、最も洞察力に富み、そして常に開かれた大衆の心への窓となっている。その大規模で成長を続けるユーザーグループは、時事ニュースから、もちろん、昼食の写真まで、あらゆるものを投稿している。こうしたツイートは、様々な用途で非常に貴重なものとなり得る。ただし、必要な情報を見つける方法を知っている場合に限る。
検索する理由
現在、2億人を超えるユーザーが、想像できるあらゆるものを常に投稿しています。重要なニュースへのリンク、製品への不満、デザインのヒントやインスピレーション、お気に入りの新バンド、家族写真など、何でも構いません。こうした多様な情報は、一般の人々、有名人、政治家、当局、マーケティング担当者、カスタマーサポートなど、世界中の多様な人々によって投稿されています。興味深い事実：Twitterの利用者の70%は現在、米国外から来ています。Twitterが世界最大のウォータークーラーだとすれば、その検索ツールは、あらゆるトピックについていつでも即座に意見を提供してくれる、どこにでも存在する耳のようなものです。
Twitterの人気は、ユーザーがコンテンツを投稿しやすくした点にも起因しています。しかし、サービスのアーキテクチャ、豊富なAPI、そして有機的な文化は、膨大なデータから必要な情報だけを簡単に見つけ出すことを可能にします。製品の発売状況や競合他社との比較を確認したい、大きなイベントに関するツイートを監視したい、あるいは顧客とより親密な関係を築き、苦情を投稿された際に個別にサポートを提供したいなど、様々なニーズに対応可能です。これらのアイデアはまだほんの一部に過ぎませんが、数多くのクライアント、ツール、そしてテクニックを活用すれば、探している情報を簡単に見つけることができます。
検索の基本
Twitterをマイニングする方法は数多くありますが、まずはsearch.twitter.comの基本から始めましょう。Googleによく似たこのページは、非常にシンプルなインターフェースを提供しています。また、Twitterのトレンドトピック（世界中のTwitterユーザーの注目を一瞬で集めた話題）のリストも表示されます。
検索したいキーワードを入力してReturnキーを押せば、あとは検索するだけです。商品名、人物、トピック、特定のTwitterユーザー名、ハッシュタグ（先頭にシャープ記号（#）が付いた単語、例：#io2011）などを検索できます。
Twitterのハッシュタグは、FlickrやPinboardのタグに似ています。トピックやイベントにタグを付ける手段として、コミュニティから有機的に生まれたツールです。Twitter.comやそのクライアントのほとんどでハッシュタグをクリックまたはタップすると、同じタグを含む他のすべてのツイートが表示されます。ハッシュタグを追跡することもできますが、この方法については後ほど説明します。
search.twitter.com の便利な点は、検索結果ページが流動的であることです。検索を実行した時点での静的な結果リストを表示するだけでなく、Twitter 上のメンションを継続的に監視し、表示すべきものが見つかった場合はページ上部に通知を表示します。Mac、iPhone、iPad 用の専用アプリでは、これらの検索結果を継続的に更新するライブストリームを提供している場合が多くあります。
Twitterの検索ツールの欠点の一つは、ユーザーが投稿するツイートの量が膨大であるため、アーカイブへのアクセスが数日分しか提供されていないことです。Twitterは最近、驚くべき統計を発表しました。2011年3月時点で、ユーザーは週に10億件、つまり1日に1億4000万件ものツイートを作成しています。同社の検索インデックスは、この膨大なツイート数に追いつくことができません。Twitterは1年以上前からこの問題の改善に取り組んできました。つまり、私たちのツイートはすべて残っています。Twitterが検索インフラを改善するまでは、数日分より前のツイートを検索できないというだけです。
Twitterは最近、検索結果にテキストツイートだけでなく、ユーザーが投稿した画像や動画も含まれるようになると発表しました。本稿執筆時点では、この機能はまだ展開中で、一部のユーザーには表示され、一部のユーザーには表示されない状態でした。
その他のツール
もちろん、検索に関して言えば、Twitterに関してはGoogleとBingという2大検索エンジンが力になってくれます。両社はTwitterと提携し、より広範囲の日付のツイートをインデックスしていますが、検索結果は必ずしも一定ではありません。Twitterの検索方法も、各サービスによって若干異なります。
GoogleでTwitterを検索するには、google.com/realtimeにアクセスしてください。これは、Twitter、Facebook、FriendFeedなどのソーシャルネットワークを検索するためのGoogle独自のツールです。キーワード、ハッシュタグ、ユーザー名を自由に組み合わせて入力できるほか、「付近」オプション（現在地付近のユーザーのツイートを検索）や、Googleタイムライン（「現在」以外の期間を指定できる）などの機能も利用できます。または、通常のGoogle検索を実行し、サイドバーのリアルタイムフィルターをクリックすることもできます。
特定のユーザーによる「iPhone」の言及を検索する場合は、検索文字列をさらにカスタマイズして、さらに具体的に検索できますiphone site:twitter.com/macworld。
Bing前述のクエリはMicrosoftのBing検索エンジンでも機能しますが、専用のbing.com/socialセクションを好むユーザーもいるかもしれません。もちろんここでTwitterを検索することもできますが、Bingはさらに連携を強化しており、Twitterのリアルタイムトレンドトピックリストや、Twitter、Facebook、トレンドトピック、リンクを含むツイートなどのフィルター機能も提供しています。
当たり外れに関しては、Googleの方がより正確な結果を提供し、より過去に遡ることがわかりました。例えば、Googleで「WordPress」を含む私のツイートを検索すると、多数のツイートが見つかりました。そのうちのいくつかは4月上旬のツイートで、この記事の執筆時点で2ヶ月以上前のものです。同じ検索をBingで行っても何も見つかりませんでした。
検索を絞り込む
Googleのような大手検索エンジンと同様に、Twitterも独自の検索演算子をいくつか提供していますが、いくつか独自の工夫が凝らされています。もちろん、フレーズ検索や特定の語句の省略、「and」や「or」などのブール演算子を使って検索結果を絞り込むことも可能です。しかし、Twitterの検索演算子では、位置情報、ツイートに質問が含まれているかどうか、さらにはユーザーの気分といった要素を指定できるため、検索精度をさらに高めることができます。
Twitterのより強力な検索ページ（search.twitter.com/advanced）では、検索演算子を暗記することなく、誰でも簡単にその力を発揮できます。このページでは、特定のユーザー名、場所の範囲、気分など、特定の値を入力して検索条件を作成できます。検索を実行すると、結果ページは他の検索ページと同様に機能します。場所を指定すると、結果ページのサイドバーに小さな地図が表示され、Twitterが正しい場所を検索していることを確認できます。
Twitterの高度な検索ページが狭すぎると感じたり、自分で検索キーワードを作成したい場合は、search.twitter.comやほぼすべてのクライアントで使える検索演算子のチートシートが提供されています。検索フレーズにはハッシュタグ、@ユーザー名、位置情報、さらにはスマイリーフェイスなどを追加できます。例えば、「:」のような検索をすれば、iPhone near:chicago :(シカゴの人々が最近インターネットトラブルに見舞われているかどうかが分かります。
役立つツール
Twitterの検索ツールには、大量のツイートを精査したい方のために、さらに便利な機能が備わっています。まず、検索クエリはブックマークできるので、最新の情報が必要なときにいつでもすぐにアクセスできます。お気に入りのブラウザツールで検索結果ページをブックマークしておけば、いつでもアクセスできます。
検索ウィジェットTwitter では、検索結果をブログに簡単に配置できるリアルタイム ウィジェットに変換するための基本的なツールがいくつか提供されています。これらを使用して、参加しているイベントのツイートや、会社の製品に関する喜びのツイートなどを表示できます。Twitter のウィジェット ページに移動し、[検索ウィジェット] オプションを選択するだけです。そこで、前述したように検索クエリをカスタマイズでき、Twitter はウィジェットのプレビューを表示し、サイトに貼り付けることができるコード スニペットを提供します。たとえば、「yourproductname :)」のようなクエリを実行すると、製品について言及しているユーザーからの喜びのツイートが返されます。このウィジェットのコード スニペットを Web サイト ツールに貼り付けることができます。WordPress などのプラットフォームでは、さらに強力なオプションが用意されています。
他のアプリとの統合や、Twitter の高度な検索ページで提供できる機能以上の機能が必要な場合は、データ マイニングを次のレベルに引き上げるのに役立つ Twitter ツールが無数にあります。
アプリ内で保存した検索条件MacとiOSの両方で、多くのアプリで「保存した検索条件」を作成でき、アプリ内で継続的に更新されます。Mac版Echofon（20ドル）とiPhone/iPad版Echofon（5ドル、 ）や、Mac、iPhone、iPad版Twitterrific （）などがその好例です。これらのアプリは、Twitter独自の雑然としたWebアプリよりも多くの人が好む、すっきりとしたTwitterインターフェースと、分かりやすい検索オプションと保存した検索オプションを提供しています。Echofonはさらに優れており、デスクトップ版とモバイル版のクライアント間でツイートの既読・未読状態を同期できます。
ビジネス向け機能：よりビジネス向けの機能が必要な場合は、Hootsuite が Twitter の検索クエリとキーワードトラッキングを強力にサポートしています。高度にカスタマイズ可能なインターフェースにより、複数の列を含む複数のタブを追加して、多数の Twitter アカウント、検索クエリ、トラッキングキーワードを俯瞰的に把握できます。このフル機能のソーシャルメディア Web アプリは、Twitter 以外にも Facebook、LinkedIn、WordPress など、数多くのサービスをサポートしています。ツイートを他のメンバーに割り当ててフォローアップさせたり、後でツイートをスケジュール送信したりできるため、個人でもチームでも最適です。
トレンドを追跡するKlout も便利なサービスですが、Twitter検索ツールとは少し異なります。これはどちらかといえば「パーソナルアナリティクス」ツールで、ユーザーが自身のTwitterコミュニティにどれほどの影響力を持っているかを確認できます。これは、自社製品や重要なトピックについて誰がツイートしているかだけでなく、コミュニティ内でニュースや有益な変更について広めるのに役立つ、影響力のあるユーザーが誰なのかを知るのにも役立ちます。
分析がお好きなら、Twitterやその他のサービスでのソーシャルアクティビティをダッシュボードとして管理できる強力なツール「Trendrr」をぜひお試しください。このツールを使えば、一定期間におけるキーワードの出現頻度を示す動的なグラフを作成したり、複数のキーワードのアクティビティを比較したり、気分や性別などの基準でフィルタリングしたりできます。
Twitterを最大限に活用する
Twitter検索の力を活用することで、どんなことが可能になるのか、ここで紹介したのはほんの一部に過ぎません。ウェブサイトのコミュニティを構築したい、製品開発の指針となるフィードバックを集めたい、ある活動や最近の災害への支援をクラウドソーシングで集めたい、あるいは単にBabylon 5への情熱を共有する新しい仲間と出会いたいなど、世界中の、あるいはあなたの住む地域の鼓動は、Twitterの検索ボックスからすぐに分かります。
