誰もがAIについて語りたがっている。ほとんどの人はそれが何なのか（人工知能）を知らないが、それでもAIについて語りたがる。誰がAIを持ち、誰が持っていないのか。AIがどんな業界に革命を起こす可能性があるのか。そして、その議論の中心にいない唯一の企業がAppleだ。
Stable Diffusion（安定拡散）によって生成されたバイラル画像や、OpenAI、Microsoft、Googleによる病的なチャットボットが今日の話題となっている。一方、Appleには何もない。いや、Siriの現状を考えると、むしろ何もないと言えるかもしれない。
AIに関してはAppleはどこにも及ばない。それが世間の言い分だ。だが、実はそれは真実ではない。少なくとも、今のところは。
ニューラルエンジンの紹介
5年前にiPhoneに搭載されたA11チップに、機械学習に特化した初のカスタムシリコンであるNeural Engineを組み込み、ほぼ毎年アップグレードを続けてきたAppleが、AIスイッチを放置していた企業だと描写できるとは想像しがたい。
ご存知ないかもしれませんが、Appleはチップ設計に関しては非常に真剣に取り組んでいます。ここ5年間、いや、それ以前の開発期間がどれだけ長かったかは分かりませんが、Appleはデバイスで機械学習アルゴリズムを実行できるようにすることに強い信念を持ち、そのタスク専用のプロセッサコアを設計・搭載してきました。Appleは、この技術の威力を、私たちのほとんどがまだ耳にする前から理解していたことは明らかです。
そして、Appleが世界が注目する最新のトレンドに注目していることは明らかです。昨年12月、AppleはStable Diffusion画像生成エンジン向けに独自のApple Silicon最適化をリリースしました。これは、Appleが最新のトレンドに注目し、それらをより効果的に活用するためにハードウェアを活用する方法を示しているのです。
AIウェブを編む
数週間前、AppleのCEOであるティム・クック氏は、AppleのAIへのアプローチを説明する際に「織り込む」という興味深い言葉を使った。同氏は、AppleはAIアルゴリズムを自社製品に織り込んでいると語った。
そして彼の言う通りだ。Appleは少なくとも2016年に写真アプリに物体、顔、シーンの識別機能を追加して以来、専用に設計された機械学習アルゴリズムをソフトウェアに組み込んできた。それ以来、写真アプリのアルゴリズム拡張に加え、生体認証によるセキュリティ認証、Apple Watchの心電図、iPhoneとApple Watchの両方における転倒・衝突検出、そして完璧なiPhoneカメラ画像を作成するための多くの側面に機械学習技術を追加してきた。
ペッター・アーンステット
クック氏とAppleにとって残念なことに、これらの例はどれも最近話題になっているようなものにはなっていません。しかし、Appleが長年にわたり、慎重かつ戦略的にAI技術を製品に織り込んできたことは否定できません。クック氏が述べたように、「私たちは今後も、非常に慎重にAIを製品に組み込んでいきます」。
あなたのチャットボットは私に嘘をつきました
しかし、思慮深い織り込みが世界を驚かせることはおそらくないでしょう。一方、チャットボットや画像アルゴリズムは派手で、コンピューターにそんなことができるなんて信じられない人々を驚かせる傾向があります。Appleはまるで魔術師のように、その手法を秘密にしておくことを好むのです。
もしAppleが、事実を正しく理解できないAIチャットボットを搭載したSiriの「ベータ版」をリリースし、記者に妻を捨てさせようとしたり、教授をセクハラで告発したりしたら、どんな大騒動が巻き起こったか想像できますか？ まさにSirigate！ Appleは危機管理広報を急いで展開し、問題解決を約束するでしょう。
マイケル・サイモン/IDG
だからこそ、Appleは慎重かつ思慮深く行動する。Appleは自らに高い基準を課し、世界もそれを理解している。
それで今何をするのでしょうか?
それはすべて結構なことだが、Siri があまり良くないのも事実であり、AI チャットボットと話をすると、半知能エージェントが状況に応じた会話をし、基本的なタスクを実行できる世界に非常に近づいているという感覚が湧いてくる。
つい先日、友人が巨大なデータファイルの解析を手伝ってほしいと頼んできました。彼が求めている出力を得るには、簡単なPythonスクリプトを書けばいいかもしれないと思いましたが、そうする代わりにChatGPTに頼みました。すると、1分もかからずにちゃんと動作するスクリプトが完成しました。
私の見解では、AppleのAIにおける最大のリスクは、世界の注目を集められないことではない。むしろ、慎重かつ思慮深くあるという同社の姿勢こそがリスクなのだ。なぜなら、それが行き過ぎれば、Appleは有望な研究分野に背を向けてしまう可能性があるからだ。チャットボットの失敗は確かにAppleにとって大きな恥辱となるだろうが、世界中にはるかに優れたインテリジェントアシスタントが溢れている中で、Siriに固執し続けることも同様だろう。
言い換えれば、Appleは来月、複合現実（MR）ヘッドセットを発表する可能性が高いということです。多くの見方では、このデバイスは非常に高価で、出荷台数も極めて少ないでしょう。しかし、Appleは長期戦を狙っているため、そのリスクを覚悟しています。AI搭載技術の潜在的メリットがこれほど大きいのであれば、AppleもAI搭載技術で同様のリスクを負う覚悟を持つべきではないでしょうか？
