AppleのiOSデバイスに最適な児童書があるとすれば、それは『Don't Let the Pigeon Drive the Bus』だろう。コールデコット賞を複数回受賞したモー・ウィレムスによるこの本、そして『 Don't Let the Pigeon』シリーズの全作品は、子供たちに面白くてインタラクティブな楽しさを提供し、親御さんにも十分なユーモアを提供している。だからこそ、ディズニー・パブリッシング・ワールドワイド・アプリケーションズのモバイル版『Don't Let the Pigeon Run This App』が独自のインタラクティブ性を備えているのも不思議ではない。
iPhoneとiPadの両方に対応しているPigeonアプリは、基本的なストーリーは同じですが、Mad Libsスタイルで細部を巧みに変化させ、常に新鮮さを保っています。読書レベルに合わせた様々なストーリーモードも用意されており、多様性も魅力です。基本モードでは、アプリが自動的にストーリーを作成し、読み聞かせ機能で幼い読者のスキルアップをサポートします。また、幼い読者向けの別のモードでは、タップすることでPigeonストーリーの要素を変更できます。しかし、子供たちに最も魅力的に見えるのはBig Pigeonオプションです。このモードでは、質問に答え、その答えを記録して最終的なストーリーに反映します。
出来上がった物語はどれも楽しく、まさに「Don't Let the Pigeon」シリーズの精神に合致しています。（気に入った物語があれば、アプリでは本棚スタイルのインターフェースに最大6つまで保存できます。）とはいえ、細かいところが多少変更されているとはいえ、どれも同じ物語です。アプリの面白さに魅了される小さな子供たちは気にしないかもしれませんが、少し年上の子供たちは、しばらくすると繰り返しに気付くかもしれません。
Pigeonアプリはインタラクティブで、物語の要素が変化するだけでなく、物語の冒頭でiPhoneやiPadを振ると鳩が画面上で跳ね回るといった機能も備えています。iOSのタッチインターフェースをもっと活用できる方法があるかもしれません。『The Monster at the End of This Book』を何度も読んだ娘は、グローバーを適切なタイミングでタップすると面白いことをしてくれることを知りました。Pigeonアプリを使っている時も画面をタッチしてみましたが、鳩がタップに反応しなかったことに少しがっかりしていました。
鳩を逃がさないで このアプリには描画モードも搭載されており、特に注目すべきは、モー・ウィレムスが鳩の描き方を解説するチュートリアルです。しかし、鳩を再現するだけでなく、空白のキャンバスに好きなものを描くことができます。そして、特に巧妙なことに、描いた絵は鳩の物語に組み込まれます。ただし、描画色は白黒のみで、線の太さは変更できません。もう少しオプションが追加されていれば良かったと思います。
このアプリには確かに成長の余地がありますが、「Don't Let the Pigeon Run This App」が1.0リリースとしてかなり洗練されており、お子様とそのご両親を喜ばせることは間違いありません。モー・ウィレムスの本のファンなら、このモバイルアプリをきっと気に入っていただけるでしょう。また、初めて読む方でも、ピジョンの慌てふためく姿に触れることができます。
[ Macworld.com 編集者の Philip Michaels 氏は、Knuffle Bunny が iPad に登場するのをただ待っているところです。 ]
