iPhoneでのゲームがさらに進化しました。月曜日のiOS 4アップデートに続き、木曜日にiPhone 4が発売されたことで、iPhoneはグラフィック性能がさらに向上し、ソーシャル機能も充実し、激戦のゲーム市場においてより強力なデバイスとなりました。
iPhone 4はAppleがこれまでに開発したスマートフォンの中で最も印象的な製品であるだけでなく、iOS 4はAppleがApp Storeゲーム市場の成功に引き続き注力していることを示唆しています。開発者がモバイルOS上でよりグラフィックが美しく、より楽しくプレイできるゲームを開発できるツールを提供することで、AppleはiPhoneユーザーと開発者の両方に再び祝福の理由を与えました。
アンチエイリアシングはビジュアルを向上させる
伝統的に、任天堂やソニーのような大手ゲーム機メーカーは、グラフィック性能に優れ革新的な技術を開発することでゲーム市場を牽引してきました。しかし、モバイル市場で革新を起こしているのはAppleです。ソニーのPSPやニンテンドーDSはグラフィック性能ではiPhone 3GSに匹敵しますが、アンチエイリアシング対応のiOS 4のリリースにより、Appleは一時的にグラフィック面で競合他社に優位に立っています。任天堂は最近、新型3DSにフルスクリーンアンチエイリアシング対応のDigital Media Professionals社製PICA200チップを搭載すると発表しましたが、このプラットフォームの発売日はまだ未定であるため、現時点ではAppleのiPhoneプラットフォームが優位に立っています。
iOS 4のおかげで、iPhoneゲーム開発者は初めてゲームデザイン時にアンチエイリアシングを使用できるようになります。視覚的には、アンチエイリアシング機能はデバイスの大きな進歩であり、曲線、斜め線、その他の形状の線に見られるギザギザが軽減され、オブジェクトがより鮮明でピクセル化が少なくなります。iPhoneのグラフィックプロセッサは、車、キャラクター、武器などの3Dオブジェクトのエッジの境界となるピクセルに選択された色が周囲の色と調和し、より鮮明に表示されるようにします。その結果、3Dオブジェクトはよりリアルに見えるようになります。
「開発者の立場からすると、iOS4 の新機能によって、当社のゲームがより見やすく、プレイしやすくなるので、とても楽しみです」と、ナムコネットワークスの Apple ゲーム担当ゼネラルマネージャー、ジョン・クロムリー氏は語った。
いくつかのゲーム会社はすでにアンチエイリアシングに対応したゲームのアップデートをリリースしています。「Real Racing」や「Flight Control」といった人気タイトルを手がけるFiremintも、新機能を活用したゲームのアップデートを既にリリースしています。「iOS 4でアンチエイリアシングが有効化され、大変嬉しく思っています。Flight ControlとReal Racingでは、グラフィックのエッジをより滑らかにするアンチエイリアシングを実装した無料アップデートを既にリリースしています。また、これらのアップデートはマルチタスクにも対応しており、Firemintのゲームと他のアプリを簡単に切り替えることができます」と、Firemintのコミュニティマネージャーであるアレックス・ピーターズ氏は述べています。
開発者たちは、今年後半に一般向けにリリース予定のiOS 4追加機能「Game Center」が、iPhoneをかつてないソーシャルプラットフォームに変えるだろうと口を揃えています。まず、Game Centerによって人気ゲームや高評価ゲームをこれまで以上に簡単に見つけられるようになります。「プレイヤーは、ゲームを友人に直接勧めることで、私たちのゲームの強力な支持者になってくれるでしょう」と、I-Playのグローバルセールス＆マーケティング担当バイスプレジデント、キース・アデア氏は述べています。「信頼できる購入推奨を受けた人は、ゲームを購入するための直接リンクにアクセスできるため、購入プロセス全体がシンプル、迅速、そして直感的になります。」
Game Centerは、素晴らしいゲームを見つけやすくするだけでなく、通知、ストリーミングビデオ、リーダーボード、統計情報など、ゲーマーが活用できる新しいソーシャル機能も提供します。「直接チャレンジしたり、友達におすすめしたり、特定のゲーム内チャレンジの統計情報を比較したりと、様々な方法で他のゲーマーと交流できるようになるのはとても楽しいでしょう」とアデア氏は語りました。
「開発者にとって、これはプレイヤーをゲームに引き込む新たな手段となります」と彼は付け加えた。「特にゲーム内チャレンジには期待しています。例えば「爆撃ミッションを100回完了する」といったチャレンジを設定し、プレイヤーは[Game Center]でチャレンジを完了して賞を獲得したかどうかを確認できます。ランキングのトップにいないことは、プレイヤーにとってゲームに戻ってくる大きな動機となります。さらに良いことに、友達がゲームセンターであなたが素敵な賞を獲得したことを知り、彼らもゲームを試してみようという気持ちになるかもしれません。」
Retinaアップグレード
新しく発売されたiPhone 4は、視覚的な強化によってゲーム体験をさらに向上させています。特に、新しいフォームファクターの中核を成す960×640ピクセルのRetinaディスプレイは、ゲーム体験をさらに向上させます。Retinaディスプレイのおかげで、iPhone 4は前世代のiPhoneの4倍のピクセル数を誇ります。
「960×640 Retina ディスプレイにより、iPad のアセットを活用して、iPhone 4 プレーヤー向けにさらに優れたビューを作成できます」とナムコの Kromrey 氏は語りました。
ピクセル数の増加は、開発者がより大規模なゲームを開発できることを意味します。ゲームメーカーNgmocoのクリス・プラマー氏によると、新型iPhoneのRetinaディスプレイは、ユーザーが初めて広大な風景と真に壮大な景色を堪能できるようにするとのことです。「GodFingerで自分の惑星からズームアウトし、深宇宙から近隣の惑星を眺めながら、自分の世界全体とフォロワー全員が生活している様子を見ると、Retinaディスプレイの威力が明らかになります。」
ジャイロスコープによる新たな次元
iPhone 4の3軸ジャイロスコープもゲーム開発者の間で話題になっています。iPhoneの加速度センサーに加え、ジャイロスコープはより優れたモーションセンシングを実現し、ゲームプレイに新たな可能性をもたらすでしょう。iPhoneをハンドルのように操作するのではなく、絵筆や指揮棒のように使えるようになるかもしれません。
ジャイロスコープは、一人称視点シューティングゲームというジャンルにも新たな可能性をもたらす可能性があります。Ngmoco社が開発中の戦闘ゲーム「Eliminate Gun Range」は、ジャイロスコープと加速度計を組み合わせた構成を念頭に開発されました。「ジャイロスコープは、あらゆる新しい操作の可能性を切り開きます。Eliminate Gun Rangeの開発を始めたとき、ジャイロスコープを使った操作の精度の高さに驚きました。驚くほど正確で直感的です」とプラマー氏は語ります。
ナムコのクロムリー氏も、ジャイロスコープがゲームプレイに新たな可能性をもたらすだけでなく、以前は難しかったタスクを機敏に処理できる可能性も見出しています。プレイステーション2の奇抜な「塊魂 ダマルシー」にインスパイアされたナムコネットワークの「I LOVE 塊魂」のようなゲームは、iPhone 4のジャイロスコープの恩恵を大いに受け、「より没入感のある操作」を実現できるとクロムリー氏は述べています。
モバイルゲーム市場は変化しており、それに伴いAppleも変化しています。iOS 4のリリースは、iPhoneにとってこれまでで最もゲーマーフレンドリーなアップデートと言えるでしょう。開発者にとって、ビジュアル面でもソーシャル面でも魅力的なゲームを開発するための重要なツールが提供されます。そしてiPhone 4によって、Appleは任天堂やソニーが提供する最高の製品にも匹敵するモバイルプラットフォームを確立しました。
ゲームは今後ますます良くなるはずですが、疑問は残ります。新型iPhoneと旧型iPhoneの差が広がるにつれ、開発者は旧型のiPhone向けに開発を続けるのでしょうか？独自のソーシャルネットワーキングシステムを構築する開発者は、AppleのGame Centerを組み込むことができるのでしょうか？そして最後に、ジャイロスコープによってどのような新しいジャンルやゲームスタイルが生まれるのでしょうか？答えが何であれ、Macゲーマーにとって今は刺激的な時代です。
[副編集長のクリス・ホルトが Macworld でゲームを担当しています。 ]
