Mac Gems の目標の一つは、幅広い製品を取り上げることです。最終的には皆さんに役立つ何かを見つけてほしいと思っています。このプロセスの一環として、読者の皆様からどのような製品が見たいかというフィードバックを注意深く聞き取っています。最近、教育ソフトウェアの Gems をもっと取り上げてほしいというご要望をいくつかいただいており、喜んでお応えしています。実は、私のお気に入りの教育・学習支援ツールの一つが、最近メジャーアップデートされました。
元素周期表を初めて知ったのは小学6年生の理科の授業で、高校の化学の授業ではよく使いました。子供の頃は――この文章が「不機嫌そうなおじいさん」の声で読まれるのを想像してみてください――周期表は先生から配られるコピーか、運が良ければ化学の教科書の後ろに載っている、見栄えの良い色分けされたバージョンでした。しかし、全国の学区で生徒にiBooks（あるいは少なくとも学校でコンピュータを使えるようにする）を配布する学校が増え、Macプラットフォームの人気も高まっていることを考えると、現代の生徒たちがMac用のよりハイテクな周期表を持っているのは当然のことと言えるでしょう。
ジョン・シリング氏は、奇妙な名前ながら便利な 電子元素周期表「Smell-O-Mints 2.1」 （ www.jschilling.net、無料）を復活させました。このアプリは、大幅な機能アップデートと魅力的なAquaインターフェースを備え、復活を遂げました。優れた周期表と同様に、Smell-O-Mintsは既知のすべての元素を適切な位置に表示し、元素の種類（金属、希ガスなど）を色で示しています。元素をクリックすると、左下の専用ボックスにその元素の詳細情報が表示されます。
便利なキーにより、各情報の意味が説明されます。
高校の化学の良書にはこうした情報のほとんどが掲載されていますが、Smell-O-Mintsはデジタルならではの独自機能をいくつか搭載しています。紙の表では各元素の記号と 名前が表示されます が、Smell-O-Mintsではデフォルトで元素の記号のみが表示され、元素をクリックすると名前が表示されます。これは学習補助として非常に便利です。各元素を推測し、正解かどうか確認することができます。逆に、特定の元素が見つからない場合は、「元素検索」ボックスに名前を入力すると、表の中でその元素がハイライト表示され、画面上に詳細が表示されます。さらに、元素を見つけた後、その名前の横にある地球儀ボタンをクリックすると、WebブラウザでWikipedia.orgオンライン百科事典のその元素の項目が開き、詳細情報が表示されます。（デジタル表のもう一つの利点は、新しい元素が発見されたり作られたりしたときにすぐに更新できることです。私が理科の授業を受けていた頃と比べて、今ではそのような元素はそれほど多くありませんが…）
Smell-O-Mints は、一枚の紙では到底不可能な、周期表の便利な特殊表示も数多く提供しています。標準の周期表に加え、固体、液体、気体、金属と非金属、放射性元素、合成元素／崩壊元素、結晶構造（立方晶系、六方晶系、四面体系など）、そしてブロック族といった色分けされた表示も提供しています。昔のコピーでも、こんな風に簡単に情報を見ることができたらいいのに！ 簡体字中国語で周期表を表示することもできます。
周期表を効果的に勉強する方法を探している教師や生徒にとって、Smell-O-Mints は素晴らしいツールです。
