エンジンをかけましょう！長らく噂されていたGoogleのドライブサービスが正式にリリースされ、テストの準備が整いました…そう、ドライブです。Dropboxなどのサービスに対する検索大手Googleの回答であるドライブは、5GBの無料オンラインストレージスペースを提供し、MacまたはPCのデスクトップ上のローカルフォルダと同期します。（Androidアプリは現在利用可能で、iOSアプリも開発中です。）
では、Google Drive は何が違うのでしょうか？何が同じなのでしょうか？Dropbox は心配すべきなのでしょうか？これらの疑問やその他の疑問を、実際にこのサービスを実際に使って検証してみることにしました。
サインアップして設定する
Dropbox と同様に、Google Drive の設定はかなり簡単だと感じました。また、驚いたことに、通常の Google アカウントまたは Google Apps ビジネス アカウントから、それほど手間をかけずに有効にすることができます。
サインアップするには、drive.google.com/start にアクセスし、「Google ドライブへ移動」をクリックして、Google の利用規約に同意するだけです。その後、Google がお使いのコンピュータのオペレーティング システムを確認し、Mac または PC 用のドライブ ソフトウェアをダウンロードするよう促します。
Googleのサービスは、Dropboxのように、ユーザーフォルダにGoogleドライブフォルダをドロップし、メニューバーにメニューレットを追加する形でインストールされます。アプリの設定では、アカウントのリンク解除、ストレージ容量の5GB超への拡張、フォルダの選択的同期、Googleドキュメントからのファイル同期、起動時のGoogleドライブの起動、クラッシュレポートと使用状況統計のGoogleへの送信などが行えます。
Googleドキュメントはもう不要
Googleドキュメントを頻繁に利用する方には注意点があります。登録すると、ウェブ上のドキュメントタブはGoogleドライブに置き換わります。保存したドキュメントは削除されませんが、いくつかのデータは移動されます。
ウェブ上のドライブタブでは、ドキュメントが「マイドライブ」と「共有アイテム」の2つのカテゴリに分類されるようになりました。ローカルドライブ上のGoogleドキュメントを同期しないように選択した場合でも、あなたが個人的に所有するGoogleドキュメントと作成したフォルダは、ウェブ上の「マイドライブ」に表示されます。「共有アイテム」には、あなたと共有されているドキュメントが表示されます。そのため、あなたが所有していないドキュメントは、デフォルトではドライブに同期されません。共有ファイルは、「共有アイテム」から「マイドライブ」にドラッグすることで追加できます。
これまでの Google ドキュメントと同様に、Web インターフェースを使用する必要がありますが、Google ドライブ上でドキュメントや外部ファイルを他のユーザーと簡単に共有できます。
Macの場合
Googleドキュメントをローカルで同期することを選択した場合、以前に作業したすべてのドキュメントがGoogleドライブフォルダに表示されます。これは現時点では5GBの容量を消費しないようですが、Googleはこの点について明確な説明をしていません。
これらのファイルのいずれかをダブルクリックすると、自動的にWeb上でドキュメントが起動し、編集、共有、保存が可能になります。（Chromeブラウザ内からオフライン作業モードを有効にすることもできるようですが、試してみたところうまくいきませんでした。）
Dropbox と同様に、Mac 上の他の場所から Google Drive フォルダにファイルをドロップすることで、他の種類のファイルを同期できます。ただし、Google は Google なので、ファイルにいくつかの追加機能も追加しています。光学式文字認識 (OCR) と位置認識のサポートです。前者は、アップロード時に PDF をスキャンし、認識可能なテキストを取り除きます。その後、PDF を編集可能な Google ドキュメントに変換できます。後者 (Google による位置認識) は、画像に検索可能なタグを追加しようとします (たとえば、エンパイア ステート ビルの写真を撮影した場合、理論的には Google がそれを「エンパイア ステート ビル」とラベル付けして、後で検索しやすくするはずです)。とはいえ、Google は位置認識を「まだ初期段階」と表現しており、それは当然のことです。Google があなたの写真を識別するには、かなりの数のエンパイア ステート ビルの写真をインデックスする必要がある可能性があります。
Dropbox か Google か?
クラウドストレージという概念に馴染みのないMacユーザーにとって、Google Driveは長期的にはより人気が出るかもしれません。Gmailユーザー層が既に定着しており、Google Docsとの連携は、ドキュメントの共同作業を行うユーザーや、常にWebインターフェースを操作せずにドキュメントを簡単に起動したり並べ替えたりしたいユーザーにとって非常に便利です。
とはいえ、個人的にはGoogleドライブの優位性については納得していません。Googleドライブの月額料金はDropboxの20ドルに対し、100GBで月額5ドルと安いものの、Dropboxと比べてGoogleドライブの安定性はまだ確認できていません。（多くの新サービスと同様に、Googleは需要に対応するためか、ドライブも段階的に展開しているようです。）アップロードとダウンロードの速度も、現時点ではDropboxよりもGoogleドライブの方が大幅に遅いように感じます。
しかし、多くの人にとって、それは信頼の問題となるでしょう。Googleが私のデータを使って不正行為をするとは必ずしも思っていませんが、このサービスは同社の他の多くのサービスと同様に、ユーザーの情報を利用して匿名で他のユーザー向けのサービス（この場合はOCRと位置情報認識）を改善しています。
さらに、Googleの利用規約は、アップロードされたコンテンツに関して私をためらわせる表現になっています。同社は、ユーザーがサービスを利用する際に「ユーザーの所有物はユーザーのものです」と明記していますが、ユーザーはGoogleに対し、「当該コンテンツを使用、ホスティング、保存、複製、改変、派生作品（ユーザーのコンテンツが本サービスでより快適に機能するようにGoogleが行う翻訳、翻案、その他の変更など）の作成、伝達、公開、公演、展示、配信する全世界的なライセンス」を付与することになります。これらの規約の多くは、同社のサービスの様々な部分（例えば、障碍者向けの音声合成など）に由来するものですが、それでも、このようなサービスに対するライセンスとしては広範なもののように思われます。いずれにせよ、自分のファイルがクラウドソーシングされたり、そのような形で利用されたりすることに抵抗があるなら、Googleドライブはあなたには向いていないかもしれません。
今のところ、ドキュメントの整理にのみドライブを使ってみようと思っています。フォルダの作成やファイルの移動はウェブよりもはるかに簡単で、頻繁に使用する重要なドキュメントへのリンクが簡単に見つかるのは本当に便利です。
