Apple TV+はまもなくプレミアスポーツストリーミングサービスになるかもしれない

先月Appleがメジャーリーグベースボール（MLB）の試合をApple TV+で配信すると発表したとき、大きな驚きはなかった。Appleが定番番組ではなくライブスポーツで番組ラインナップを拡充しようとしているという噂は以前から聞いており、MLBとの提携は自然な流れだった。

次はNFLの番になりそうだ。Puck Newsによると、今シーズン終了後にDirecTVとの提携が終了すると、AppleがNFLサンデーチケットのストリーミング配信元となる。マシュー・ベローニ氏は自身のコラム「What I'm Hearing…」の中で、この契約は「Appleが損をする」と報じている。ある情報筋によると、「契約は実際には成立しており、Appleの要請で秘密にされている」という。

Puck Newsは、「ハリウッド、ウォール街、ワシントン、シリコンバレーの結節点における内部情報に焦点を当てた」新しいメディアサイトです。速報ニュースの実績はありませんが、所属記者は業界でよく知られています。サイトの創設パートナーの一人であるベローニ氏は、かつてハリウッド・レポーター誌の編集者を務めていました。

NFLの毎週の試合を放映する権利は、MLBの試合よりも大幅に高額になるだろう。フォーブス誌は、AppleとMLBの契約は7年間で年間8500万ドルと報じているが、NFLサンデーチケットの放映権料は年間25億ドルに達する可能性があるとの憶測もある。

フライデーナイトベースボールの放送には、SiriクイズやApple Musicプレイリストなど、Apple製品とのタイアップコンテンツがいくつか含まれています。2020年、マイクロソフトはNFLとのパートナーシップを複数年にわたって拡大することを発表しました。これには、SurfaceデバイスとMicrosoft Teamsのサイドラインでの使用が含まれます。

NFLサンデーチケットは、NFL全32チームの非放送試合を視聴できるサービスですが、AppleのMLB契約では週2試合しか視聴できません。NFLサンデーチケットにはブラックアウト制限が適用されるため、例えばカリフォルニア州に住んでいる場合、居住地に応じて49ers、Rams、Chargersの試合を視聴できないため、Appleはこの点に対処する必要があります。Apple TV+のストリーミング配信は同サービスで独占配信されるため、ブラックアウト制限は適用されないようです。

しかし、NFLとの提携により、Apple TV+は瞬く間にスポーツファンにとってナンバーワンのストリーミングサービスとなり、新興サービスに新たな加入の道を開くことになるだろう。Appleはこれまで、他社の人気番組や映画を配信することに消極的だったが、ライブスポーツはNetflixやDisney+といった他のサービスにはない魅力を提供し、大きな魅力となる可能性がある。もし成功すれば、AppleはNBA、MLS、ATPといった他のスポーツイベントにも進出するだけの影響力と資金を持つことになるだろう。

しかし、年間25億ドルは巨額であるため、Appleは月額5ドルの標準サブスクリプションにオプションとして追加提供する可能性があります。「フライデー・ナイト・ベースボール」は7月までApple TV+のサブスクリプションなしで無料で提供されますが、シーズン後半の試合は標準サブスクリプションが必要になると思われます。DirecTVは、標準サブスクリプションで月額80ドル、NFL Red ZoneとFantasy Zoneとのバンドルで月額100ドルを請求します。