Instagramのリリースは、開発者がAndroidではなくiOSを選ぶ理由を示している

今週初め、写真の撮影、フィルター、共有で人気のiPhoneアプリ、InstagramがAndroidスマートフォンに登場しました。iPhoneアプリのリリースから約1年半後のことです。それまでAndroidスマートフォンのユーザーは、iPhoneを持つ友人たちが成長を続けるこのネットワークで写真を撮り、共有するのをただ眺めるだけでした。InstagramはAndroid版への移行前に会員数が3,000万人を超えていました。

InstagramがiOSからAndroidへと段階的に移行していくのは、決して珍しいことではありません。豚を嫌うAngry BirdsがiOSからAndroidに移行するのにほぼ1年かかり、Words With Friendsの場合はその2倍の時間がかかりました。つまり、大ヒットアプリがiPhoneでリリースされ、何年も経ってからAndroid版が登場するのは珍しいことではありません。しかし、AndroidからiPhoneへとアプリが逆の方向に飛躍するのは極めて稀です。この二分法が存在する主な理由は2つあります。それは、お金とシンプルさです。

実際、Googleが開発していないアプリは、iPhone版がAndroidに登場してからかなり後、あるいはそもそも登場しない可能性が高い。確かにAndroidスマートフォンはGmailを最初に搭載した（そして、率直に言って、GmailはAndroidでも使える）。しかし、Androidが主要アプリを最初に搭載することは稀であり、Androidの普及率が引き続き高いにもかかわらず、状況は改善していない。

最近の報告では、iPhone の販売台数が他のすべてのスマートフォンの販売台数を合わせた数を上回っているとされているものの、comScore は、依然として Android スマートフォンが市場の半分強を占めていると述べている。

しかし、たとえAndroidが市場シェアの王者だとしても、開発者たちはiOSほど熱心にAndroidプラットフォームに取り組んでいません。その理由の一つは、App StoreがiPadとiPod touchといった他の主要デバイスをターゲットにしていることです。これら2つのデバイスに匹敵できるAndroidデバイスは、ほとんどありません。

しかし、ComScoreによると、iPhoneユーザーはAndroidスマートフォンユーザーよりもWi-Fiとモバイル通信の両方を頻繁に利用しているという。これは、AndroidユーザーがスマートフォンのWi-Fiの使い方を理解できないだけなのかもしれない。この大きな差のより妥当な説明は、ジョン・グルーバー氏らが提唱しているように、多くのAndroidユーザーがスマートフォンをそれほど重要ではない用途、つまりタッチスクリーンでテキストメッセージや通話をし、たまにゲームをする程度にしか使用していないということだ。

理由は何であれ、Androidユーザーはアプリを購入していません。これはAndroidプラットフォームにとって問題です。ウィリー・サットンのような開発者は…

お金があるところへ行け

開発者は、私たち皆と同じように、自分の仕事の対価としてお金を稼ぐことを楽しんでいます。そして、両方のプラットフォームで経験を積んだ開発者たちは、Androidデバイスユーザー向けの複数のストアよりもiOS App Storeでより多くの収益を得られると断言しています。

開発者のライアン・ベイトマン氏の例を見てみましょう。彼はレビューで「Android向け初の美しくシンプルなInstapaperクライアント」と評されたアプリを開発しました。リリース後、Papermillはテクノロジー系ニュースで大きく取り上げられましたが、ベイトマン氏によると、リリース後3週間で得られた利益は600ドルにも満たなかったそうです。ベイトマン氏がこのプロジェクトでこれまでに得た実質的な報酬は、1時間あたりわずか2ドル強でした。

まあ、これは1つの開発者による1つのアプリですし、Papermillを利用するにはInstapaperの有料サービス（月額1ドル）への別途加入が必要です。しかし、ベイトマン氏のAndroidアプリ売上不振の体験談は、決して珍しいものではありません。Mike MobileはZombieville USAのようなゲームを開発しています。同社は2012年3月のブログ記事で、「Androidアプリは収益を上げていない」と述べています。実際、同社は「Androidアプリの売上は年間売上高の約5%で、減少し続けています。言うまでもなく、この比率は持続不可能です」と述べています。

パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は昨年末、GoogleのAndroid Market（後にGoogle Playに改名）がApp Storeの収益のわずか7%しか生み出していないと結論付けました。マンスター氏によると、モバイルアプリの購入総額の85～90%はApp Storeに流れ込んでいます。

これはかなりの金額の話だ。AppleはApp Storeの開発者に30億ドル以上支払ったと発表している。（AppleはApp Storeの売り上げの30%を得ている。）

Androidユーザーの大多数がアプリにお金を使うことに消極的な理由は誰にも分かりません。しかし、これは永続的な問題です。売上が低迷する中、多くの開発者はApp Storeの価格競争を覆さざるを得なくなります。そのため、今ではユーザーがほとんど購入しないアプリも、様々なAndroidアプリストアから高価格になっています。

しかし、お金だけで全てを説明できるわけではありません。InstagramがAndroidに進出するのにこれほど時間がかかった理由も、お金で説明できるはずがありません。Instagramは無料アプリであり、そのビジネスモデルもまだ大部分が未確定であることを考えるとなおさらです。いや、問題の半分は…

シンプルさのバケツ

多くのモバイル開発者がAndroidをターゲットにしないのは、収益が見込めないからです。しかし、もう一つの大きな問題は、開発者たちがAndroidプラットフォーム向けに優れたアプリを開発できるという自信を持てていないことです。優れたiPhoneアプリの開発は容易ではありません。優れたAndroidアプリの開発は、ほぼ不可能に近いのです。

iOSでは、Android版のリリース予定をまだ示していない開発者による優れたアプリが引き続き好調です。iOS向け大ヒットゲーム「Infinity Blade」の開発元であるEpic Gamesは、Androidデバイスの種類が非常に多いため、一貫したユーザーエクスペリエンスを「保証できない」と述べています。デバイスによってプロセッサ、画面サイズ、メモリ容量が異なる可能性があります。

もちろん、これはiPhoneにも部分的に当てはまります。iPhone 4SはiPhone 4よりも高性能なプロセッサを搭載しており、iPhone 4はiPhone 3GSよりも高性能なプロセッサを搭載しています。しかし、iOS開発者は、新しいiPhoneが以前のモデルよりも性能が劣るということは決してないことを知っています。Epic社によると、3GSはInfinity Bladeのベースとなっているゲームエンジンを実行できるほど高性能な最初のiPhoneでした。しかし、HTCが高性能なAndroidスマートフォンを発売した後、Samsungが性能の劣るスマートフォンを発売する可能性は十分にあります。一部のAndroidスマートフォンには、他のスマートフォンにはないハードウェアボタンが搭載されるでしょう。

これはハードウェアの問題だけではありません。Androidスマートフォンは機種によって対応OSのバージョンが異なり、今日購入したスマートフォンが来月リリースされるAndroidアップデートに対応している保証はありません。iPhoneの場合はAppleの判断ですが、Androidの場合は通信事業者と個々のスマートフォンメーカーの判断に委ねられています。

Androidの最新バージョン「Ice Cream Sandwich」は、Androidデバイスの3%未満で動作しています。（Androidデバイスの約64%は、2010年末にリリースされたGingerbreadを実行しています。）

レポートによれば、Apple の最新 iOS リリースである iOS 5.1 の採用率は、リリース後 15 日間で 80 パーセント近くに達したという。

つまり、Androidスマートフォンはプリンターであり、アプリを開発したい開発者はインクを開発しなければなりません。近所の文房具店で、自分のプリンターにぴったりの黒インクを探して迷ったことはありませんか？同じブランドでも、モデルやサイズが山ほどあります。Android向けアプリを開発する開発者は、実質的にあらゆるプリンターで使えるインクを開発する必要があるのです。

iOS側では、状況ははるかに単純です。この例えを極限まで推し進めると、歴代のiOSデバイスは印刷速度や画質が向上したかもしれませんが、使用するインクの量は変わりません。