iPhoneユーザーが、義務付けられたキャリアパートナーであるAT&Tへの不満を声高に訴えるようになっている中、スティーブ・ジョブズがこの状況に介入するのは時間の問題と言えるでしょう。しかし、Apple CEOは公の場で発言する問題については慎重になることが多いため、より声高で、おそらくより気難しい「偽スティーブ・ジョブズ」に先を越されたのも、全く驚くことではありません。
この偽名の背後にはニューズウィーク誌のテクノロジーコラムニスト、ダン・ライオンズが潜んでいるかもしれないが、AT&TのCEO、ランドール・スティーブンソンとの架空のチャット（強い言葉遣いを含む）から始まったこの痛烈な批判は、まさにフェイク・スティーブの真骨頂だ。ライオンズがiPhoneユーザーに十分なネットワーク容量を提供していないとしてAT&Tを批判するシンプルな文章から始まり、AT&TモビリティのCEO、ラルフ・デ・ラ・ベガがiPhoneユーザーにデータ通信量の削減を勧めた発言について辛辣な言葉を加え、そしてアメリカの産業とイノベーションの現状に関する本格的な論考へと発展していく。
そして今、ここにいる。まさにあなたの家の裏庭で、アメリカの企業が素晴らしい携帯電話を開発し、それをあなたに渡し、独占販売契約を結ぶ。なのに、あなたたちはただ、どれだけ人々がそれを使いたがっているかと文句を言うばかりだ。あなた、ランドール・スティーブンソン、そしてあなたの怠惰で愚かな会社、あなたたちが問題なのだ。あなたたちがこの国の問題を生んでいるのだ。
しかし、ライオンズ氏の怒りは言葉だけでは収まらず、彼はさらに一歩踏み込み、「オペレーション・チョークホールド」と名付けた直接行動を提唱した。これは、iPhoneユーザーが団結し、AT&Tへの不満を表明するために同社のネットワークに過負荷をかけるというものだ。実質的には分散型サービス拒否攻撃に相当するこの作戦は、12月18日（金）の1時間、帯域幅を大量に消費するアプリケーションを実行するというものだった。
この提案は、フェイスブックやツイッターなどのソーシャルネットワーク上で、特に不満を抱くAT&Tの顧客から大いに反響を呼んだ。これを受けてAT&Tは声明を出し、ライオンズ氏のキャンペーンを「無責任かつ無意味」と呼び、矛盾した思考を巧みに駆使して、このアイデアはほとんど効果がなく、重要なコミュニケーションを妨げる可能性があると主張した。
ライオンズ氏はその後の投稿で一歩後退し、チョークホールド事件がウォール・ストリート・ジャーナルの記事を含む多くの報道を受けたことを「任務達成」とみなすと述べた。しかし、彼はAT&Tへの批判を緩めず、ニューヨーク市などの大都市圏における同社のネットワークの信頼性の低さを自ら認めていると非難し、iPhoneの収益をインフラ整備に充てていないことを痛烈に批判した。
最近、ライオンズ氏はチョークホールドから離れ、AT&Tのサービスに不満を表明したいiPhoneユーザー向けに、指定時間にiPhoneを大量にボイコットしたり、AT&Tストアの前で抗議活動を行うなど、代替案を提案している。
しかし、偽スティーブの饒舌な言動は、ある疑問を浮かび上がらせます。本物のスティーブ・ジョブズは一体どこへ行ってしまったのでしょうか？ ライオンズの偽スティーブというペルソナは、ジョブズが極めて要求が厳しく、品質に絶対的なこだわりを持ち、無能さを許さない人物として知られていたことに大きく基づいています。ジョブズがこの状況を少しでも面白がって見ていることを願いますが、AT&TがiPhoneに与えた悪影響、そして時折iPhone自体を非難する発言に、少なくとも心のどこかで憤慨している可能性は高いでしょう。
これまでのところ、Appleの法廷からAT&Tへの批判は、せいぜい受動的攻撃的なものばかりだ。例えば、昨年6月のAppleのWWDC基調講演で、AT&Tは聴衆から2度もブーイングを受けた。もちろん、AppleとAT&Tが密接に連携する契約がいつ期限切れになるのかは誰にも分からないため、真のジョブズ氏は、Appleが沈みゆくAT&Tの船から脱出し、広い海域に飛び出せるまで、ただ時を待ち、沈黙を守っているだけなのかもしれない。
