彼女が2016年について書いたことは、これでほぼ全てです。私から言わせてもらえば、早すぎるというほどではありません。しかし、年末が近づくにつれ、次の太陽の周りを回る旅に目を向けるのは当然のことです。来たる年は、私たちにとって、そして私たちのお気に入りのテクノロジー企業にとって、一体何をもたらすのでしょうか？
今後1年間でAppleがどのような分野に注目するかについては様々な憶測が飛び交っていますが、現状を見ると、クパチーノの人々の関心を既に惹きつけていると思われる技術がいくつかあることは容易に想像できます。その中には、Appleが既に開発を進めているものもあれば、ようやく注目を集め始めたものもあるでしょう。
もちろん、これらのどれも日の目を見ることはなく、ましてや2017年に登場することなどない可能性も十分にあります。しかし、Appleが今後365日間に全く製品をリリースしないというわけではありませんし、少なくとも何らかの新機能を搭載した製品をリリースしない可能性も低いでしょう。（もちろん、Appleが本当に破滅する運命にあるなら話は別ですが、おそらくそうはならないでしょう。）
機械学習
Appleの機械学習への関心は明らかに以前から高まっていましたが、同社がこの技術にどれだけの投資を行っているかを明確に示すようになったのはここ1、2年のことです。ベテラン技術ジャーナリストのスティーブン・レヴィ氏への長時間のインタビューや、この分野の他社と研究を共有すると発表したことから、機械学習とAIが既にApple製品の中核を成しており、今後さらにその重要性を増していくことは明らかです。
おそらく最大の疑問は、これらのAIスキルが、検索候補の提案やマップ上で次の目的地を予測するといった、同社がこれまで語ってきたような繊細で根本的な用途だけでなく、Google、Amazon、Samsungといった企業との競争が激化しているSiriにも対応するかどうかだ。バーチャルアシスタントは間違いなく、今後10年間のテクノロジーにおける主要な戦場の一つであり、最も賢明な選択肢を持つ企業が大きな優位性を得ることになるだろう。
拡張現実
ティム・クックCEOは、同社が現在製品に採用していない技術の中で、おそらく他のどの技術よりもAR（拡張現実）について多く言及している。彼はARを人々が毎日使うものと考えており、「Appleは長期的にARに注力している」と述べている。率直に言って、火のないところに煙は立たず、ティム・クックCEOはまるでホットソースを一瓶飲んだばかりの漫画のキャラクターのようだ。
Apple の AR 戦略がどのようなものになるかが真の疑問だ。iPhone のような同社の既存製品向けのソフトウェアという形で登場するだけなのか、それとも短命ながら大いに議論された Google Glass や Microsoft の大型だが将来性のある HoloLens のようなまったく新しい製品ラインとなるのか。
アダム・パトリック・マレー マイクロソフト ホロレンズ
Appleはデザインと美観を重視しているため、人々が身につけたり、少なくとも常に持ち歩きたくないような製品の開発に時間をかけるとは考えにくい。そのため、扱いにくいヘッドセットや見苦しいメガネにAppleが注力しているわけではないだろう。一方で、iPhoneに搭載されただけの機能は、期待外れと思われてしまうようだ。
健康管理
スティーブ・ジョブズがAppleに在籍していた当時、彼の音楽への個人的な愛情がAppleの製品開発の方向性に大きく影響していたことは明らかでした。ティム・クックのAppleでも、健康とフィットネスについて同様のことが言えます。ここ数年、AppleはiPhoneやApple Watchといった製品に加え、HealthKit、CareKit、ResearchKitといったソフトウェアを通じて、健康関連製品に多額の投資を行ってきました。
Appleは、ユーザーの健康関連問題への対応計画をまだ完了させていないような気がする。今年初め、同社はGliimpseという企業を買収した。同社は、ユーザーが自身の健康情報をすべて一元管理し、簡単に管理・共有できるようにすることを目標としている。これは、Appleがデバイスを使って健康状態を追跡・管理するための、より包括的なアプローチ（前述の機械学習も活用する可能性もある）に投資しているように私には思える。そして、Appleのことをよく知る私からすれば、そのような製品はApple WatchやiPhoneといったハードウェアも活用して、さらなる情報を収集するだろう。すべてはユーザーの健康維持のためだ。
これも少し、あれも少し
近年、Appleが関心を示している分野は他にも数多くある。例えば、自動車とそれに伴う地図機能や自動運転機能、次期iPhoneに搭載されるエッジツーエッジのOLEDディスプレイ、セキュリティ、暗号化、プライバシーなどだ。そしてもちろん、Appleは幾度となく中途半端な試みを試みているにもかかわらず、テレビストリーミングの計画をまだ完全には固めていないようだ。
Appleが注力すべき点とエネルギーは山ほどある。いずれにせよ、2017年はクパチーノの社員たちによる驚きに満ちた一年となるだろう。良いものも悪いものもあるだろうが、どれも興味深いものばかりだ。
