開発者らによると、Appleは人気アプリの数々についてGoogleの広告枠を買い占めているという。開発者らによると、Appleはこれをひっそりと、しかも彼らの同意なしに行っているという。ただし、開発者らは「秘密裏に」行っていたという非難を否定している。
無料広告は通常、企業が不満を抱くようなものではありません。しかし、今回のケースは友好的でも慈善的でもない。むしろ、Forbes誌の報道によると、これはAppleが開発者のサブスクリプション収入を犠牲にして自社の収益を増やすための手段なのだという。
問題となっているアプリには、Babbel、Tinder、Plenty of Fish、HBO、Masterclassといった有名アプリが含まれていますが、共通点が一つあります。それは、高額なサブスクリプション料金をアプリ内（Apple独自のアプリ内課金システムを使用）またはウェブ上の開発者から直接購入できる点です。後者の場合、開発者は収益の全額を受け取りますが、前者の場合、開発者は収益の15%または30%をAppleに分配する必要があります。
そのため、Appleが有名アプリを宣伝し、顧客をApp Storeに誘導するトラッキングリンクを含めることは、開発者にとって諸刃の剣です。顧客がサブスクリプションに登録する可能性は高まりますが、それによって得られる収益は大幅に減少します。顧客がいずれにしても登録するつもりだった場合、つまり、サービス名をGoogle検索して、単にURLを見つけたいだけだった場合、開発者にとっては純損失となります。
言うまでもなく、これはAppleにとっても純益となる。広告費をはるかに上回る収益が得られるからだ。一部のサブスクリプションは年間数千ドルにも上る。
アプリ開発者らはアップルの行為を「広告アービトラージ」と呼び、この戦略はサブスクリプション収入を減らすだけでなく、自社アプリを宣伝する際のコストを増加させ、顧客とのつながりの欠如やサポートの弱体化につながると不満を述べている。
「裁定取引の基本を理解している人なら誰でも、こんなことを思いつくだろう」と、フォーブスの匿名の情報源の一人は語った。「Appleがプライバシー保護のためにやっていることは、自社の利益のためであることは誰もが知っている。彼らが裏で開発者に対して同じことをしていたというのは、納得できない…倫理的に問題だ」
しかし、アップルはやや異例なことに、この非難に対し「これは非常に標準的なビジネスモデルだ」と公に反論し、広告が秘密かつ合意に基づかないものであるという主張を否定した。
「Appleは、開発者の承諾なしに、あるいは許可なく『秘密裏に』あるいは『静かに』広告を購入しているという主張は、明らかな誤解であると主張している」とMacRumorsは報じている。「それどころか、同社は掲載する広告について開発者と定期的に話し合いを行っており、多くの開発者がこうしたサポートに感謝の意を表している」
同社はまた、これを5年間行っており、広告はApp Storeからのものであることが明確に示されていると述べている。
公平を期すために言うと、Appleがこのような行為を行っている唯一のプラットフォーム所有者ではないことは、簡単に調査すれば明らかです。例えば、Tech Advisorの同僚にAndroidデバイスで「Plenty Of Fish」を検索してもらったところ、検索結果の上部に広告が表示され、出会い系サイト自体ではなくGoogle Playに誘導されたという報告がありました。
（ちなみに、HBO の検索ではそのような広告は見つかりませんでした。一方、Babbel の検索結果の一番上に表示された広告は Babbel 自身の広告であり、ユーザーをその Web サイトに誘導していました。）
これは常套手段であり、古臭いニュースかもしれないが、フォーブスの記事はAppleにとって厄介な時期に出た。App Storeのコントロールと開発者「パートナー」との友好関係の維持に苦戦しているAppleにとって、これは厄介なタイミングだ。Appleはますます、支援者ではなく敵視されるリスクが高まっており、このような暴露は広報上の汚点となるだろう。
この記事は元々Macworld Swedenに掲載されたものです。翻訳（DeepLを使用）と追加取材はDavid Priceが担当しました。
