私たち以上にiPhoneを愛する人がいるとすれば、それは子供たちです。iPod touch、iPad mini、あるいはお下がりのiPhone 5sなど、子供たちの世代全体がAppleのモバイルデバイスと共に成長し、新たなリスクや危険に直面することになりかねません。
AppleはApp Storeの安全性とアプリの子供向けコンテンツの提供において称賛に値する取り組みを行っているものの、デバイス自体の影響から子供たちを守るための対策はあまり講じていない。先週、Appleの有力投資家グループがApple宛ての公開書簡「子どもについて別の考え方を」を発表し、スクリーンタイムの過度な使用によって生じる数々の問題を指摘した。彼らは、幼い目と脳にとって、1日に数時間のスマートフォン使用は、自殺、うつ病、睡眠不足につながる可能性のある様々な要因を引き起こす可能性があると述べている。さらに、Appleは親が子どものスマートフォン利用を制限し、その利用状況を監視できるツールやアプリを実装していないと主張している。
「より多くのオプションを提供するアプリは存在しますが、その数は目が回るようなほど多く（多くの場合、人々は全く選択をしないことになります）、それらの開発にどのような研究が投入されたのかは明らかではありません。研究が示唆するようなすべてのオプションを提供しているアプリはほとんどなく、Appleが親にとってこれらの選択肢を最優先に提供していることに取って代わるものではないことは明らかです。」
Appleは今週、曖昧な声明を発表し、適切な変更を実施することを約束しました。「Appleは常に子供たちのことを考えており、子供たちにインスピレーションを与え、楽しませ、教育するとともに、保護者の皆様が子供たちをオンラインで守るお手伝いができる強力な製品の開発に尽力しています。今後、新機能や機能強化を計画しており、機能性を高め、これらのツールをさらに強化していきます。」
りんごApple は、子供たちに iPad を使ってアートを作る方法を教えるクラスを Apple Store で開催しています。
それはそれで結構なことですが、なぜAppleはこの問題に対処するのにこれほど時間がかかったのでしょうか？App Storeには4歳児を含むあらゆる年齢層のユーザー向けのカテゴリがあり、Appleは明らかに子供たちにiOSデバイスを使ってほしいと考えています。Apple Storeでは、iPadと子供向けの子供向け講座が毎日開催されています。未来の世代のために地球を救うことに尽力している企業であるにもかかわらず、今の世代を自分たち自身から守るための努力が不十分です。
最後尾に立つ
デバイス依存は決して新しい問題ではないが、AppleはiOSレベルのペアレンタルコントロールの実装を拒否することで、幼いユーザーをほとんど無視してきた。昨年、Googleは親が子供がアクセスできるアプリやスマートフォンの利用時間を制限できるファミリーリンクを導入した。また、Amazonは子供向けのFireタブレットやFreeTimeアプリに、毎日の目標と時間制限を組み込み、Androidスマートフォンでの視聴時間を制限している。しかし、Appleは子供向けデバイスを積極的に販売している一方で、ユーザーとしての子供のニーズには全く配慮していない。
Appleの「新機能と機能強化」が、設定に組み込まれた新しいオプションを意味するのか、それともスクリーンタイムを制限するための専用アプリを意味するのかはさておき、一つ確かなことは、ずっと前から必要だったということです。忙しい親たちは、子供のiPhoneやiPadの使用状況を監視するための良い解決策を見つけるのに何年も苦労してきました。ペアレンタルコントロールに最も近い機能は、iPadの「アクセスガイド」です。アクセシビリティ設定の奥深くに埋め込まれており、ホームボタンをトリプルクリックすることでiPadを特定のアプリにロックすることができます。しかし、時間制限や使用パラメータの設定となると、もはや役に立ちません。
コンテンツに関してはiOSの方がはるかに優れています。App Storeには、特定の年齢層を超えるアプリのインストールを禁止する制限があり、Safariでは成人向けコンテンツをブロックできます。しかし、これらの設定を見つけるのは容易ではなく、複数の子供がいる家庭では複数のユーザーが利用できないため、これらの設定は本来の機能を活かすことができません。Appleは、学校に最適なソリューションとして、クラスルームアプリの共有iPad機能を提供しています。生徒は、教室内のどのiPadからでもアクセスできるユーザーアカウントを設定し、カスタマイズされたワークスペースで、宿題、アプリ、課題を自分だけが閲覧できるようにすることができます。保護者向けの機能はどこにあるのでしょうか？
Appleはスマートフォン依存の問題を単独で解決することはできないかもしれないが、その軽減策を講じることはできるだろう。iOSが12バージョンもリリースされた今、Appleは子供たちとiOSデバイスの間に潜在的に有害な関係があることをあまり気にしていないことが明らかだ。少なくとも、必要に迫られるまではそうだった。
親たちは長年、iOSの適切なコントロールを求めてきましたが、おそらく今年中に実現するでしょう。投資家との論争の結果、iOS 13では、iOSデバイスを設定した時間に自動的に電源を切る基本的な設定が導入されるでしょう。もう手遅れです。期待が薄れないことを願っています。
