GameHouse の iPhone 向けMTV Star Factoryは、音楽をテーマにしたシミュレーション ジャンルに一風変わったアプローチをとっています。ダンス (コナミの大人気ゲーム Dance Dance Revolution のように) やパフォーマンス (Activision と Harmonix の画期的なゲーム DJ Hero や Rock Band のように) といった、音楽制作プロセスの「楽しい」かつ「人気がある」側面に焦点を当てるのではなく、MTV Star Factory は、ステージで楽しいパフォーマンスをする才能ある人々のマネジメントとプロモーションに重点を置いています。音楽やダンスのシミュレーターは、同様に楽しく興味深いアクティビティの電子版であるのに対し、MTV Star Factory は、シミュレーションの基礎として音楽マネジメントという変わったニッチを選ぶことで、このモデルの安全性からいくぶん離れています。Green Day や Lady Gaga になりきるのではなく、彼らを雇って有名にする男性または女性になりきることができるのです。
キャリー・デヴォーノの『ハリウッド・モーグル』や、Zyngaのどこにでもある『ファームビル』を彷彿とさせるこのゲームで、プレイヤーは新進気鋭のレコード会社のタレント管理を任されます。ビジネスセンスに長け、ストリートの粋を極めた若きマネージャーとして、不気味なナイトメアー・ビフォア・クリスマスを彷彿とさせるバンドの成功に関わるほぼあらゆる側面を担います。タレントの発掘、作曲、プロモーション、アルバムのマーケティング、ライブ活動、そしてパーティーまで、あらゆる側面を網羅します。一見複雑に見えるインターフェースは、直感的に操作できる中央ハブを中心に構成されており、このハブを軸に様々な音楽マネジメントタスクを実行できます。この点において、このゲームは比較的緩やかな「シミュレーション」という概念を採用しており、一連の興味深いコーディネーションとパズルベースのミニゲームを通して、これらの様々な側面を網羅しています。私が特に気に入っているのは、作曲プロセスです。曲を作るには、プレイヤーはユング派のパックマンのように、アーティストの集合的潜在意識をナビゲートしなければなりません。適切に一貫性のある（そして分かりやすく色分けされた）「良いアイデア」を貪り食い、「悪いアイデア」を避け、時折「マインドワープ」（ウィンクウィンク）にアクセスして、新たな精神の基盤を見つけ出さなければなりません。私のバンド、The Recidivistsでは、厳密に規律されたエレクトロニカの感性と、生々しく妥協のないビッグビートサウンドのバランスを取ることにしました。とはいえ、作曲はターンベースの週の間にバンドに課される多くのタスクの一つに過ぎません。
バンドを孤児からスターダムへと育て上げる過程で、あなたは生徒もいない、非人間的な、音楽に生きる子供たちに愛着を抱くようになるでしょう。これは、各バンドのクオリティの高さではなく、各バンドに費やす膨大な労力によってもたらされるものです。バンドやプレイスタイルの選択肢が豊富なため、ある程度の予測不可能性はありますが、作曲やスタジオといった目標ベースのミニゲームで得られる、より予測可能な体験によって、その不確実性は少なくとも部分的には薄められています。カオスは非常にコントロールされており、悲しいことに予測可能です。さらに、「DiG!」と「Making the Band」を掛け合わせたような突飛なゲームを期待していたら、きっと失望するでしょう。伝説の選手を絞め殺すことも、野次馬をドロップキックすることもできません。この独創的な決定の理由は明白ですが、ドラッグまみれの騒動やヒステリックなドラマがなければ、音楽業界は退屈な場所になり得るということを、誰かがGamehouseに伝えるべきでした。
まとめ: トリルの「Mind Warps」と見逃されたチャンスの寄せ集め
[ Folahan Olowoyeye は Macworld の常連寄稿者であり、The Velvet Underground のオリジナル メンバーの 1 人です。]
