NASAのウェブサイトは、一般の人々を宇宙の出来事（そして税金で運営されているアメリカの宇宙機関の活動）へと繋ぎます。このサイトには豊富な情報が掲載されており、NASAの日々の活動を、シンプルで直感的、そして視覚的にも魅力的な方法で提供しています。無料のiPhone用NASAアプリを使えば、ウェブサイトで提供されるすべての情報をiPhoneまたはiPod touchでご覧いただけます。
このアプリでは、NASA のミッションに関する情報が提供され、NASA の画像 (NASA の IOTD [Image of the Day] と APOD [Astronomy Picture of the Day] の両方から) を閲覧でき、NASA TV ビデオに簡単にアクセスでき、NASA の Twitter フィードを一覧表示できます。
ミッション画面で「フィルター」をタップし、地球、打ち上げスケジュール、太陽系、宇宙など、情報を取得したいミッションの種類ごとに星のアイコンをタップします。デフォルトでは、いくつかのミッションだけが選択されています。
「ミッション」をタップすると、様々なミッションの視覚的なスクロールリストが表示されます。ミッションを選択すると、そのミッションに関する情報がスクロール可能なボックスのある画面が表示されます。画面下部には、ミッション開始からの経過日数、時間、分、秒が表示されます。特定のミッション内でカメラアイコンをタップすると、そのミッションの画像が表示されます。同様に、フィルムストリップアイコンをタップすると、それぞれのミッションに関する動画のリストが表示されます。
[更新] 画面で、[フィルター] をタップして、アプリで強調表示するさまざまなフィード (JPL の Asteroid Watch、CassiniSaturn、NASA (NASA からのニュースを特集)、SOFIAtelescope など) を選択できます。
このアプリを使えば、画像、ミッション情報、動画を誰にでもメールで送信できます。メールには、アプリに表示されるすべての情報に加え、送信したミッション、画像、動画に関するNASAのWebページへのリンクも含まれています。
新しいビデオ、ミッション、画像、またはTwitterメッセージが投稿されると、ミッション、画像、ビデオ、アップデートアイコンの横に、おなじみの赤いバッジが表示されます。（アプリ自体のバッジをオフにすることはできません。バッジを表示したくない場合は、設定でiPhone全体のバッジをオフにする必要があります。）
次回、税金がどのように使われているか見たいと思ったら、NASA アプリを試して、NASA の天文学者とともに新たな境地を探検してみましょう。
[スー・ヴォルケルはMacworldの編集長です。 ]
