マイケル・クライトンが66歳という若さで亡くなったと知り、深い悲しみに暮れています。マイケルは、ハーバード大学で医学を学び、医学生時代に『アンドロメダの脅威』を執筆し、その後『大列車強盗』の脚本を書き（そして映画版を監督した）、その経歴からも分かるように、驚くほど才能のある人物でした。
そこから彼の作家としてのキャリアは飛躍的に伸び、私は比較的若い頃から彼に夢中になりました。10代の頃、父が持っていた『アンドロメダの脅威』を読んだのを覚えています。彼の最近の作品全てに共感できたわけではありませんが、彼の作品は一貫して面白く、現実味と突飛なSF要素が絶妙に混ざり合っていて、その可能性について考えさせられました。
マイケル・クライトンは小説以外にも、『ウエストワールド』（1973年の未来のリゾートで人間のようなロボットが暴れ回る映画）と『ランナウェイ』の脚本・監督を務め、『コーマ』の監督を務め、『ジュラシック・パーク』と『ツイスター』の脚本を共同執筆しました。これらの映画はどれもアカデミー作品賞受賞作として記憶されることはありませんが、私はどれもとても面白く、子供の頃に見た悪夢は今でも鮮明に覚えています。ウエストワールドの地下トンネルでロボットのユル・ブリンナーが人間を追いかけるという内容です。
最後に、これだけでは一人の人間として十分すぎるほど忙しいかのように、彼はまた、長期にわたるテレビドラマ「ER緊急救命室」の創作、脚本、プロデュースを行う時間も見つけました。
マイケルの死は、明らかにエンターテインメント界に大きな穴をあけました。しかし、もっと個人的なレベルでは、私にとっても、その世界の小さな片隅にぽっかりと穴があいてしまいました。マイケルに直接会ったことはありませんが、少なくとも一つだけ共通点がありました。それは、Mac全般、特にOS Xへの情熱です。多くのMacユーザーが同じことを言うのは事実ですが、私にとって、その繋がりはもう少し個人的なものです。そして、その理由を説明するには、今日まで私の近しい家族の間でしか語られていなかった話をお話ししなければなりません。
8年前（2000年11月4日）、私は（完全に趣味として）macosxhints.comを開設しました。当時まだ発売されたばかりのMac OS Xに関するヒントを収集する場としてです。少し意外なことに、サイトは最初の1年間で急速に成長し、増え続けるホスティング料金の支払いに苦労するようになりました。趣味の維持費を捻出するため、その間にホスティングプロバイダーを2、3回変更しなければなりませんでした。当時、サイトには広告がなかったので、収入源は本業の給料だけでした。
ある時、費用を補填するために寄付を募ることに決め、いくつかのオンライン代理店から支払いができるリンクを掲載しました。ウェブサイトに住所を載せたくなかったので、代わりに小切手を送りたい人のためにメールのリンクも掲載しました。ある日、受信箱を開けると、こんなメッセージが目に入りました。
件名: 小切手を送る 送信元: [email protected] 素晴らしいサイトですね。小切手の送り先を教えてください。MC
さて、もし「マクリッチトン」という人物からメールを受け取ったら、どうしますか？私の場合はこうしました。
気に入っていただけて嬉しいです。サポートありがとうございます！住所は、rob griffiths123 main street apt abcsomewhere、または12345ohです。もしあなたが「あの」マイケル・クライトンなら、寄付の代わりにあなたの著書にサイン本をいただければ嬉しいです（そうでない場合は申し訳ありません。おそらくいつもこのようなことを言われていると思いますが、念のため聞いておきました！ ;-)]。とにかく、サポートのお申し出に感謝します。今後もこのサイトが皆様にとって役立つものになるよう、最善を尽くします！
それで、私は何も期待せずにそれを送信しましたが、次のような返信が届いてとても嬉しかったです。
なぜ本と小切手の両方を持ってはいけないのですか？問題ありません。MC
少し長い話を短くすると、このサイトを支援することに興味を持っていたのは、まさにあのマイケル・クライトンだったのです。
数週間後、郵便受けを開けると、サイトの小切手、サイン入りの『Timeline』本、そして右に示すカードが入った小包が入っていました。
言うまでもなく、この本は私の一日だけでなく、一週間、一ヶ月、そして一年を素晴らしいものにしてくれました。この本を本棚に置いておくと、自分の「趣味」にどれだけの自由時間が奪われているのかと落ち込みそうになった時、本棚をちらりと見るだけで、また元気を取り戻せるようになりました。7年経った今でも、この本とカードは手元にあります。マイケルが亡くなった今、これまで以上に大切に思うでしょう。
マイケルさん、長年にわたり素晴らしいエンターテイメントを提供してくれてありがとう。そして、2001 年に趣味で OS X Web サイトを運営していた人に個別にサポートを提供していただいたことにも感謝します。世界は偉大な才能を失い、あなたがいなくなると本当に寂しくなります。
