今週南アフリカでワールドカップが開幕し、サッカーファンは1ヶ月間にわたる注目の試合、ドラマ、そして何よりもコーチ陣の戦術やメンバー決定を批判することを楽しみにしています。しかし、批判はソファや近所のスポーツバーでだけに限定する必要はありません。iPhoneアプリで、あなたの監督スキルを試すことができます。私はこれらのサッカー監督「テキストシミュレーション」ゲームを3つ試してみましたが、それぞれに、カジュアルプレイヤーにも熱心なプレイヤーにもそれぞれ長所と短所があることが分かりました。
スポーツ「テキストシミュレーション」ジャンルのゲームでは、プレイヤーはゼネラルマネージャーと監督という伝統的な役割を担い、フィールド内外でチームを成功へと導きます。例えば、野球やフットボールでは、選手のトレードやドラフトがこれにあたります。私がレビューしたサッカーゲームでは、選手の売買がこれにあたります。どのスポーツでも、目標はリーグ優勝を果たし、チームを成功へと導き続けることです。
Football ManagerやChampionship ManagerといったゲームはデスクトップPCやMacのゲーマーの間で人気ですが、iPhoneプラットフォームでは比較的新しいゲームです。私はSports InteractiveのFootball Manager Handheld 2010とEidos InteractiveのChampionship Manager 2010 Express（どちらも人気コンピュータゲームの携帯版）に加え、Fizz SoftwareのSoccer Managerでマネジメントスキルを磨くのに時間を費やしました。
Football Managerは、11か国34のリーグに所属するチームを収録しています。さらに素晴らしいのは、その奥深さです。PCやMacでプレイするより大容量のゲームを、iPhoneでも手軽にプレイできるのです。デスクトップ版とほぼ同様の操作性で、選手の売買、試合状況に合わせた戦術の設定、アシスタントマネージャーからのフィードバックの収集、新たな移籍ターゲットの発掘などが可能です。キャリアは25シーズン続き、資格を満たしていれば殿堂入りを果たします。
Football Managerを初めてプレイする方は、最初は奥深さに圧倒されるかもしれません。しかし、とてつもなく夢中になれる体験です。私はイングランドのサッカーリーグ3部リーグ、リーグ1に所属するブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンでキャリアをスタートさせました。最新のデスクトップ版ではアルビオンを中位の好成績に導き、携帯型ゲームでも同じように活躍したいと考えました。
ラインナップの設定、選手の売買、そして将来有望な若手選手のスカウトは、すぐに習得できました。しかし、ラインナップの設定は少々面倒でした。iPhone版のゲームでは、ロスターのスクロールと選手のポジションへのドラッグ＆ドロップの区別がうまくつかず、操作が分かりにくかったからです。ゲームのマニュアルでは、ドラッグ＆ドロップの操作はまず斜めにドラッグしてから縦にドラッグするように指示されており、この回避策は多少便利だと感じました。
夢中になれるゲームによくある要素がすべて揃っています。例えば、戦略を練ったり、選手と交流したり、より名門クラブへの就職を狙ったり。私のブライトン・チームがシーズンを通して苦戦する中、私は携帯型ゲーム機版に、デスクトップ版と同じくらい夢中になりました。Football Managerは週に一度ゲームを自動保存するので、いつでも気軽にゲームを再開できます。
Football Manager Handheld 2010にはデスクトップ版のほとんどの要素が含まれていますが、サイズ制限によりいくつかの要素が欠けています。試合前後のチームトークやメディアインタビューはデスクトップ版でも重要な要素ですが、これらが欠けていてもゲームの雰囲気はほとんど変わりません。Football Manager Handheldには他にもやることがたくさんあるので、これらの欠けている機能がなくてもおそらく気にならないでしょう。
Football Managerは完全に横向きモードでプレイします。これにより、試合当日、選手たちがピッチを駆け抜ける様子を小さな点として表示し、ドリブルやパスをしながら動きを追うのが簡単になります。
このゲームには、ゲームのメイン画面からアクセスできる、かなり詳細なマニュアルが付属しています。マニュアルには、ゲーム戦略やコーチングスタイルなど、様々なトピックに関するヒントが掲載されており、ベテランプレイヤーでさえ、オプションへのアクセス方法を知るためにマニュアルを参照できるかもしれません。例えば、ゲームを手動で保存するには、「ゲームを保存」ボタンを探さなければなりませんでしたが、これはゲームのオプション画面に隠れていました。これほど重要な機能が最初に見つかる場所というのは、滅多にありません。
Football Managerシリーズは驚くほどの奥深さを誇りますが、インターフェースの挙動に疑問を感じたり、単純なバグに遭遇したりすると、その奥深さが時にイライラさせられることもあります。例えば、私はファーストチームから数人の選手をリザーブチームに降格させました。すると、これらの選手は選手名簿画面に表示されなくなり、まるで消えてしまったかのようでした。しかし、最終的にチームトレーニング画面で彼らを見つけ、すぐにファーストチームに昇格させました。その後、ライバルチームから将来有望な若手選手を獲得するために1万ドルの入札を行いました。すると、入札が承認されたというメッセージと、私の提示額が「全く受け入れられない」というメッセージという、矛盾したメッセージが表示されました。とはいえ、テスト中にこのバグに遭遇したのは一度だけでした。
Sports Interactiveは、発売以来、数々のアップデートをリリースしてきたことは高く評価すべき点です。これらのアップデートにはバグ修正に加え、最新のアップデートではゲームマニュアルの追加も含まれています。Football Managerシリーズは、掲示板やコミュニティサイトで熱心なファンを擁しており、Sports Interactiveはファンがゲームをプレイ中に発見する多くの問題を修正しています。
Football Manager Handheld 2010は、プレイしていて本当に楽しいゲームです。シリーズを初めてプレイするプレイヤーにとっては入門編として、デスクトップ版シリーズのベテランプレイヤーにとっては魅力的な携帯ゲームとして最適です。Football Managerの魅力はあまりにも強く、スポーツについてあまり詳しくなくても、プレイヤーは夢中になってしまうでしょう。iPhone版もその魅力を間違いなく備えており、このプラットフォームでプレイできるゲームの中でも屈指の没入感を味わえます。
Eidos InteractiveのChampionship Manager 2010 Expressは、デスクトップ版の「エクスプレス」版と言えるでしょう。Football Managerほど奥深い要素はなく、リーグはイングランド、スペイン、イタリア、フランスの4カ国のみとなっています。
それでも、『チャンピオンシップ・マネージャー』はそれ自体がかなり魅力的なゲームです。このゲームのハイライトの一つは、個性的な性格設定です。監督としてのキャリアを始めると、3つの異なる主要特性を選択するよう求められます。選択できる特性はゲーム体験全体に影響し、メディア対応、技術力、マネジメントなどが含まれます。それぞれの特性は実在の有名監督に基づいており、ゲームプレイにプラスとマイナスの両方の効果をもたらします。
Championship Manager 2010のもう一つの目玉機能は、オプションのSeason Live機能です。この機能は2ドルの1回限りの料金で利用可能で、毎月、リーグの実在チームから最新の選手名簿と移籍情報をダウンロードできます。（私は2009-10シーズンのヨーロッパリーグ終了後にCM 2010をインストールしたため、この機能はテストしていません。）
iPhone版「Football Manager」では記者会見が省略されていますが、「Championship Manager 2010」では省略されていません。チームのパフォーマンスや新加入選手について話し合うために、記者会見を開催することができます。こうしたメディア対応は、選手やクラブファンのあなたに対する印象に影響を与えます。チームの次の試合に向けて準備を進める中で、メディア対応はゲーム内ゲームのような楽しい体験をもたらします。
Championship Manager 2010は縦向きモードでのみ動作します。試合中、選手は画面上を小さな点として表示されます。画面サイズが限られているため、すべてを確認するには頻繁に指をスワイプする必要があります。Championship Manager 2010には、どの画面からでもアクセスできる便利なドロップダウン「クイックメニュー」が搭載されており、メインメニューやチーム名簿に素早く戻ることができます。
Championship Manager 2010 Expressは、シリーズファンにとって楽しめるゲームです。Football Managerほど奥深い要素はありませんが、独自の魅力的な機能を備えています。
Fizz Software の Soccer Manager も楽しいゲームですが、ここで紹介した他の 2 つのゲームのような全体的な深みと洗練さが欠けています。
おそらく、Soccer Managerと他の2つのゲームとの最大の違いは、Soccer Managerには公式チームと選手のライセンスがないことです。マンチェスター・ユナイテッドは「Menchester Utd」、スターストライカーのウェイン・ルーニーは「Raoney」と表記されています。名前は常に1文字か2文字ずれており、ここでレビューした他の2つのゲームは公式ライセンスを取得しているので、非常にイライラさせられます。
Soccer Managerにはエディターが搭載されていますが、名前を一括変更する方法が見つかりませんでした。エバートンを操作して、15分ほどで選手全員の名前を変更できました。正確なチーム名や選手名がなくてもゲームはプレイできますが、リアルさを求めるファンは他の機能を好むでしょう。
Soccer Managerのゲームプレイは魅力的ですが、『Football Manager』や『Championship Manager』に比べるとややシンプルです。例えば、『Football Manager』と『Championship Manager』では各選手に数十もの能力値が割り当てられていましたが、『Soccer Manager』では各選手に5つの能力値しか割り当てられていません。4つのポジションそれぞれに1つずつ、そして総合的なフィットネスに5つ目の能力値が割り当てられています。これらの能力値はすべての選手に表示されるため、『Football Manager』や『Championship Manager』で重要な役割を果たしていたスカウティング要素が排除されています。
他のチームから選手を購入しようとした際にも問題が発生しました。Soccer Managerでは、各選手の「推奨」入札額を変更できませんでした。例えば、アーセナルのセスク・ファブレガスの入札額は634万ドルです。Soccer Managerでは、入札額を一切変更できませんでした。入札額を増減することも、タップして入力することもできませんでした。移籍市場での交渉は「テキストシミュレーション」というジャンルの重要な要素ですが、この柔軟性の欠如が私の楽しみを著しく損なっていました。
サッカーマネージャーはチャンピオンシップマネージャーよりも高く、フットボールマネージャーの半分の価格でありながら、他の2つのゲームのような洗練さを欠いています。それ自体は素晴らしくシンプルなゲームですが、App Storeの他のゲームと比べると、どうしても及ばないところがあります。
[ Macworld 寄稿者の Brendan Wilhide 氏は、Sportsin140.com でスポーツ業界とソーシャル メディアを取り上げています。 ]
