憧れのブランド名（Cool-ERのERは電子書籍リーダーの略）から、おしゃれなメタリックカラーの筐体まで、InterreadのCool-ER電子書籍リーダーは、黒とグレーを基調とした競合製品との差別化を明確に図っており、その狙いは概ね成功している。薄型（厚さ0.43インチ）、軽量（6.3オンス）、そして8色の鮮やかなカラーバリエーションが揃ったこの電子書籍リーダーは、まるでiPodを大きくしたような印象を与える。工業デザインの模範として、悪くないと言えるだろう。
実際、6インチの画面の下に見えるのは、Cool-ERのロゴと、メニューを操作したりページをめくったりするための、iPodのような丸い4方向ナビゲーション/選択ホイールだけです。残念ながら、ボタンが固いため、ナビゲーションやページめくりが本来の作業よりも面倒です。
角を曲がった右端には、内蔵MP3プレーヤーの音量調節ボタンがあり、読書中に音楽を聴くことができます。その他の操作ボタンは、上部（SDカードスロットの右）にある電源スイッチと、左端に並んだ4つの小さな白いボタンだけです。この4つのボタンのうち一番上のボタンを押すと、MP3プレーヤーのソフトウェアと付属の数独ゲームが起動します（数独ゲームは、固いナビゲーションホイールに依存しており、数字ボタンがないのが難点です）。
2 番目のボタンは縦向きモードと横向きモードを切り替えます。3 番目のボタンはメイン メニューを表示します。4 番目のボタンはメイン メニューの設定のポップアップ メニューを呼び出します。この設定には、書籍の並べ替え方法、タイトルの一覧に表示される情報、デバイスで使用する言語 (8 言語のうちのどれ)、アイドル状態から Cool-ER の電源オフまでの待機時間などを指定するオプションが含まれます。
デバイスのUSBポート（充電および付属ケーブルによるコンテンツ転送用）は右下隅、ヘッドフォンジャックポートの隣にあります。残念ながら、このポートは一般的なモバイル向け3.5mmジャックには対応していません。ほとんどのヘッドフォンやヘッドセットを使用するには、2.5mmアダプターが必要です（Cool-ERにはイヤホンは付属していません）。Cool-ERの背面には、リセットボタンと小さなバッテリーカバーがあり、ネジ1本で固定されています。
Cool-ERのディスプレイは、他の多くの電子書籍リーダーと同じE Ink技術を採用しています。Cool-ERは8階調グレースケールを採用し、400MHzのSamsung ARMプロセッサを搭載しています。ページ送りの速度は、他の多くの電子書籍リーダーと同程度で、少し遅いものの、それほど苦痛ではありません。
Interreadによると、Cool-ERには1GBの内蔵ストレージが搭載されており、そのうち825MBはユーザーコンテンツに使用できます。コンテンツの転送はUSBケーブル経由でのみ可能ですが、Cooler BooksのCEOであるニール・ジョーンズ氏によると、来年にはワイヤレスモデルも提供予定とのことです。
Cool-ERは、ePub、PDF、HTML、リッチテキスト、そして3つの一般的な画像形式を含む、約12種類のファイル形式をサポートしています。商用電子書籍（CoolerBooks.comやその他のサイトで購入できます）の主な形式は、Adobe Content Server 4デジタル著作権管理ソフトウェアを搭載したePubです。
CoolerBooksのライブラリはそれほど充実していません。例えば、このレビューを書いている時点では、フィリッパ・グレゴリーのベストセラー『The White Queen』は見つかりませんでした。また、掲載されているベストセラーはどれも高価です。ダン・ブラウンの『The Lost Symbol』は、他のサイトでは10ドルで広く販売されていますが、CoolerBooksでは24ドルです。私はEbooks.comで『The White Queen』のePub版を購入し、Adobe Digital Editionsソフトウェアを使ってCool-ERに問題なく転送できました。本はすぐにCool-ERのメインメニューのDigital Editionsフォルダに表示されました。
メイン メニューの他のフォルダーは、ドキュメント、無料の電子書籍 (DRM 暗号化のない書籍。私の評価版には Project Gutenberg から 9 冊付属していました)、および音楽 (メディア プレーヤーは暗号化されていない MP3 ファイルのみをサポートします) を受け取るように設定されています。ナビゲーション ホイール ボタンを使用してメニューを下にスクロールすると、カーソルの代わりにフォルダー名の横に細い縦線が表示されます。この線はこれまで見た中で最もわかりやすいインジケーターではありませんが、すぐに慣れました。画面下部のステータス バーには、デバイスのバッテリー残量と現在のページ番号を示すアイコンがあります。読書を開始すると、ステータス バーが変化して、本の進行状況 (バー内の円を使用)、ページ番号、およびフォント情報が表示されます。
ナビゲーション ホイールの選択ボタンを押すと、フォントの変更 (3 種類のフォントと 8 つのフォント サイズから選択できますが、フォント サイズによってはコンテンツが意図したとおりに表示されない場合があります)、ブックマークの作成、特定のページへのジャンプ、ステータス バーの非表示などの多くのオプションを含む読み取りメニューが表示されます。
ページをめくるのに必要な余分な圧力を除けば、Cool-ERでジェーン・オースティンの『高慢と偏見』を再読するのは楽しかった。とはいえ、Interreadは6インチE Inkディスプレイを搭載したリーダーとして249ドルという価格を実現するために、明らかにいくつかの機能を犠牲にしている。画面を保護するためだけでも、何らかのケースがあれば良かっただろう。また、ほとんどの人は3.5mm-2.5mmヘッドホンアダプターに数ドルを費やすことになるだろう。
Cool-ERのMP3プレーヤーは、必要最低限の機能しか備えていません。画面上の音量インジケーター（右側面のボタンで調整した音量を反映するインジケーター）は見当たらず、最大音量にしても音量はかなり低いです。それでも、全曲リピート再生や特定の曲のリピート再生、あるいはランダム再生といった設定は可能です。
Macworldの購入アドバイス
Cool-ERは、その洗練された外観に見合う使いやすさを実現するには、もう少し磨きをかける（そして4方向ナビゲーションホイールの改良も）必要があるでしょう。しかし、ユーザーインターフェースはエレガントとは言えないものの、実用性は十分で、テキスト表示オプションも充実しています。価格を考えると、悪くない買い物と言えるでしょう。
[ Yardena Arar は PC World の寄稿編集者です。 ]
