望遠鏡のほこりを払い、詮索の準備をしましょう。Her Interactive が、Mac 向けに新たなナンシー・ドリュー アドベンチャー ゲームをリリースしました。少女や女性向けのゲーム制作で知られるこのデベロッパーは、Windows PC プラットフォーム向けに 24 近くのナンシー・ドリュー ゲームをリリースしていますが、Shadow at the Water's Edge は Mac 向けに 3 つ目のリリースとなります。シリーズの他のゲームと同様に、Shadow at the Water's Edge ではプレイヤーはナンシーとしてプレイし、人気の Carolyn Keene シリーズのおなじみのキャラクターたちが登場し、今回は日本で謎を解き明かしていきます。Shadow at the Water's Edge は、長いセリフと難しいパズルのためテンポが遅く感じるかもしれませんが、ダイナミックなキャラクター、美しいグラフィック、魅力的なストーリーが、最終的には充実したゲーム体験を生み出します。
ゲームは、人気ティーン探偵ナンシーが、リラックスしたり、友人を訪ねたり、日本で英語を教えたりするために海外へ旅立つところから始まります。しかし、到着早々、ナンシーは滞在先の伝統的な旅館で奇妙な出来事が起こっていることを察知します。旅館に幽霊が出るという噂については、登場人物全員がそれぞれ意見を述べていますが、夜中に物音を立てる怪物との遭遇が相次ぎ、ナンシーは本格的な捜査に乗り出すことになります。物語はスムーズに展開し、それぞれの手がかりが独自の解釈を提供しているため、冒頭で説明が長引く必要はありません。
ビジュアル面では、『Shadow at the Water's Edge』は非常に魅力的です。キャラクターは、HerInteractiveがMac向けに開発した前作のナンシー・ドリューゲーム『Secrets Can Kill』よりも生き生きとしています。『Shadow at the Water's Edge』の動きはより滑らかで自然です。キャラクターはそれぞれ独特の仕草や姿勢を持ち、よりリアルに表現されています。このゲームで特に際立っているのは、空間の描写の鮮明さです。各部屋は驚くほど精巧に描かれ、奥行きも深く表現されています。手がかりはプレイヤーを京都の様々なスポットへと導きます。駅構内や旅館の廊下を歩き回る際に目にする風景はどれも素晴らしいですが、何と言っても圧巻なのは、美しい日本庭園です。庭園には提灯と桜の木が飾られ、池の暗い水面に光がリアルに反射しています。ゲームのどの場面でも、常に周囲の状況を把握でき、馴染み深い感覚を味わうことができました。ゲームの大部分は夜に行われるため、一部のシーンは少し暗すぎると感じる場面もありましたが、全体的なグラフィックは十分に満足できるものでした。
シリーズの他のゲームと同様に、「Shadow at the Water's Edge」では、プレイヤーはジュニア探偵またはシニア探偵としてプレイするオプションがあり、難易度が異なります。ゲームを進めるには、ポイント＆クリックで周囲を探索し、手がかりとなる可能性のあるものにズームインする必要があります。また、ナンシーを他のキャラクターと交流させる必要があり、彼女の返答や質問を選択することもできます。ただし、尋問が厳しすぎるとゲームオーバーになる可能性があるので注意してください。ナンシーは、カメラ付き携帯電話、手がかりを保管するためのバックパック、ToDoリストなど、いくつかの便利なツールを自由に使用できます。これらとゲームプレイのその他の側面は、ミステリー開始時の詳細なチュートリアルで徹底的に説明されます。
このゲームで特に気に入っている点の一つは「カルチャールーム」です。宿のおばあちゃんキャラクターが日本の伝統に関する様々なチャレンジを課します。プレイヤーはここでカタカナなどのスキルを学ぶだけでなく、日本におけるこれらの伝統の重要性を解説した本やパンフレットも見つけることができます。パズルやチャレンジはゲーム内の他の場面でも登場し、文化ゲームに限ったものではありませんが、日本文化は「Shadow at the Water's Edge」全体に織り込まれたテーマとなっています。
しかし、「Shadow at the Water's Edge」には、ゲームを遅くする要素がいくつかある。キャラクターとのやり取りは音声とテキストボックスの両方で行われ、先読みした後は会話の先をスキップするオプションがないため、プレイヤーは（しばしば長々とした）キャラクターの講義が終わるまで待たされることになる。同様に、途中で表示されるパズルの中には必須かつ難易度の高いものもあり、ミニゲームをクリアするまでは操作できないため、イライラさせられることもある。どうやら私だけではないようだ。マッチングゲームのような「弁当箱チャレンジ」で行き詰まり、HerInteractiveのウェブサイトで助けを求めたとき、掲示板にはパズルを解くための助けを求める声が溢れていた。しかし、すべてのミニゲームがこの問題を抱えているわけではなく、ナノグラムや数独ブックのようなゲームは、手がかり探しの息抜きとして最適だった。
全体的に、シーン間の素早い切り替えと、ストーリー全体の一貫性に感銘を受けました。何よりも「Shadow at the Water's Edge」のビジュアルの魅力は最大の魅力ですが、興味深いストーリー、個性豊かなキャラクター、そしてやりがいのあるミニゲームが組み合わさり、力強くバランスの取れたゲームに仕上がっています。
[ステファニー・ケントは Macworld の編集インターンです。 ]
