クラシック音楽ファンはこれまでダウンロード市場への参入をためらってきましたが、DRMの廃止とファイルビットレートの上昇は、ダウンロードを検討する良いきっかけとなっています。さらに、クラシックレーベルやオーケストラによる新たな取り組みは、ダウンロード市場が活気のある分野であることを示しています。MacやiPodでクラシック音楽を聴くための様々な方法をご紹介します。
12月初旬、アップルはニューヨーク・フィルハーモニックの2009～2010年シーズンの大半を収録した大規模なiTunes Passを発表した。150ドルで、50作品以上、30時間以上の音楽を入手でき、利用可能になり次第定期的にアップデートされる。ニューヨーク・フィルハーモニックは、DGコンサート・シリーズでコンサートのデジタル配信をいち早く取り入れた主要交響楽団のひとつで、現在ではダウンロードによる音楽の録音と配信が標準となっている。毎週のラジオ放送の延長であるこのセットにより、リスナーはワールドクラスの演奏家による幅広い音楽を入手することができる。唯一の欠点は価格だ。1時間あたり約5ドルだが、初期費用として150ドルが必要となる。また、このパスは現在米国のiTunes Storeでのみ入手可能だが、ニューヨーク・フィルハーモニックは近い将来、パスを他の国々にも拡大したいと考えている。
しかし、クラシック音楽をダウンロードできるのはiTunesだけではありません。Amazon.comのダウンロードストアのクラシック音楽セクションは充実しており、eMusicにも幅広いクラシック音楽のセレクションが揃っています。デジタルダウンロードの人気が高まっている昨今、クラシック音楽を販売するウェブサイトが数多く登場し、多くのオーケストラやレーベルが、個人またはグループで、ウェブサイトからダウンロード販売を始めています。
クラシックオーケストラは、ダウンロードを、本来であれば販売できない可能性のある録音を配信する手段と捉えています。近年、大手レコード会社による録音は減少しています。これは、録音コストが限定的な販売による利益をはるかに上回っているためです。例えば、フィラデルフィア管弦楽団はボストン交響楽団と同様に幅広い録音を販売しており、ボストン交響楽団はMP3に加えてロスレス、ハイレゾ、サラウンドサウンドのファイルも販売しています。
ダウンロード可能なクラシック音楽の多くは、複数のレーベルをまとめて取り扱う「スーパーマーケット」のようなウェブサイトで見つけることができます。例えば、Naxosレーベルが運営するClassics Onlineは、Naxosとその傘下レーベル（Bis、Chandos、Haenssler、Da Capo、Marco Poloなど）の320kbps MP3ファイルを販売しています。Naxosは近々、ロスレスFLACファイルも提供する予定です。
より高品質なファイル
FLACといえば、クラシック音楽ファンの多くがMP3を購入しないため、ロスレスファイル形式はクラシック音楽のダウンロードサイトで一般的になりつつあります。Passionatoのようなサイトでは、ドイツ・グラモフォン、EMI、ヴァージンといったメジャーレーベルのアルバムについて、MP3ファイルに加えてFLACファイルも提供しています（ただし、すべてのタイトルに対応しているわけではありません）。
オーディオマニアは、多くのサイトから入手できる 24 ビット、96kHz のダウンロードなどの高解像度ファイルにも興味があるかもしれません。スコットランドのレーベルである Linn Records は、自社レーベルと他社レーベルのさまざまなサンプル レートで「スタジオ マスター」と呼ぶものをダウンロードできます。Linn は、このようなダウンロードの主要なハブの 1 つになることを望んでいます。高音質形式の音楽は通常のファイルよりも高価です。たとえば、320 Kbps MP3 形式で 1 枚のアルバムが 11 ドルの場合、スタジオ マスター (さまざまなサンプル レート) では 24 ～ 27 ドルになります。HDtracks は、さまざまなレーベルの同様の種類のファイルを、高価格帯でも低価格で提供しています。MP3、FLAC、または AIFF 形式で 12 ドルから、アルバム 1 枚の 24 ビット、96kHz バージョンで 18 ドルまでです。
「歴史的」な録音に興味がある方は、フランスの村に住むイギリス人が運営する小さなレーベル、Pristine Classicalをチェックしてみてください。彼は古い録音を修復し、MP3、16ビットまたは24ビットのFLAC形式、そしてCDで販売しています。価格は形式と長さによって異なります（例えばダウンロードは1ユーロから16ユーロ）。また、このサイトでは、約600曲に及ぶ全コレクションをFLACファイルで提供しており、Western DigitalのMy Bookハードドライブに入れて発送されます。
レーベルから直接購入する
しかし、クラシック音楽のダウンロードの真の未来は、自社ウェブサイトでダウンロードを提供する個々のレーベルにあります。これらのレーベルは、iTunesやAmazonなど他のソースでも楽曲を入手できるだけでなく、顧客に直接販売できるだけでなく、廃盤アルバムや特別価格の提供も行っています。デンマークのレーベルDacapoは、320Kbps MP3、FLAC、WMAロスレス形式のファイルをダウンロード販売で開始しました。ただし、価格は他よりも少し高く、最近のシングルアルバムはMP3で15ドル、FLACで17ドルです。これらのレーベルのウェブサイトの多くは、操作が不便で使いにくく、検索機能も限られています。ただし、カタログ数が少ない小規模レーベルにとっては、これはそれほど問題ではありません。
メジャーレーベルも例外ではありませんが、直販しているレーベルは多くありません。スーパーマーケットでの優位なポジションを好んでいるようです。ドイツ・グラモフォンは自社の音楽を直接販売しており、デザイン性の高いウェブサイトと豊富なダウンロード数を提供していますが、すべてのカタログが利用できるわけではありません。サイトは検索には適していますが、最新のリリースしか見られないなど、閲覧には適していません。
効果的なダウンロード サイトの最も優れた例は、私が長年レコードを購入している英国の独立系レーベル、Hyperion Records です。Hyperion はダウンロードの成功法則を熟知しています。1,800 を超えるリリースのうち、約 1,500 曲がダウンロード可能です。このサイトには優れた検索エンジンがあり、アーティスト、作曲家、作品、タイトルなどを検索すると、関連する結果が表示されます。次に、購入したいアルバムが見つかったら、約 60 秒間の長時間のプレビューを視聴し、MP3 (320 Kbps) または FLAC 形式で同じ価格 (通常 1 枚あたり 7 ポンドまたは 8 ポンド) で購入できます。1 曲ずつは、長さに応じて算出された適正価格で購入できます。また、個々の作品も適正価格で購入できます。さらに、Hyperion では、60 ポンド以上の音楽またはプリペイド クレジットを購入すると最大 30% オフとなるまとめ買い割引も提供しています。また、すべての録音のライナーノーツ（多くの場合PDFファイル）をダウンロードでき、大きなアルバムアートもクリックひとつでダウンロードできます。このサイト（そして他のサイトも同様）の唯一の欠点は、トラックを1曲ずつダウンロードする必要があること（ダウンロードマネージャーを使用しない限り）と、iTunesに自分で追加する必要があることです。しかし、Hyperionのタグ情報は優れているので、例えば「無題トラック1」のようなラベルの付いたトラックが見つかることはありません。Hyperionの例に倣うレーベルが増えることを願っています。
結局のところ、レコードレーベルから直接購入するかどうかは、彼らがリリースする作品への興味次第です。HyperionやDacapoなど多くのレーベルはiTunesやAmazonでも楽曲を販売していますが、大型小売店での品揃えは、直接購入するよりも限られている場合があります。クラシック音楽ファンは、リリースする作品の種類、録音の質、そして一緒にレコーディングする演奏家など、特定のレーベルに興味を持つことが多いです。将来的には、多くのクラシック音楽コレクターが「スーパーマーケット」のようなウェブサイトでの購入を避け、直接販売元から購入するようになるでしょう。
[上級寄稿者のカーク・マケルハーンはクラシック音楽ファンであり、自身のブログ「Kirkville」で Mac 以外のことも書いています。]
