Mac Proを救う最良の方法は？Intelを内部に残すこと

Appleが2020年6月にIntelプロセッサからの移行を発表した際、いくつかの約束は果たされていませんでした。特に注目すべきは、移行は「約2年で完了する」と述べていたことです。これは、計算開始時期によって4か月遅れ、あるいは8か月遅れていることになります。

Appleは「今後何年にもわたり、IntelベースMac向けのmacOSの新バージョンをサポートし、リリースし続ける」と誓約し、実際にそれを実行しただけでなく、「エキサイティングなIntelベースMacを開発中」とも発表しました。その年の夏には第10世代Intelチップを搭載した27インチiMacが発売されましたが、最初のM1 Macが発売されて以来、エキサイティングなものもそうでないものも含め、新しいIntel Macは登場していません。AppleのラインナップにIntelベースMacが1台しか残っていない今、Mac ProがApple Siliconで刷新されるのは時間の問題と言えるでしょう。

実際、約1年前、ジョン・ターナスはそのようなマシンの存在をほのめかし、「移行はあと1つの製品で済む」と述べ、「それはまた別の機会に」と付け加えていました。しかし、時間が経つにつれ、その日がまだ来ていない方が皆にとって幸せかもしれません。

核心的な問題

Mac Proに関する最新の噂は、M2チップの独自のアーキテクチャにより、Appleはユーザーによるアップグレードが可能なRAMやグラフィックスなど、Mac Proの独自の特徴のいくつかを再考せざるを得なくなったと報じられているため、あまり興味深いものではありません。また、噂されている48個のCPUコアと152個のグラフィックコアを搭載したM2 Extremeチップは登場する可能性は低く、代わりにAppleは24コアCPUと76コアGPUを搭載した、わずかにオーバークロックされたM2 Ultraを採用するでしょう。

鋳造所

もちろん、これは十分に高速ですが、現行のM1 Ultra Mac Studioと比較すると、28コアのIntel Xeon Wプロセッサを搭載した最上位Intel Mac Proの17,000ドルという開始価格には到底及びません。Mac Proが2019年に発売された当時、最も近い競合はiMac Proに搭載された18コアのIntel Xeon Wでしたが、ベンチマーク比較では見劣りしました（Geekbenchマルチコアテストで13,453対26,604）。確かにMac ProはiMac Proよりも約10,000ドル高価ですが、この大きな価格差は、得られる速度の差を如実に物語っています。

最新の報道によると、新型Mac Proではそうはならないようです。現行の最上位モデルMac Proと最上位モデルのMac Studioの両方よりも高速であることは明らかですが（特にAppleがMac StudioをM2チップにアップデートしない場合）、その差は旧型Mac Proほど大きくはないでしょう。GeekbenchベンチマークのM1 Ultraの最高スコアは約24,000なので、M2 Ultraも同様に20～25%の高速化で約30,000程度になると推測できます。これは現行の28コアIntel Xeon Wプロセッサ（26,604）よりも高いですが、大きな差ではありません。

Mac用チップの最低価格帯でさえ驚異的なパワーを誇るAppleは、Mac Proで自らを窮地に追い込んでいる。Apple Siliconの採用で価格を大幅に引き下げることはできるかもしれないが、ターゲットユーザーにとってはパフォーマンスの方が重要だ。Mac Proの購入者は「幅広いプロフェッショナルが可能性の限界に挑戦できるように作られたシステム」だと期待しているが、パフォーマンスの向上はわずかで拡張性も限られているため、購入者はMac Proと同じような限界に挑戦できるマシンを手に入れることはできないだろう。

インテルが再び登場

たとえ大幅な速度向上が見込めたとしても、Mac Proの購入者はApple Siliconへの切り替えに躊躇するかもしれません。Mac Proは特定のニーズを満たすために購入されるマシンであり、そのニーズは既存の周辺機器やアプリケーションに依存している可能性があり、Apple Silicon搭載Macではうまく動作しない（あるいは全く動作しない）可能性があります。また、今週ある読者が指摘したように、一部のMac ProユーザーはWindowsをネイティブで動作させる必要があり、これは仮想化技術なしではApple Siliconでは不可能です。

りんご

そういう人たち（おそらくかなりいるでしょう）にとって、M2 Ultraベースのモデルよりも、アップグレードされたIntelモデルの方が好ましいでしょう。特にAppleがIntelの最新Xeon W-3400またはXeon W-2400チップを採用するのであればなおさらです。先週、Intelは最大56コア、112スレッドのワークステーションクラスの最新チップを発表しました。これは素晴らしいスペックで、噂のM2 Ultraに匹敵するか、あるいは凌駕するはずです。

同僚のジェイソン・クロスが指摘するように、Appleは熱対策として、最大24コアのW-2400チップを採用する可能性が高いだろう。（Mac Proに搭載されている最上位のIntel CPUの熱設計電力は205ワット。W-2400シリーズは120Wから225W、W-3400シリーズは270Wから350Wだ。）AppleはMシリーズチップにおいて電力効率を最優先にしているため、これほど消費電力の高いチップを採用する可能性は低いだろう。

しかし、たとえローエンドのチップであっても、現行のMac Proからの優れたアップグレードとなり、ユーザーが必要とする拡張性とアフターマーケットのアップグレードも引き続き提供します。Mac Proのミッションを維持しながら、Appleが現在販売している2019年モデルよりも大幅に高速化された新しいIntelマシンに、潜在的な購入者が不満を抱くことはないでしょう。Intelは、ユーザーが現在のセットアップを簡単にアップグレードできるようにし、ユーザーが切望するアップグレード性を維持し、Appleに適切なApple Siliconモデルを開発するための時間を稼ぐことができるでしょう。

そして、もし購入者が本当に Apple Silicon マシンが欲しいのであれば、それに合わせていつでも MacBook Pro を購入できる。