Android 2008-2025 は終わり

まるでお金に見合う価値を観客に提供しようと奮闘する心優しいボクサーのように、Appleは長年にわたり、Googleをスマートフォンのリング上で優位に立たせようと尽力してきた。もしAppleが本気で頑張れば、クパチーノ・クラッシャーがマウンテンビュー・マングラーをあっという間に打ち負かすだろうと、私たちは常々感じていた。しかし、Appleはなかなか止めを刺すことができなかった。

もちろん、その理由は慈善事業とは全く関係ありません。Appleは単に、必要以上に優れた、あるいは製造コストが高すぎるiPhoneをリリースしたくないのです。Appleには、様々なAndroidハードウェアベンダーに対して数多くの利点があります。研究開発費の多さ、ハードウェアとソフトウェアを連携して管理・最適化できること、顧客の信頼とブランド認知度の高さ、そして広告やデータ収集に依存しないビジネスモデルなどです。しかし、「とてつもなく素晴らしい」iPhoneはAndroidを現実的な選択肢として駆逐するかもしれませんが、利益率を下げ、翌年Appleの行く末を失わせることになります。長期的な戦略としては、前世代機よりもある程度の売上を達成できる程度の性能を備えたiPhoneをリリースし、その間Googleは留まってくれることを歓迎します。

とはいえ、このような状況をいつまでも続けることはできません。実際、2025年はiPhoneがついにライバルに対して明確かつ議論の余地のないリードを確立する年になりそうです。AndroidがBlackBerryやWindows Phoneと同じ道を辿るとは言いませんが、来年の今頃には状況は一変し、ティム・クック氏を喜ばせる方向へとグラフが転がり込んでいるのではないかと予想しています。

IDG

低価格帯市場では、iPhone SEに大きな変化が訪れます。この数年間は苦戦を強いられてきましたが、4月に私が書いたように、次期モデルでは巻き返しが期待されています。第3世代モデルは、人気の高い第2世代SEから目立った改良点はありませんでしたが、報道によるとAppleは教訓を学んだようです。ついに時代遅れの筐体から脱却し、次期SEには6.1インチのOLEDスクリーン、Face ID、A16プロセッサ、そして高性能カメラを搭載するようです（驚くべきことに、今年のiPhone 16のデザインをベースにしているようです）。価格は確かに高くなりますが、大幅な値上がりではなく、このスペックで499ドルという価格には抵抗できないでしょう。

Appleがついにこの市場セグメントを真剣に捉えるようになれば、Androidの将来性やPixel 9a、Samsung Galaxy S24 FEといったスマートフォンにとって大きな打撃となるだろう。しかし、プレミアムモデルにおいては、iPhone 17という形でさらなる悪いニュースがもたらされる。iPhone 15や16のような慎重な反復アップデートに顧客が夢中になっているのなら、デザインを一新したiPhone Airをどう受け止めるだろうか？

2025年にAppleが17 Plusを廃止し、17 Air（あるいはSlim、あるいは他のブランド名）に置き換えるという、もっともらしい噂があります。この端末は他のモデルよりも大幅に薄く軽くなり、それに合わせていくつかの妥協が必要になる可能性があります。言い換えれば、これはiPhone Xのようなリスクですが、同僚のジェイソンが主張するように、Appleが取るべきリスクです。このシリーズの中で最も売れ行きが悪いとされるモデルを、大胆で新しくスタイリッシュなものに置き換えることで、Appleは話題を呼び、従来のiPhoneのデザインに飽き飽きしている顧客を惹きつけ、同時に乗り換えユーザーも獲得できるでしょう。

鋳造所

スリムなデザインがもたらす美観と利便性に加え、17シリーズのiPhoneは、現在Proモデル限定の優れた2つの画面機能、ProMotionと常時表示ディスプレイを搭載し、全機種で提供される予定です。これにより、Appleのベースモデルの魅力が大幅に高まり、さらに多くのAndroidユーザーが乗り換える可能性が高まります。Appleはアップセルを好むため、こうした機能を長年、より高価な機種にのみ搭載してきました。しかし、最終的には標準モデルに落ち着くため、販売への真の効果はその時初めて実感されるのです。

言い換えれば、2025年のiPhoneにとっては明るい兆しが見え、Androidエコシステムにとっては不吉な兆しだ。Appleファンは、同社がこれまで弱点としてきた分野でも改善が見られ始めている。AIの波に乗るのは遅かったが、Apple Intelligenceは今年展開を開始し、2025年には本格的に機能する可能性が高い。iOSはユーザーのカスタマイズに関して制限が厳しすぎるとされているが、iOS 18はこれまでのAppleのソフトウェアアップデートよりもはるかに柔軟性が高く、アイコンの色を変えたり、好きな場所に配置したりできる。サードパーティのアプリストアの許可や（極めて不本意ながら）ユーザーによる修理への対応など、政治機関によって課せられた変更など、Appleにとって最近の敗北でさえ、その製品エコシステム全体の魅力を高めている。より緩いウォールドガーデンはAppleにとって利益が少ないかもしれないが、それはまさに好奇心旺盛なAndroidユーザーを引き付けるものなのだ。

AndroidがiPhoneより優れている点はまだ何かあるでしょうか？正直なところ、ほとんどありません。折りたたみ式もそのカテゴリーに含める必要があるかもしれませんが、実際に気にする人がどれくらいいるでしょうか。折りたたみ式スマートフォンが価値ある市場になった瞬間、Appleが競合他社のどの製品よりも優れた折りたたみ式iPhoneを投入して参入してくるのは想像に難くありません。

だから、この状況から立ち直る術はないと思う。Androidはこれまでそれなりに活躍してきたし、ここまで持ちこたえてきたのは素晴らしいことだ。でも正直に言うと、この戦いが醜いものになる前に、そろそろ降参するべき時だ。安らかに眠れ。