木曜の夜、東京に日が沈み、金曜朝のiPhone 3GSの発売に向けてカウントダウンが進む中、表参道地区のソフトバンクモバイルの旗艦店の前で待っていた人の数は約100人にまで増え、仲間意識とパーティーのような雰囲気が群衆の間に広がった。
iPhoneが日本で初めて発売された昨年よりも行列は短くなっているものの、列に並んでいる人たちは皆、新型iPhoneを手に入れたい一心で待ちわびているようだ。列に並んでいる人の中には、既にiPhoneを使っていて買い替えるという人もいれば、他社の携帯電話や競合キャリアからiPhone 3GSに乗り換えるという人もいた。
新しい端末では、より高速な操作性、より長いバッテリー寿命、ビデオカメラ機能など、以前のモデルに比べていくつかの点が改善されています。
列の先頭には、午前10時少し前に最初に到着した藤本泰輔氏がいた。その後、昼食時間頃には他の参加者も加わり、そこから列は伸びていった。午後5時には約40人だったが、午後7時には倍以上の約100人にまで増えた。ソフトバンクは金曜日の午前7時の販売開始に向けてイベントを予定しているため、夜間はさらに増える可能性がある。
Apple製品の発表イベントではよくあることですが、会場にはAppleのノートパソコンがかなり多く使われており、AppleのTシャツを着ている人も何人かいました。しかし、列の先頭付近では、少し様子が違っていました。AndroidのTシャツを着ていたのは、Googleが開発したこのOSを日本で宣伝しているグループの、気さくなメンバー2人でした。
「去年、iPhoneアプリを作りました」と、黄色のAndroidシャツを着た今村則綱さんは言った。「タッチインターフェースを使っていて、iPhoneもAndroidも繊細なタッチが求められます。両方経験しないと、タッチアプリで何をすればいいのか分からないんです。」
このイベントはゲリラマーケティングの一環ともなっていたが、午後5時から7時の間に集まった企業はiPhoneやITコミュニティに足がかりがあったため、列に並んでいた人たちは彼らの意図を許した。
iPhone 向けゲーム「ニュートニカ」を開発しているフィールドシステム社は、自社のブランドを宣伝する T シャツを配布し、これから iPhone を購入する人たちに自社のゲームを披露するために来場した。
さらに注目を集めたのはNode Japanで、同社が「BijoCal」アプリのプロモーションに、昔ながらの美しい女性を起用した。このアプリは、日本人モデルの写真をカレンダー形式で毎日iPhoneに配信する。
列の先頭近くには、Pokenの現地代理店も並んでいた。Pokenは、ワンタッチで連絡先やSNSのIDを交換できるデジタル名刺のようなもので、販売されていた。Pokenは列に並んでいた人の間で人気があるようだった。
iPhone 3GSは、日本に加え、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、アイルランド、オランダでも金曜日に発売されます。その他の国では7月か8月に発売される予定です。
