2月に、Griffin Technologyの40ドルのElevatorについて記事を書きました。これは、デスクで外付けキーボードとマウスを使って作業する際に、ノートパソコンの画面をより人間工学的な高さに調整できるシンプルなノートパソコンスタンドです。Macworldフォーラムでその記事を巡る議論が巻き起こり、 読者のjoelandeさんがAPCの 4ポートUSB 2.0ハブ付きエルゴノミックノートブックスタンド （以下、「スタンド」と呼ぼう）を熱烈に推薦してくれました。興味が湧いたので、APCの担当者に実際に見てもらえないかと尋ねました。
スタンドは 80 ドル (市販価格では約 65 ドル) で、エレベーターよりかなり高価ですが、機能もかなり豊富です (パッケージは魅力的ではありませんが)。たとえば、スタンドのプラットフォームは、私がテストしたほとんどのラップトップ スタンドよりも調整可能です。プラットフォームがほぼ水平になる最も低い設定では、ラップトップがデスクトップから 4.5 インチ弱上がります。しかし、スタンドのベースにある大きなボタンを押して、プラットフォームの前部を押すと、プラットフォーム自体が後ろにスライドして回転し、ラップトップの背面がデスクから約 9 インチ上がり、前部は 2 インチ未満上がります。2 つの中間設定では、それよりわずかに低い高さになります。ボタンとメカニズムはどちらも、スタンドがプラスチック製であるため少し扱いにくい感じがしますが、数週間の使用で確実に機能しました。
（残念ながら、MacBook Pro をお持ちの場合は、スタンドの最高設定を使用することはできません。他の Mac ラップトップとは異なり、スタンドを完全に伸ばしても MacBook Pro の画面は垂直のままになるほど開かないためです。2 つの中間設定のいずれかを使用する必要があります。これらの設定により、私の 15 インチ MacBook Pro の画面上部が、机からそれぞれ 16.7 インチと 15.5 インチ上に上がりました。2 番目に高い設定でも MacBook Pro の画面がわずかに前方に傾いたので、私は後者を好みました。）
こちらの写真を見て、前面に光学ドライブがあるノート PC をどうやって使うのか疑問に思うかもしれません。だって、前面の支柱がドライブの邪魔にならないじゃないですか。実は、APC はこのスタンドを設計する際にこの点を実際に考慮していたのです (私がこれまで見てきたノート PC スタンドすべてに言えることではありません)。ディスクを挿入したり取り出したりする必要がある場合は、スタンド前面の小さなスライダーを動かすと、前面のブラケットが下方に回転して邪魔にならなくなります。終わったら、スライダーを上に回して所定の位置に固定します。(前面のブラケットを放している間にノート PC が滑り落ちませんか? メイン プラットフォームにある 2 つの大きなゴム製パッドは、私がテストした限りでは十分なグリップ力があり、MacBook Pro を最も高い高度設定以外では滑り落ちませんでした。)
エレベーターや類似製品と比較したスタンドの欠点は、使用していないキーボードを下に収納するスペースがないことです。一方で、このデザインには独自の利点もあります。スタンドは「下にスペースがある」製品よりもはるかに頑丈なので、ノートパソコン全体を揺らすことなく、一時的にキーボードで入力することができます。スタンドは軽量でプラスチックのような質感にもかかわらず、驚くほど頑丈です。
このスタンドのもう一つのユニークな特徴は、スタンドのベース部分に内蔵された、電源付きの4ポートUSB 2.0ハブです。付属のACアダプターを接続し、付属の60cmのUSBケーブルでスタンドとノートパソコンを接続します。これで最大4台のUSBデバイスを使用できます（最近のMacノートブックはポートが2つしかないので、スタンドをコンピュータに接続した後も1台は空きがあるので、実際には5台です）。
(APC の Web サイトから取得したこの画像では、スタンドの背面に 2 つの USB ポート、側面に 2 つのポートが表示されていますが、現在のモデルでは 4 つのポートすべてが背面にあります。デスクトップがすっきりするので、私としてはより優れたデザインだと思います。)
USBハブは一般的に便利ですが、特にラップトップスタンドの一部として使用すると便利だと感じました。数週間使ってみて、スタンドを一種の擬似ドッキングステーションと考えるようになりました。キーボード、マウス、プリンター、さらにはバスパワーのUSBハードドライブまで、すべてをスタンドのハブに接続しておきました。MacBook Proをスタンドに置いてUSBケーブルを1本差し込むだけで、すべてのデバイスがすぐに使えるようになりました。（ええ、ええ、分かります。「ハブってそういうものなんですね、天才」。でも、ハブとスタンドが一体になっている方が便利で、すっきりしました。）読者のjoelandeさんもフォーラムで同じ意見を述べていました。「外付けキーボード、マウス、Treo、カメラを1本のケーブルで接続できるんです。」
最後に、スタンドの底面にはゴムやシリコン製の脚ではなく、円形に配置された4つのゴム製の車輪が付いています。この巧妙な配置により、スタンドはデスク上で滑ることはありません。同時に、回転式スタンド（レイジースーザン）のように回転するので、ノートパソコンの画面を左右に動かして見やすい角度に調整できます。（ただし、スタンドのハブに4つのUSBデバイスを接続している場合は、この機能は思ったほど便利ではありません。ケーブルが多すぎると、スタンドの回転角度が制限されてしまうからです。）
見た目はプラスチックっぽくて少し頼りない感じがしますが、4 ポート USB 2.0 ハブを備えたエルゴノミック ノートブック スタンドは、実際にはかなり頑丈で、ラップトップ スタンドとしても USB ハブとしてもうまく機能します。
