iPhoneは3つのデバイスを1つにまとめたデバイスと言えるでしょう。これは、今年1月のMacworld Expoでスティーブ・ジョブズが発表した際によく知られた言葉です。しかし、通話、音楽再生、インターネット閲覧の機能を備えていても、6月29日の発売時点ではまだ 全てをこなせるわけではありません 。しかし、安心してください。どんなに欠けている機能や特徴があっても、アクセサリーメーカーがそれを補ってくれるはずです。彼らはきっとiPhoneアクセサリーの大量生産に躍起になっているでしょう。
その証拠として、iPodを挙げてみてもいいでしょう。発売から5年半の間に、この象徴的な音楽プレーヤーは独自の産業へと成長し、開発者たちはハローキティのケースから、iPodと連動するトイレットペーパーホルダーとスピーカーシステムの組み合わせまで、あらゆるものを次々と開発しています。iPodのアドオン現象は「iPodエコシステム」という独自の名称を生み出しました。Appleの最高財務責任者（CFO）であるピーター・オッペンハイマー氏は、今年初めの投資家向けカンファレンスで、iPod向けに開発された製品が約3,000種類あると述べました。ニューヨーク・タイムズ紙は2006年、消費者はiPodに3ドル費やすごとに、アクセサリーに1ドルを費やしていると報じました。
iPhoneに再び好調な業績を期待するのは、あまりにも無理があるかもしれない。Appleは今年、iPodの販売台数が1億台に達した。過去18ヶ月だけでも、7100万台を販売している。一方、Appleは今後18ヶ月でiPhoneを1000万台販売できれば満足だと述べている。それでも、iPhoneがケース、ヘッドフォン、その他のアクセサリーメーカーにとって新たなビジネスチャンスをもたらすことは間違いない。
「アクセサリーにとって、iPhoneは強力なプラットフォームです」と、市場調査会社NPDグループの業界分析ディレクター、ロス・ルービン氏は述べた。「グリフィン、DLO、ベルキンといった企業がiPodアクセサリーで成功を収めてきたことを踏まえると、iPhoneのサポートも非常に良好になると期待できます。」
実際、ベンダー各社は既にiPhone対応製品の発表を始めています。さらに、iPhoneのポートとiPodのポートの類似性から、既存のアクセサリがiPhoneと互換性を持つ可能性も示唆されています。しかも、 Appleの最新モバイルデバイスについて公開されている情報に基づくと、iPhoneが発売された後にどのようなアクセサリが登場するかは まだ予測できません。
ファーストパーティ開発者
しかし、iPhoneアクセサリの市場投入で優位に立っているのは、iPhone本体のメーカーかもしれない。結局のところ、来週の金曜日までは、iPhoneで何が動作し、何が動作しないかを確信を持って把握しているのはAppleだけである。さらに、Appleは発売当初からiPhoneとの100%の互換性を保証できるという強みも持っている。
そのため、AppleはすでにiPhoneアクセサリを発表しており、ジョブズCEOはMacworld Expoの基調講演でその概要を紹介しました。その一つが、iPhoneに付属する有線ステレオヘッドホンです。一見するとiPodの標準イヤホンと全く同じように見えますが、実は秘密があります。内蔵マイクで通話が可能です。コードに付いているグリップで通話の受話や終話ができます。iPhoneは必要に応じて音楽を一時停止したり再開したりできるので、iPhoneの電話機能とiPod機能をシームレスに切り替えることができます。
Appleのもう一つのiPhone向け製品は、通話と受信用のミニマルなBluetoothヘッドセットです。使用していない時はスリープ状態になり、バッテリーを節約します。Expoの基調講演で披露されたこのデバイスは、Appleの現在のデザイン美学にふさわしく、極めて簡素で、上部に通話の応答と終了を行うボタンが1つだけ配置されていました。
ジョブズ氏は、AppleのBluetoothヘッドセットで音楽を聴けるかどうかについては言及しなかった。ステレオデバイスではないため、おそらくできないだろう。Appleはヘッドセットの価格を明らかにしていないが、同等のモデルは機能によって25ドルから100ドル程度となっている。
すぐにご利用いただけます
サードパーティベンダーは、現時点ではiPhoneとの完全な互換性を保証することはできないかもしれませんが、保証がない分、提供される製品の幅広さで十分に補っています。すでに多くの企業が今後のiPhone製品に関する情報を公開していますが、このリストは決して網羅的なものではありません。6月29日の発売日が近づくにつれて、さらに多くの製品が登場すると予想されます。
現時点で発表されているもののほとんどは、おそらく最も一般的なアクセサリーカテゴリーであるケースに分類されます。それも当然です。iPhoneの寸法が4.5インチ×2.4インチ×0.46インチであることは、以前から知られていました。
iPhoneに関しては、iPod用と同じようなタイプのケースが数多く販売されています。しかし、iPhoneには少し複雑な点があります。マルチタッチインターフェースを採用しているため、 タッチスクリーンに肌が 触れる必要があります。
iPodケースメーカーのezGearは、すでにiPhone用ケース3種類（ezSkin、ezSkin Edge、ezSkin Max）を発表しています。いずれも透明フィルムでiPhoneの前面と背面を覆い、傷から守ります。側面と角には、落下時の衝撃から保護する厚手のシリコンバンパーを備えています。3種類のケースには、iPhoneのドックコネクタポートを覆うフラップと、ベルトにクリップで留めてすぐに取り出せるホルスターも付属しています。
 |
| MarwareのQuickVueハードシェルケース |
Marwareは、近々発売予定の自社製ケースシリーズを発売する。30ドルのQuickVueは、ゴム引きのハードシェルで、ユーザーは素早く開くだけでiPhoneを取り出せる。CEO Eliteは革とナイロン製のケースで、ベルトクリップと、iPhoneを安全に収納できる豪華な内装が付属する。15ドルのSportGrip for iPhoneは、滑りにくい高級シリコンスキンで、側面に突起があり、握りやすい。また、コード巻き取り機構を内蔵したゴム引きホルスターケースも2種類、Sidewinder（25ドル）とSport Grip Backwinder（25ドル）がある。SidewinderとBackwinderはどちらも、MarwareのMultidaptシステムに基づくベルトクリップを備えており、一度iPhoneを手にしたら、決して手放さないだろうと示唆している。
負けず劣らず、グリフィン・テクノロジーもケースをいくつか開発中だ。Elan Holsterはその名の通り、ベルトにクリップで留める革製のホルスター。Elan Snap-Inは背面に回転クリップが付いた成型ケース。Elan Sleeveはベルトクリップ付きの革製スリーブ。グリフィンは透明ポリカーボネート製iPodケース「iClear」シリーズを改良し、iPhone用も製作した。また、「Streamline」というアームバンドも開発。ケース以外にも、グリフィンは20ドルの車載電源アダプター「PowerJolt」のiPhone版も開発しており、iPhoneの発売と同時に販売店で入手可能になるとしている。
 |
| グリフィンテクノロジーのストリームラインアームバンド |
Griffinのように、他のアクセサリーメーカーもケースの提供だけでは満足していません。例えば、DreamGearは近日発売予定のRoadTalk Proでi.Soundラインを拡充します。これは、FMトランスミッター（iPodの音声を車のスピーカーシステムで聴くための機器）の機能とハンズフリーカーキットを組み合わせたものです。Bluetooth経由で携帯電話と通信するRoadTalk Proは、内蔵マイクを備えているため、ハンドルから手を離さずに会話を続けることができます。価格は95ドルで、7月末の発売が予定されています。
一方、V-Modaは、同社の高い評価を得ているカナル型イヤホン「Vibe」をベースにした有線イヤホン「Vibe Duo」を100ドルで発売する。Duoはヘッドホンケーブルにマイクを内蔵し、音楽鑑賞と通話の両方に使用できる。
XtremeMac は、iPhone 用の電源アクセサリを多数出荷する予定です。これには、コンピュータから iPhone を充電するための、取り外し可能なケーブルが付いたコンパクトな AC アダプタ (30 ドル)、標準の 12V 電源コンセントを備えたあらゆる車から iPhone または iPod を充電するための (20 ドルの InCharge Auto)、航空機や自動車のコンセント用の (40 ドルの InCharge Travel) が含まれます。
 |
| AliphのJawbone Bluetoothヘッドセット |
今週初め、Aliph は、120 ドルの Jawbone Bluetooth ヘッドセットを、来週の金曜日に iPhone と同時に 157 の Apple 直営店で発売すると発表した。
iPod ガジェットはどうですか?
iPodをお持ちなら、市場に出回っている様々なiPodアクセサリに既にある程度のお金を費やしている可能性が高いでしょう。iPhoneを購入するかどうか迷っている場合、現在お持ちのiPodアクセサリがiPhoneで使えるかどうかが一つの要素となるかもしれません。
残念ながら、iPhoneの発売直前の答えは「曖昧な返答なので、もう一度聞いてください」というものでした。モバイル音楽再生機能を持つ他の機種と同様に、iPhoneには3.5mmヘッドフォンジャックと30ピンDockコネクタポートが搭載されています。ヘッドフォンジャックは標準装備なので、このポートからのオーディオ出力を利用するアドオンも問題なく動作する可能性が高いため、ヘッドフォンを交換する必要はないでしょう（マイク付きのヘッドフォンが欲しい場合は別ですが）。
ドックコネクタ技術については、やや疑問符が付く。スティーブ・ジョブズがiPhoneのポートを「30ピンiPodコネクタ」と呼んだことは、既存のiPodアクセサリにとって明るい兆しと言えるだろう。しかし、大幅なアップデートが必要となる追加機能もいくつかあることは間違いない（例えば、iPodのファームウェアに組み込まれた機能に依存するボイスレコーダーなど）。
AppleがiPhone用のユニバーサルDockアダプタを提供する可能性はありますが、まだ不確実です。iPhoneはiPodと同じ幅で、第5世代の30GB音楽プレーヤーよりもわずか0.03インチ（約7.6cm）厚いだけです。ユニバーサルDockアダプタがあれば、AppleのiPod Hi-Fiなど、Dockアダプタを必要とするあらゆるスピーカーシステムやアクセサリをiPhoneで使用できるようになります。しかし、これらのデバイスはiPhoneと互換性を持たせるためにアップデートや改良が必要になる可能性もあり、iPhoneが発売されるまで詳細は不明です。
次に何が起こるでしょうか?
それでも、現時点でiPhoneについてわかっていることは、アクセサリメーカーが将来の製品で進む可能性のあるいくつかの方向性を示唆しています。例えば、Bluetoothの搭載は、携帯電話アクセサリの巨大な市場を開拓する可能性を秘めており、特に前述のJawboneのようなワイヤレスヘッドセットや、Jabra、Sony、Motorolaなどの製品が注目されるでしょう。
通話用のワイヤレスヘッドセットは素晴らしいが、音楽や動画にも同じような便利さを持たせるのはどうだろう。要素は揃っているように見える。iPhone は Mac 製品と同じ Bluetooth 2.0 + EDR 標準を搭載していると言われているが、Bluetooth の Advanced Audio Distribution Profile (A2DP) を利用するかどうかは公表されていない。A2DP は、音楽などの高品質オーディオのストリーミングを可能にするプロトコルである。たとえば、iSkin の Cerulean F1 ステレオヘッドフォンは、音楽用に A2DP プロトコルを使用し (iPod のドックコネクタポートに接続するトランスミッターとペアリングした場合)、通話用の Bluetooth ヘッドセットとしても機能する。ヘッドセットの機能は iPhone で動作するはずだが、音楽機能が iPhone 内蔵の Bluetooth で動作するかどうかについては、iSkin は明確な回答を得られなかった。音楽をワイヤレスでストリーミングできない Bluetooth 内蔵メディアプレーヤーを出荷するということは考えにくいが、Apple は独自の道を歩んでいるのだ。
アクセサリーメーカーにとってのもう一つの道は、iPhoneが提供していない 機能を活用することです 。例えば、iPhoneに対する批判の一つは、ユーザーが内蔵バッテリーを交換できないという点です。多くの携帯電話ユーザーは、バッテリーが切れた場合に備えて予備バッテリーを持ち歩くのに慣れていますが、iPhoneではそれができないようです。音楽やモバイルインターネットが使えなくなるのは不便ですが、携帯電話のバッテリーが切れてしまうと、特に緊急時にはさらに深刻な事態になる可能性があります。iPodで急成長したのと同様に、iPhone用の補助電源デバイスの市場が今後生まれると予想されます。
サードパーティの介入が期待されるもう一つの領域は、iPhoneのタッチスクリーンキーボードです。スマートフォンユーザーは物理的なQWERTYキーボードに慣れており、iPhoneは確かにそこから脱却しています。しかし、スマートフォンユーザーでさえ、愛用しているデバイスのテキスト入力に満足できないことがあります。そこで例えば、Palmは最近、やや異例な「モバイルコンパニオン」デバイス「Foleo」をリリースしました。FoleoはBluetooth経由でスマートフォンと通信しますが、フルサイズのキーボードと10インチの画面を備えています。Palmは、Appleを含む他社のスマートフォンでもFoleoを利用できるようにすることに興味があると表明しています。Appleもこの関心を共有するかどうかは、まだ分かりません。
iPhoneについては、まだ多くの疑問が残されています。中でも特に重要なのは、一体どれだけの人がiPhoneを購入するのかということです。とはいえ、2001年のiPodの発売時にも同じ疑問が投げかけられました。アクセサリーメーカーは、今回、その疑問が完全に解明されるまで待つとは考えにくいでしょう。
[ 副編集者の Dan Moren は、MacUser ブログの共同編集者でもあります。 ]
この記事は、V-Moda の Vibe Duo イヤホンに関する情報を修正するために、6 月 25 日月曜日に更新されました。
