Netflix や iTunes の代わりとなるアプリをお探しなら、Amazon Prime メンバーシップをお持ちか、Amazon.com から既にコンテンツを購入済みであれば、iOS 向けの無料 Amazon Instant Video で Wi-Fi 経由で素晴らしいストリーミング コンテンツを多数お楽しみいただけます。
アカウントの難問
Netflixと同様に、Amazonインスタントビデオを利用するには、該当の会社のアカウントが必要です。Amazonでは2つのオプションを提供しています。通常のAmazon.com購入アカウントでサインインして、購入したオンラインビデオコンテンツにアクセスするか、Amazonプライムに登録するかです。
Amazonプライムは、年間79ドルで2日間の配送とストリーミングビデオが楽しめるAmazonプライム会員向けサービスです。登録すると、Amazonプライム会員限定のストリーミングライブラリすべてにアクセスでき、多数のビデオやテレビ番組を視聴できます。また、Amazon.comカタログに掲載されている多数の商品で、2日間の無料配送も受けられます。これは、月額8ドル、年間96ドルのNetflixの同様のストリーミングプランと同等の料金です。
残念ながら、Prime アカウントに登録しない場合は、テレビ番組や映画の購入はすべてアプリの外部で行う必要があります。Apple の利用規約により、Amazon ではアプリ内購入として設定しない限り、テレビ番組や映画のコンテンツを購入することはできません。また、Amazon.com の URL を一覧表示したりリンクしたりして Safari に送ることもできません。
そのため、例えばThe Wireのシーズンを購入したい場合は、SafariでThe WireのAmazon.comページに移動し、ストリーミングビデオを選択してブラウザ内で購入する必要があります。購入手続きを終えてアプリに戻ると、購入した動画は「ビデオライブラリ」カテゴリに表示されます。
Amazonプライムに出会う
アカウントでサインインすると、アプリにフルアクセスできるようになります。Amazonインスタントビデオでは、プライム会員かどうかに関わらず、プライムコレクションのハイライトが表示されます。プライムアカウントをお持ちでない場合は、アクセスできないビデオをタップするとプライムバッジが表示されます。ご希望の場合は、そのビデオをAmazonウォッチリストに追加して、Amazon.comで簡単に見つけて購入できるようにすることができます。
iPhone版アプリは、「ホーム」、「ウォッチリスト」、「ライブラリ」、「設定」、「検索」の5つのカテゴリーに分かれています。ホーム画面の上部には、プライムビデオの新着リリース情報を表示するローテーションバナーが表示され、その下には、プライムのおすすめコンテンツ、ウォッチリストのビデオ、そしてご自身のライブラリ（お持ちの場合）のビデオがカルーセル形式で表示されます。
「ウォッチリスト」タブをタップすると、後で視聴するために追加した映画やテレビ番組のリストが表示されます。ウォッチリストはビデオの種類ごとに分かれており、右上の上下矢印ボタンをタップすると、ビデオの並び順を「追加日」から「タイトル」に変更できます。
「ライブラリ」タブには、アカウントで購入したビデオがすべて表示されます。こちらも映画とテレビ番組のカテゴリーに分かれており、さらにクラウドとデバイスのサブカテゴリーに分かれています。プライムビデオとは異なり、購入したコンテンツをデバイスにダウンロードしてオフラインで視聴できます。プライムでは現在、3GまたはLTEでのストリーミング配信は提供されていないため、通勤中や車内で視聴する場合は、ビデオをダウンロードしておくことをお勧めします。
ウォッチリストとライブラリ タブの両方の左上隅には、ジャンル ボタンもあります。このボタンは、ホーム タブに表示されるすべてのカテゴリへのショートカットです。
「設定」タブをタップすると、ポップアップウィンドウが開き、情報、法的通知、フィードバックの提供、サポートへの連絡などが表示されます。また、「設定」タブから現在のアカウントからログアウトすることもできます。現在、ビデオコンテンツのストリーミング品質を調整する方法はありません。Amazon Instantはコンテンツを元の解像度で配信することを目指していますが、接続速度が十分でない場合は自動的にダウンサンプリングされます。
最後のタブ「検索」は、その名の通り、検索ウィンドウが開き、コマンドを入力してストアでビデオを検索します。探しているタイトルがわからない場合は、検索フィールドに入力したクエリに似た候補が表示されます。Enterキーを押すか、候補に表示された検索語をタップすると、検索結果ページに移動し、プライムとすべてのビデオのカテゴリーに分類されます。プライムカテゴリーのビデオは、Amazonプライムアカウントをお持ちであれば無料でストリーミング視聴できます。ビデオが「すべてのビデオ」セクションでしか視聴できない場合は、Amazon.comでデジタル版を購入する必要があります。
ビデオを見る
映画をタップすると、ポスターと基本情報（MPAAレーティング（該当する場合）、概要、出演者など）が表示されます。ここから、ストリーミング（Primeコンテンツの場合）、ウォッチリストへの追加、予告編（利用可能な場合）の視聴を選択できます。購入した映画には、デバイスに保存するためのダウンロードボタンもあります。
テレビ番組の表示形式は似ていますが、キャストやスタッフの詳細は省略されることが多いです。さらに、エピソードはシーズンごとにリスト化され、各エピソードのタイトルの下にドロップダウン形式の情報が表示されます。ストリーミング再生可能なエピソードには、タイトルの右側に再生ボタンが表示されます。ストリーミング再生が不可能な場合は、エピソードのタイトルと説明のみが表示されます。購入したテレビ番組には、再生ボタンの左側にダウンロードボタンが表示されます。
再生ボタンをタップすると、番組や映画の再生が始まります。Amazonは多くの番組でクローズドキャプション（字幕）に対応しており、対応している場合は再生ヘッドコントロールの左側に「CC」ボタンが表示されます。残念ながら、Amazon Instant Videoでは動画にAirPlayボタンはありますが、Apple TVに動画を送信することはできません。AirPlayで再生しようとしても、スタジオとのライセンス契約により、音声のみが再生されます。
ビデオを一時停止したりアプリを終了したりすると、再生位置が保存され、Amazon.comと同期されるため、どのデバイスでも中断したところから再生を再開できます。テレビ番組のエピソードを再生中の場合は、再生ヘッドの下に小さな緑色の進行状況バーが表示されます。「再生」をタップすると、中断したところから再生を再開するか、最初から再生するかを選択するメッセージが表示されます。映画の場合は進行状況バーは表示されず、「再開」と「最初から再生」の2つのボタンが表示されます。
結論
Amazon Instant Videoは、古いコンテンツをストリーミング再生したり、Amazon.comで購入したビデオを視聴したりしたい人にとって最適な選択肢です。ただし残念ながら、AirPlayと購入機能の両方において、スタジオ側とApple側の制限により、若干の制約があります。また、iTunesやNetflixとは異なり、3GやLTE回線でのストリーミングやダウンロード機能がありません。
