CalDigit Thunderbolt Stationのレビュー

私たちの評決

CalDigit Thunderboltステーションは、Thunderbolt搭載Macで最大3つのUSB 3.0ポートを必要とする方、あるいは周辺機器を素早く接続したい方にとって、非常に便利な追加機能です。音質の向上とHDMIの安定した動作により、この製品は群を抜いて優れた製品となるでしょう。

CalDigit Thunderboltステーションは、スタイリッシュなアルミニウムケースに収められたThunderboltハブで、MacBook Pro、iMac、Mac miniの横にぴったりと収まります。コンピュータの既存のThunderboltポートに接続することで、様々な接続が可能になります。

しっかりとした金属製の筐体で、幅と奥行きが広いBelkin Thunderbolt Express Dockと比べると174 x 80 x 26 mmと非常にコンパクトです。CalDigit Dockの背面には、ギガビットイーサネット、HDMI、Thunderboltポート2つ、USB 3.0ポート2つ、DC電源入力があります。

前面には3.5mmヘッドホン端子、3.5mmオーディオ入力、そしてUSB 3.0ポートが1つずつあります。電源が入り、コンピューターに接続すると、小さなLEDが青く点灯します。本体の両端には通気用のグリルが付いていますが、それでも使用中にかなり熱くなりました。

CalDigit Thunderboltステーションには、机の下に収納できるノートパソコン型の60ワット電源アダプターが付属しています。CalDigitハブは、4台のポータブルハードドライブを含む、テストしたすべてのUSBおよびThunderboltポータブルデバイスに電力を供給できることが分かりました。ただし、同僚がCalDigitステーションでポータブルドライブの電源が入らず、Apple iPadを充電するには電流が不足するという問題がありました。

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CalDigit Thunderbolt Stationの背面への接続

小型で375gと軽量なので、持ち運びに便利です。CalDigitにはThunderboltケーブルが付属していないため、別途ご購入いただく必要があります。

CalDigit Thunderboltステーションのセットアップは簡単です。底面のゴム足が本体をしっかりと固定し、デスクへの傷を防ぎます。電源に接続し、Thunderboltケーブルでコンピューターと接続すれば、すぐに使用できます。

Apple Macではドライバーは必要ありません。Windows 7/8では、USB 3.0とイーサネットポートを使用するために各種ドライバーをインストールする必要があります。これらのドライバーはすべてCalDigitのウェブサイトから入手できます。

CalDigit Thunderboltステーションを27インチiMac（Mid-2011）とMacBook Air（Mid-2012）で使用しました。CalDigitステーションは、非常に便利なポートオプションを備えているため、どちらのマシンでもそのメリットを享受できます。

参照: Macアクセサリのレビュー

2011年モデルのiMacはUSB 3.0をサポートしておらず、HDMIポートも搭載していません。ThunderboltポートはMini DisplayPort出力としても機能し、簡単なアダプタでHDMIに変換できるため、HDMIポートの不足はそれほど重要ではないかもしれません。しかし、UASP（USB Attached SCSI Protocol）もサポートする3つのUSB 3.0ポートの追加は大きなメリットです。これは、より高速に動作する最新のUSB 3.0ハードディスクやフラッシュドライブをお持ちの方にとって大きなメリットとなるでしょう。

USB 3.0 ポートの速度をテストしたところ、ポータブル ドライブ自体と同じくらい高速であることがわかりました。ポータブル Integral Memory SSD は、最大読み取り速度 296 MB/秒を維持しました。

CalDigit Thunderbolt Stationの正面図

残念ながらこのフラッシュドライブはUASP非対応のため、CalDigit Thunderbolt Stationの潜在能力を完全に検証することはできません。しかし、多くのユーザーにとって、約300MB/秒の速度で十分なはずです。

一方、Macbook Airには有線イーサネット、アナログオーディオ入力、HDMIポートがありません。さらに、2012年モデル以前のAirはUSB 2.0しか搭載していませんでした。CalDigit Thunderbolt Stationを接続すれば、これらのポートをすべて利用できるようになります。これは特にオフィス環境で便利です。CalDigitをイーサネットネットワークに接続した状態でオフィスに置いておき、外付けディスプレイ、キーボードとマウス、ヘッドフォン、外付けストレージも一緒に持ち運べます。オフィスに着いたら、Macbook AirにThunderboltケーブルを1本接続するだけで、これらのデバイスをすべて使えるようになります。

私たちのテストでは、ラップトップの画面を開いてログインした後にのみ Thunderbolt ケーブルを接続するのが最適であることがわかりました。そうしないと、CalDigit に接続された外部ドライブは自動的に認識されません。

イーサネットのパフォーマンスをテストしたところ、通常、受信データではほぼ最大のギガビット イーサネット速度 (約 110 MB/秒) で動作していましたが、送信パケットでは約半分の速度で動作しているようでした。

HDMI接続はやや不安定でした。HDMI 1.4規格に準拠しており、3840ピクセル、30Hzの映像出力が可能とされています。Dell UP2414Qモニター（3840 x 2160ピクセル解像度の4Kディスプレイ）で試してみました。4台のMacのうち、実際に正しいネイティブ解像度で動作したのは2台だけでした。どちらも世代の異なる15インチMacBook Proノートブックで、新しい2013年モデルのMac ProとMacBook AirはフルHD以上の解像度でしか動作しませんでした。

CalDigitのヘッドホンポートからの音質は良くありません。ヘッドホンプラグをしっかりと差し込んでいないと、片方のチャンネルからしか信号が聞こえません。また、正常に動作している場合でも、MacBook Airから直接出力した場合よりも音質が悪いことがわかりました。音楽は非常に粗く「デジタル」な音で、快適に聴くにはお勧めできません。

さらに心配だったのは、接続されたドライブ（SSDまたはハードディスク）にアクセスしているときに断続的にノイズが発生することです。この不快なノイズが入ったまま入力を使って音声を録音すると、大変なことになります。

2つのThunderboltポートにより、より柔軟な接続が可能になります。他のThunderboltデバイスと接続する際、ラインの先頭、中間、または末尾にデイジーチェーン接続できます。

私たちのテストでは、ほとんどの場合問題なく動作しましたが、G-Technology G-DRIVEevの外付けドライブをCalDigitに接続しても認識されないケースが1件ありました。ドライブを再起動しても改善しませんでした。

この問題を解決するには、デイジーチェーンの末端にCalDigit Thunderbolt Stationを使用する必要がありました。幸い、このドライブにはThunderboltポートが2つ搭載されており、不思議なことにiMacとの組み合わせでも問題なく動作しました。