Jet Set GamesのHighbornは、「外出先でのゲームプレイや、従来のRTSのような慌ただしいプレイではなく、知的で戦術的な体験を求める人に最適な、カジュアルなラウンド制ストラテジーゲーム」と謳っています。通常、私は上記のような言葉には軽蔑と懐疑の目を向けます。なぜなら、「カジュアル」志向のストラテジーゲームは往々にして中身がなく、漫画のようなグラフィックと、プラットフォーム特有のぎこちない操作性に悩まされるからです。しかし、Highbornは、素晴らしいとは言えないものの、しっかりとした奥深いゲーム体験を提供してくれます。
上級オタクのベテランなら、Highborn のストーリーと設定に馴染みがないことはまずないでしょう。自意識過剰ながらも根強く邪悪なリッチキング「アーチリッチ」ことフロイドが、怪物じみて非常におしゃべりな神話上の生き物の軍団を率いて、国中を騒がせています。この闇の勢力に立ち向かうのは、典型的なパラディンを皮肉たっぷりに描いたアーチーです。アーチーは冷静沈着で芝居がかった善良な人物で、その滑稽な英雄的行為が物語に面白さを加えています。お決まりのファンタジーキャラクターに加え、Jet Set はギリシャ神話の要素を巧みに取り入れています。その結果、一部のセリフは Clash of the Titans のリフトラックのように読めます。アートワークは、この軽快な雰囲気を適度に漫画的な雰囲気でうまく表現しています。しかし、3D モデルは、アニメーションは滑らかですが、時代遅れでブロック状に見えます。
タイトル画面からアクションはすぐに始まり、最初のミッションを通して、指示とストーリーが少しずつ展開されます（ただし、必要に応じてより詳細なチュートリアルも利用できます）。ターン制のシステムは直感的でシンプルに実装されていますが、あまりにもシンプルすぎるため、実験や革新の余地が見落とされています。
ここからは、能力／報酬システムが、単純なターン制ゲームに必要不可欠な複雑さを増す役割を果たします。Highborn は「カジュアル」ゲームを謳っていますが、後半のレベルはより集中したプレイを要求するほど難しくなります。Jet Set は、プレイヤーが先に進む前に、様々なユニットタイプの長所、短所、そして特殊能力を理解するよう促すという点で、非常に優れています。最新バージョン 1.1 では、現在のマルチプレイヤー機能が拡張され（いくつかの重要なバグ修正とゲームプレイの調整に加えて）、iOS 独自のソーシャルプラットフォーム OpenFeint を利用できるようになりました（ただし、やや厳しい動きですが、現在の Facebook マルチプレイヤーゲームはすべて廃止されます）。
しかし、これらの特徴にもかかわらず、このゲームを長時間プレイすると、どうしてもわずかな退屈さに苛まれてしまう。ウィットに富んだ会話やストーリーテリング（インディへの言及や、主要な敵役の名前がフロイドであることは評価できる）は、本質的にはやや独創性に欠けながらも非常にプレイしやすいこのゲームを、部分的にしか緩和していない。ターン制ストラテジーの巧みな実装、優れた脚本など、これら全てが堅実なゲームを実現しているが、それでもHighbornには依然として多くの欠点が残っている。
結論: 結局のところ、『Jet Set』は素晴らしいとは言えないまでも、成功した戦略ゲームとなっている。
[ Folahan Olowoyeye 氏は Macworld に頻繁に寄稿しています。]
