AppleのCEO、ティム・クック氏は、Appleが販売する製品の部品製造や組み立てに携わる従業員の労働条件に関する同社の実績を擁護した。また、従業員の生活向上に向け、事業運営のあり方を継続的に評価していると述べた。
クック氏のコメントは、ゴールドマン・サックスのテクノロジー＆インターネット・カンファレンスの火曜日の多岐にわたるセッションでなされた。このセッションで、アップルのCEOはアナリストのビル・ショップ氏から、iPhoneの売り上げからアップルの膨大な現金保有量まであらゆることについての質問に答えた。しかし、組み立て工場の労働環境に関するクック氏のコメントは、火曜日の1時間にわたるイベントで最も注目された発言だったかもしれない。まず、クック氏が火曜日に説明した財務データの多くは、先月の四半期決算発表で議論されたものだ。また、クック氏のコメントは、中国の組み立て工場に関するニューヨーク・タイムズ紙の報道以来、アップル幹部がアップルのサプライヤーの労働環境の問題について公に述べた最も詳細な声明だった。以前、クック氏はアップル従業員に送ったメールでタイムズ紙の報道についてコメントしており、今週初めには最終組み立てサプライヤーに対する公正労働協会の監査を発表し、安全で公正な労働環境へのアップルの取り組みについて声明を発表している。
「この業界で、Appleほど労働環境の改善に尽力している企業は他にありません」と、クック氏はゴールドマン・サックスのカンファレンス参加者に語った。「私たちは常に施設を監査し、サプライチェーンの奥深くまで入り込み、問題を探し、発見し、そして解決に取り組んでいます。そして、この分野では透明性が非常に重要だと考えているため、すべてを報告しています。私たちのチームがこの分野で行っている仕事に、私は心から誇りを感じています。彼らは最も困難な問題に焦点を絞り、解決するまで粘り強く取り組みます。彼らはまさに業界の模範です。」
ゴールドマン・サックスのテクノロジー＆インターネットカンファレンスでのティム・クック氏の講演のハイライトを、イベントの編集されたトランスクリプトでご覧ください。
昨年CEOに就任する前はアップルの最高執行責任者（COO）を務めていたクック氏にとって、この問題は明らかに重要な問題だ。しかしクック氏は火曜日、工場での経験は幹部としての活動だけにとどまらず、それ以前にはアラバマ州の製紙工場やバージニア州のアルミニウム工場で勤務していたことを明らかにした。
「アップルは労働者の労働条件を非常に真剣に受け止めており、それは長年続けてきた」とクック氏は火曜日に述べた。
サプライチェーンの問題は複雑になり得るとクック氏は認めたが、製品を組み立てる人々に対する同社の理念は非常にシンプルだ。すべての労働者は「差別のない公正で安全な職場で、競争力のある賃金を稼ぎ、懸念を自由に表明できる」権利を持つ。サプライヤーはアップルと取引するためには、これに同意する必要がある。
そのために、クック氏は労働者の待遇に関するいくつかの重要な問題について触れた。クック氏が「忌まわしい」と評した未成年労働問題については、Appleはサプライチェーンからこれを完全に排除することを目標としている。先月Appleが発表した今年のサプライヤー責任報告書に詳述されているように、Apple製品の最終組み立てを担当する工場において、未成年労働の事例は確認されていない。クック氏によると、未成年労働者を意図的に雇用することは解雇の対象となる。
クック氏は、Appleはサプライヤーに安全対策の手を抜かせないとも述べ、施設の監査では細部に至るまで徹底的に検査を行っている。「カフェテリアの厨房に消火器が1つでも欠けていたら、消火器が設置されるまでその施設は検査に合格しません」とクック氏は述べた。
過剰な残業は、今年のAppleのサプライヤー責任プログラムの焦点となっています。Appleはサプライヤーの労働時間を週60時間に制限しています。1月には、サプライチェーンに所属する50万人以上の従業員について毎週データを収集し始めました。クックCEOは、約84%がAppleの上限を遵守していると述べました。「過去と比べて大幅に改善されましたが、さらに改善できる可能性があります。そして、私たちの取り組みを誰もが明確に理解できるよう、前例のない措置として、毎月ウェブサイトで報告しています。」
Appleの監視は職場環境だけにとどまりません。同社のサプライヤー責任プログラムは、従業員の教育と育成にも重点を置いており、英語や起業家精神といった科目の授業を提供しています。クック氏によると、6万人以上の従業員がこれらの授業を受講しており、これは米国最大の公立大学の受講者数を上回っているとのことです。
今週、Appleは公正労働協会（FLA）に対し、最終組み立てサプライヤーへの監査を開始するよう要請した。クックCEOは、中国のFoxconn工場も含まれるこの監査を「おそらく大量生産の歴史上最も詳細な工場監査」と呼び、結果を楽しみにしていると述べた。
「人々がAppleに非常に高い期待を抱いていることは承知しています」とクック氏は述べた。「私たちは自分たちに、さらに高い期待を抱いています。お客様はAppleがリーダーシップを発揮することを期待しており、私たちはこれからもそうしていきます。私たちは地球上で最も賢く革新的な人材に恵まれており、新製品の開発と同様に、供給責任にも同様の努力とエネルギーを注いでいます。」
ゴールドマン・サックスのカンファレンスでクック氏が講演した際、労働条件とサプライチェーンの問題が特に目立った話題だったが、火曜日に取り上げられたのはそれだけではなかった。クック氏はまた、アップルの最新のiPhone販売台数にも触れ、10月から12月のホリデーシーズンに3,700万台を販売したと説明した。「まずまずの四半期でした」とクック氏は述べ、出席者の笑いを誘った。
この数字は大きいかもしれないが、クック氏はそれをさらに拡大するチャンスがあると考えている。アップルのiPhoneの売上はスマートフォン市場のわずか27%、携帯電話市場全体ではわずか9%を占めていると指摘した。つまり、前四半期にiPhoneを購入した1人に対して、9人が競合機種のスマートフォンであれ、よりシンプルな機種であれ、何らかの携帯電話を購入していたことになる。「実のところ、これは驚くべき業界です」とクック氏は述べた。「莫大なチャンスを秘めています」
「ですから、私たちが注力しているのは、これまでずっと注力してきたこと、つまり世界最高の製品を作ることです。そして、この目標にしっかりと焦点を当て、iPhoneを中心としたエコシステムの開発を継続していけば、この巨大な市場を活かす絶好の機会が得られると考えています。」
iPhoneは、Appleがこれまであまりビジネスを展開していなかった市場での足場を強めるのにも役立っています。iPhoneは「これまでAppleを知らなかった人々に私たちのブランドを知ってもらうきっかけとなりました」とクック氏は述べています。iPhoneが米国以外の市場に登場した前年の2007年には、Appleは中国、アジアの一部、インド、ラテンアメリカ、東ヨーロッパ、中東、アフリカで合計14億ドルの売上高を記録していました。昨年、これらの市場はAppleに220億ドルの売上高をもたらしました。
iPadに関しては、クック氏はiPadの競争激化、特に低価格タブレットとの競争激化について、引き続きほとんど懸念を示していない。（iPad発売から2年間で5500万台を売り上げたことは、こうした懸念をかなり軽減するだろう。）「価格が最も重要なことは滅多にない」とクック氏は述べた。「安価な製品は、ある程度売れて、誰かがそれを家に持ち帰り、財布から支払った時は満足するかもしれない。しかし、実際に家に持ち帰って使ってみると、その喜びは失われてしまうのだ。」
クック氏は、iPadがMacの売上を奪う可能性については懸念していないと述べたが、過去のアナリストとの電話会議で述べたように、Appleはある程度のカニバリゼーションが起きていると考えていることを認めた。「私たちは常にカニバリゼーション（競合との競合）について、他社に任せるよりも自分たちでやる方が好ましいと考えています」とクック氏は述べた。「ですから、たとえ他の製品分野の売上をいくらか犠牲にしたとしても、自社のチームが最高の製品を開発するのを決して妨げたくありません。私たちの最優先事項は、お客様に満足していただき、Apple製品を買っていただくことです。」
火曜日の講演で取り上げられたその他のトピックは次のとおりです。
- Apple TV：先月Appleが発表したApple TVの販売実績を改めて強調し、クックCEOは、Appleがこのセットトップボックスを「趣味」と表現する理由について、少し説明を加えた。「皆さんや株主の皆様に、Apple TVの市場規模は当社の他の事業と同程度だと考えているというメッセージを送りたくはありません」とクックCEOは述べ、Apple TVのような製品には「何か可能性があると常に考えていました」と付け加えた。
- Appleの現金：Appleは第1四半期末に976億ドルの現金を保有しており、近い将来に自社株買いや配当を実施するのではないかという憶測が飛び交った。ゴールドマン・サックスのショップ氏に追及されたクック氏は、具体的な計画を明らかにすることを拒否し、Appleが現金を保有しているという見方にさえ異議を唱えた。（「実際、サプライチェーンに数十億ドルを費やしてきました」とショップ氏は述べ、「買収にも数十億ドルを費やし、その中には知的財産の取得も含まれています」と付け加えた。）しかし、クック氏はAppleの現金保有が経営陣の間で「活発な議論」の的になっていることを認めた。「株主にとって最善の決定を慎重に下すために、少しだけお待ちいただきたいのです」とショップ氏は述べた。
- スティーブ・ジョブズの後継者として、 CEO就任後、Appleにどのような足跡を残したいかとショップ氏に尋ねられたクック氏は、同社の独自の文化について非常に情熱的に、そして慎重に語った。「私は、この文化を深く信じているので、それがゆっくりと崩れていくのを傍観したり、許したりするつもりはありません」と彼は語った。
