Apple の iTunes が面倒だと感じるなら、安心してください。ついに自由への道が開けるかもしれません。
最近まで、iPhone、iPad、iPod を使用している場合は、Apple の音楽プレーヤー ソフトウェアにほぼ縛られていましたが、iOS のいくつかの新しい機能とストリーミング音楽サービスの Spotify のおかげで、そんな時代は終わったかもしれません。
iTunesを捨てたくなる理由は山ほどあります。今年に入ってすでに10個見つかりました。Appleのメディアプレーヤーは当初はシンプルで軽量でしたが、同僚のNick Mediatiが指摘したように、12年前にリリースされたソフトウェアをベースにしており（iTunesのWikipediaページによると）、近年はリソースを大量に消費することで悪名高い存在になっています。
5月にiTunesの代替アプリを最後に検討した際には、いくつかの選択肢がありましたが、どれもiTunesに比べて大きな欠点がありました。また、iOS固有の制限により、音楽プレーヤーとして使用していない場合でも、ソフトウェアのアップデートやデバイスのバックアップのためにiTunesを頻繁に開く必要がありました。iOS 5は10月中旬にこの最後のハードルを取り除き、スマートフォンやタブレットから直接iOSをアップデートできるようになりました。
iOS 5ではiTunesを使ってiDeviceをワイヤレスで同期できる方法について既に説明しましたが、その方法では同期中は常にiTunesを開いておく必要があります。もう二度とiTunesを使いたくないのであれば、iOS 5だけでは不十分です。幸いなことに、新しいオプションを使えばAppleの音楽プレーヤーを永久に手放すことができます。
シーンに登場した新人
Spotifyは7月についに米国に進出し、大きな話題を呼びました。この新興サービスでは、スタンドアロンアプリケーションをダウンロードするだけで、数百万曲もの楽曲をWindows PCまたはMacに無料でストリーミング再生できます。しかし、Spotifyのアプリをインストールすれば、SpotifyがPandoraのような単なるストリーミング音楽サービスではなく、iTunesに代わる存在を目指していることがすぐに分かるでしょう。
Spotifyアプリを初めて起動すると、iTunesライブラリが自動的にインポートされます。そのため、Spotifyがストリーミングで提供する数百万曲に加えて、お手持ちの音楽もすべて1つのアプリから聴くことができます。これは素晴らしい機能のように聞こえますが、スマートフォンやタブレットとの同期にiTunesを使っている場合は、実際には面倒な場合があります。音楽アプリが1つではなく、音楽を再生するにはSpotify、デバイスと同期するにはiTunesを切り替えなければならないからです。
この問題の解決策は、Spotifyのモバイルアプリを使うことです。無料版では、iTunesではなくSpotify経由でWi-Fi経由でiPhoneやiPod Touchに音楽を同期できます。月額10ドルのSpotifyプレミアムプランにアップグレードすれば、Spotifyの膨大なライブラリからスマートフォンに音楽をストリーミングすることもできます。iTunesとは異なり、SpotifyはAndroidなどのモバイルOSにも対応しているので、複数のデバイス間で音楽を管理しやすくなります。
iOS 5 デバイスを Wi-Fi 経由で iTunes と同期する場合と同様に、携帯電話またはタブレットを PC と同期するときにも Spotify を開いたままにしておく必要があります。
幸いなことに、Spotify は iTunes ほどリソースを大量に消費するわけではないようです。徹底的なテストは行っていませんが、両方のアプリを実行した状態で Windows 7 のリソース モニターをざっと確認すると、バックグラウンドでアイドル状態のときでも、iTunes は一貫して Spotify よりも多くのメモリを使用し、プロセッサを大量に使用していることがわかりました。
Spotifyはまだ全てを実現できるわけではない
Spotifyは、すべての人にとってiTunesの完全な代替品ではありません。iTunesはもはや音楽だけを扱うのではなく、ビデオ、iOSアプリとデータ、電子書籍、ポッドキャストも扱っています。また、SpotifyはiTunesで購入したDRM保護された音楽を再生できません。こうした追加機能に依存している場合、iTunesのすべてを処理できる有能な代替品を見つけるのは難しいかもしれません。SpotifyはiTunesの音楽同期機能を再現し、さらにいくつかの新機能も追加していますが、アプリの同期やデータのバックアップを行いたい場合は、Appleの音楽プレーヤーなしでは実現できません。
大容量の動画ファイルをiPadやiPhoneに同期するには、iTunesが依然として最適な選択肢です。iPad Transfer（Windowsのみ）など、一部のサードパーティ製アプリはiTunesを使わずに動画を同期できますが、そのほとんどはiTunesほど使いやすくありません。iTunesを完全に使わずに動画を同期するには、Netflixなどのサービスから動画をストリーミングする必要があるでしょう。
Spotifyの最も顕著な問題は、おそらくiPad用のネイティブアプリが提供されていないことです。iPadでSpotifyを使って音楽を同期したい場合は、iPhoneやiPod Touch版を使う必要があり、使い勝手があまり良くありません。
こうした注意点にもかかわらず、Spotifyは私たちがこれまで見てきたiTunesの代替サービスの中で最高のものです。優先順位によっては、Spotifyで必要な機能はすべて揃っていると感じるかもしれません。そして、ほんの少しの調整とiPad用ネイティブアプリの追加だけで、Spotifyはついに一般ユーザーがiTunesを永久に削除できるようになるかもしれません。
